Le Lion et le joyau Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce texte a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Soyinka, Wole, Le Lion et le Joyau. Presse universitaire d’Oxford, 1962.

Le Lion et le joyau de Wole Soyinka raconte l’histoire de Sidi, une jeune femme vivant dans un village nigérian isolé dans les années 1960, alors qu’elle décide qui épouser. Ses choix sont Lakunle, un instituteur, et Baroka, le Bale du village, c’est-à-dire sa haute autorité.

La première scène, « Matin », se déroule à l’extérieur de l’école. Sidi porte un seau d’eau sur la tête en passant et Lakunle se précipite dehors pour la critiquer de l’avoir porté sur la tête, affirmant que cela lui endommagera le cou. Lakunle reproche alors à Sidi de s’habiller de manière impudique. Lakunle mentionne son désir d’épouser Sidi et Sidi lui dit qu’elle l’épousera quand il voudra, tant qu’il paiera d’abord son «prix de la mariée» (9). Lakunle affirme que la coutume de payer pour une femme est offensante et refuse de le faire.

Certains des villageois entrent en scène et informent Sidi qu’un homme connu uniquement sous le nom de The Stranger est revenu au village. Lors de la dernière visite de The Stranger dans le village, il a pris des photos de Sidi et il est maintenant revenu avec un exemplaire du magazine dans lequel les photos de Sidi ont été imprimées. Les villageois informent Sidi qu’elle est très belle dans le magazine. Les villageois se réunissent pour faire un spectacle de mime/danse racontant l’histoire de la précédente visite de l’Étranger au village. La représentation est temporairement interrompue par Baroka, qui se joint ensuite à la représentation lui-même. Une fois la représentation terminée, Sidi entraîne Lakunle à la recherche de The Stranger afin qu’elle puisse se voir dans le magazine. Seul sur scène, Baroka se demande à haute voix depuis combien de temps il n’a pas pris de femme.

La deuxième scène, « Noon », se déroule sur une route à Ilujinle. Sadiku, l’aînée des nombreuses épouses de Baroka, s’approche de Sidi et lui dit que Baroka souhaite l’épouser, au grand désarroi de Lakunle. En voyant ses photographies dans le magazine, Sidi a soudainement pris conscience de sa beauté et elle annonce qu’elle est maintenant trop belle pour épouser Lakunle et trop bonne pour épouser Baroka également. Lakunle raconte l’histoire de la façon dont Baroka a saboté une tentative de construction d’une ligne de chemin de fer près d’Ilujinle, qui est exécutée dans une danse mimée pendant que Lakunle raconte l’histoire.

La scène se poursuit dans le palais de Baroka où Sadiku revient pour dire à Baroka que Sidi a rejeté sa proposition. Baroka avoue à Sadiku qu’il est devenu impuissant et avait espéré qu’épouser une jeune femme le guérirait. Baroka fait promettre à Sadiku de ne parler à personne de son impuissance.

Dans la scène finale, « Nuit », Sadiku retourne dans les rues du village où elle célèbre joyeusement la nouvelle de l’impuissance de Baroka et en parle à Sidi. Sidi décide de rendre visite à Baroka afin qu’elle puisse se moquer de lui intérieurement. Lakunle s’oppose à cette idée car il craint que Baroka ne devienne violent envers Sidi s’il se rend compte qu’elle se moque de lui.

Au palais de Baroka, Sidi arrive et Baroka feint de ne pas savoir que Sadiku propose à Sidi en son nom. Baroka révèle à Sidi qu’il envisage que le village imprime ses propres timbres et promet à Sidi qu’il imprimera sa photo sur les timbres, ce qui signifie que son visage deviendra célèbre dans tout le pays.

De retour au village, Sadiku et Lakunle regardent un spectacle de danse mimé répandant la nouvelle de l’impuissance de Baroka. Sidi leur revient dans des flots de larmes. Lakunle craint d’avoir été violée et Sidi confirme à Sadiku qu’elle n’est plus vierge. Lakunle annonce qu’il épousera Sidi malgré cela et Sidi s’enfuit. Sadiku suit Sidi puis retourne à Lakunle. Sadiku dit à Lakunle que Sidi se prépare pour un mariage. Cette nouvelle choque Lakunle qui a le sentiment que les choses vont trop vite. Sidi revient et se moque de Lakunle pour avoir cru qu’elle l’épouserait. Sidi annonce son intention d’épouser Baroka, qui avait simulé son impuissance pour attirer Sidi à lui rendre visite. Sidi sort de scène en chantant.