Cette discussion et critique contient quelques spoilers pour l’épisode 1 de Le livre de Boba Fett, « Stranger in a Strange Land », sur Disney +.
C’est à l’honneur de Le livre de Boba Fett que la série comprend qu’elle doit faire plus que simplement réintroduire le personnage de Boba Fett (Temura Morrison) – elle doit le réinventer.
Pré-vendu comme figurine d’action et présenté en avant-première à une foire du comté, Boba Fett était un personnage marquant avant même d’apparaître dans L’empire contre-attaque. Cependant, les apparitions ultérieures du personnage dans Le retour du Jedi et L’attaque des clones a clairement indiqué que la popularité du chasseur de primes parmi les fans était inversement proportionnelle à ses capacités à l’écran. Boba Fett avait l’air cool mais était totalement inutile, une blague qu’un initié a remarquée était « typique du sens de l’humour noir (de George Lucas) ».
Fett a connu une vie riche et variée dans divers Guerres des étoiles retombées. Il y a eu des bandes dessinées et des livres écrits sur le chasseur de primes, beaucoup réécrivant la disparition du personnage en Le retour du Jedi. Pourtant, adapter le personnage pour qu’il soit la star de sa propre série Disney + allait toujours être un défi. Cela est particulièrement vrai étant donné qu’une grande partie de son iconographie était déjà liée à Le Mandalorien, au point que des observateurs antérieurs ont supposé qu’il pourrait s’agir secrètement d’un spectacle de Boba Fett.
Bien que la première saison de Le Mandalorien était relativement léger sur la promotion croisée de la franchise, la deuxième saison s’est fortement penchée sur le Guerres des étoiles canon. Il a amené des personnages comme Bo-Katan Kryze (Katee Sackhoff), Cobb Vanth (Timothy Olyphant) et Ahsoka Tano (Rosario Dawson) en action réelle. Il a également ressuscité le personnage de Boba Fett, avec une apparition de Morrison clôturant la première de la saison. Fett est le premier de ces personnages à voir un spin-off en direct arriver dans les airs.
De manière appropriée, Le livre de Boba Fett commence par une série de renaissances imbriquées pour le chasseur de primes. L’histoire actuelle commence et se termine avec Fett flottant dans un bac à bacta, un dispositif médical conçu pour faciliter la récupération ; il a été utilisé à la fois par Dark Vador (James Earl Jones) et Luke Skywalker (Mark Hamill) dans des films antérieurs. Alors que Fett récupère, il rêve. Il est ramené à une autre renaissance, alors qu’il se fraie un chemin hors du Sarlacc à la fin de Le retour du Jedi, jaillissant du sable.
Alors que « Stranger in a Strange Land » incorpore des plans de films antérieurs comme L’attaque des clones, cette émergence du sable dans le désert ressemble à un nouveau départ pour le chasseur de primes. Les ruines de la péniche de plaisance de Jabba sont brûlées dans le sable. Épuisé par l’épreuve de forcer son chemin hors du ventre du Sarlacc et dans le monde, Fett s’effondre. Il est attaqué par des Jawas qui dépouillent son armure et son jetpack emblématiques. Fett n’est plus l’homme qu’il était autrefois.
Pour être juste, la caractérisation de Fett dans des films comme Le retour du Jedi et L’attaque des clones était assez mince. En tant que tel, rien de ce que « Stranger in a Strange Land » fait avec le personnage ne ressemble à une réécriture; on sait si peu qui est Boba Fett sous l’armure qu’il est à peu près une ardoise vierge. L’écrivain Jon Favreau est assez rusé pour profiter de ce vide et reconfigure ainsi Boba Fett comme le genre de protagoniste qui peut diriger une émission de streaming Disney + familiale.
Comme présenté, Boba Fett était un méchant. Le matériel promotionnel de sa figurine originale promettait aux enfants un « nouveau méchant méchant dans Guerres des étoiles Galaxie. » Fett travaillait à l’emploi du gangster notoire et monstrueux Jabba le Hutt, assistant à la cour où des danseurs esclaves étaient régulièrement nourris de la rancœur de Jabba. Fett ne semblait pas particulièrement en conflit à ce sujet, traquant avec impatience Han Solo (Harrison Ford) pour Jabba. Au mieux, Fett semblait du genre pragmatique et détaché.
Une grande partie de la publicité autour du spectacle a suggéré que Le livre de Boba Fett pourrait avoir un avantage plus net que certains récents Guerres des étoiles médias. Morrison s’est vanté que Fett était « dur et brut ». Sa co-vedette Ming-Na Wen a fait valoir que la série « avait un caractère brut ». Il est intéressant d’imaginer une version de Guerres des étoiles sur le genre de personne qu’il faudrait pour survivre dans la « misérable ruche d’écume et de méchanceté » qu’est le monde souterrain de la galaxie, comme un Guerres des étoiles riff sur Breaking Bad ou Le parrain.
Bien sûr, il est possible que des histoires de crime comme celles-ci mettent en scène des protagonistes sympathiques qui ne sont pas explicitement héroïques. Dans Breaking Bad, Walter White (Bryan Cranston) est un être humain terrible et imparfait, mais une grande partie de la tension de la série vient de la volonté du public de s’enraciner pour lui. Dans le Parrain films, Michael Corleone (Al Pacino) empoisonne peu à peu tout ce qui l’entoure et chasse tout ce qu’il aime, mais il reste convaincant.
Pour le meilleur et pour le pire, ou peut-être juste inévitablement, Le livre de Boba Fett n’est pas ce spectacle. Boba Fett n’est pas un anti-héros. « Stranger in a Strange Land » repositionne presque immédiatement Fett comme une figure ouvertement altruiste et héroïque. Lorsque Fett est capturé par les Tusken Raiders, il commence immédiatement à planifier de s’échapper. Cependant, il propose également d’aider un autre captif. « Veux-tu que je coupe tes liens ? » demande-t-il, un geste désintéressé qui se retourne contre lui lorsque ce captif sonne immédiatement l’alarme.
Il semblerait que les expériences de Fett avec les Tusken Raiders n’aient pas tempéré l’humanisme ou la compassion du personnage. Il est clair dès le début que Fett n’utilisera pas les mêmes méthodes que Jabba pour contrôler le monde souterrain de Tatooine. Alors que Fennec Shand (Wen) l’exhorte à accepter la brutalité sauvage avec laquelle les habitants font des affaires, Fett insiste : « Jabba a régné avec peur. J’ai l’intention de gouverner avec respect. Il y a un fort sentiment de noblesse chez Fett, même s’il cherche à contrôler une vaste entreprise criminelle.
Au début de l’épisode, le droïde 8D8 (Matt Berry) rapporte que les troupes ont capturé deux gardes fidèles au prédécesseur de Fett, Bib Fortuna (Matthew Wood). 8D8 suggère de torturer et d’exécuter les deux gardes comme une démonstration de force. « Je ne torture pas », insiste Fett. Au lieu de cela, il épargne la vie des deux soldats et leur permet de lui jurer fidélité. Naturellement, cette bienfaisance est récompensée lorsque ces deux mêmes soldats sauvent héroïquement Fett lors d’une tentative d’embuscade à l’apogée.
Il y a une idée potentiellement intéressante qui mijote sous la surface de Le livre de Boba Fett, qui relie les séquences de flashback à l’intrigue actuelle de « Stranger in a Strange Land ». Dans les relations de Fett avec les Tusken Raiders et dans sa gestion de son cartel, l’épisode aborde la question de savoir ce que signifie être une personne civilisée dans un monde non civilisé, et s’il est possible pour une personne décente de s’épanouir dans un environnement qui récompense sauvagerie et brutalité.
Comme avec Le Mandalorien, Favreau apporte clairement son appréciation et son affection pour le New Hollywood et la science-fiction pulp à Le livre de Boba Fett. L’histoire flash-back du temps de Boba avec Tuskens correspond à la fascination récurrente de Favreau pour les Tuskens dans Le Mandalorien, et cela ressemble à une pièce avec le genre d’aventures « propres aux garçons » sur les héros acceptés par les tribus indigènes – le genre d’histoires déconstruites par Dune.
De même, la dette évidente de la série envers Le parrain se sent d’une pièce avec l’invocation constante de Favreau d’autres films classiques du New Hollywood comme Mâchoires et Sorcier au cours de la deuxième saison de Le Mandalorien. Comme beaucoup de vraiment grands Guerres des étoiles, le travail de Favreau sur la franchise fonctionne mieux lorsqu’il est prêt à regarder au-delà Guerres des étoiles lui-même pour l’inspiration. Il sera intéressant de voir comment Favreau développera ces influences dans les semaines à venir.
Cette histoire peut se développer de nombreuses manières convaincantes, et cela représente certainement un nouveau départ pour une icône (si sous-développée) Guerres des étoiles personnage. Le livre de Boba Fett a sagement ouvert en traitant son protagoniste comme une page blanche.