Le live-action « Moana » de Disney a trouvé sa nouvelle actrice principale : Catherine Laga’aia jouera aux côtés de Dwayne Johnson, qui reprend son rôle de demi-dieu Maui, dans le film très attendu.
« Je suis vraiment excitée d’adopter ce personnage parce que Moana est l’une de mes préférées », a déclaré Laga’aia, une jeune fille de 17 ans originaire de Sydney, en Australie. « Mon grand-père vient de Fa’aala, Palauli, à Savai’i. Et ma grand-mère est originaire de Leulumoega Tuai, sur l’île principale d’Upolu aux Samoa. Je suis honorée d’avoir l’occasion de célébrer les Samoa et tous les peuples des îles du Pacifique, et de représenter des jeunes filles qui me ressemblent.
Aux côtés de Laga’aia et Johnson dans le casting figurent également le Néo-Zélandais John Tui d’Auckland dans le rôle du père de Moana, le chef Tui ; L’acteur samoan-néo-zélandais Frankie Adams dans le rôle de la mère de Moana, Sina ; et Rena Owen, originaire de Bay of Islands, en Nouvelle-Zélande, dans le rôle de la vénérée Gramma Tala. Le film d’action réelle a été annoncé en avril dernier, avec la nouvelle que Johnson reviendrait pour jouer et produire.
« Moana » devrait commencer la production cet été avant sa date de sortie prévue le 10 juillet 2026. Le film est réalisé par Thomas Kail (« Hamilton » sur Broadway et Disney+, « Grease Live » et « We Were the Lucky Ones »).
« Je suis ravi d’avoir rencontré Catherine, Rena, Frankie et John tout au long de ce processus de casting », a déclaré Kail. «Je suis touché par cette opportunité et j’ai hâte d’être tous ensemble sur le plateau. Et il n’y a pas de meilleur couple pour monter dans un canoë que Catherine et Dwayne – en fait, trio : Heihei est prêt aussi.
Kail réalise à partir d’un scénario de Jared Bush, qui a écrit le scénario de « Moana » de 2016, et de Dana Ledoux Miller, une écrivaine samoane qui a créé « Thai Cave Rescue » de Netflix.
Le nouveau film est produit par Johnson, Dany Garcia et Hiram Garcia (via leur bannière Seven Bucks Productions) et Beau Flynn (pour FlynnPictureCo). Lin-Manuel Miranda, qui a écrit les chansons originales, sera également producteur.
Les producteurs exécutifs incluent Scott Sheldon (pour FlynnPictureCo.), Auli’i Cravalho (qui a exprimé Moana dans le film de 2016) et Charles Newirth. Dans son rôle d’EP, Cravalho, qui avait 14 ans lorsqu’elle a été choisie pour le film original, sera le mentor de l’adolescente Laga’aia. Aux SAG Awards, elle a défendu l’expansion de l’univers « Moana » avec le prochain film d’action réelle et l’animation « Moana 2 », qui sortira en salles le 27 novembre et dans lequel elle reprend son rôle de voix.
« J’aime le fait que Moana soit un héros pour tous », a déclaré Cravalho Variété sur le tapis rouge. «Cela a changé ce que signifiait être une princesse Disney. Vous pouvez être fort et courageux et vous opposer à un demi-dieu. C’est vraiment bien que de plus en plus de générations puissent s’identifier à ce personnage.