Le Libraire de Kaboul d’Asne Seierstad est l’histoire de la famille Sultan Kahn. Le livre raconte l’histoire de la façon dont les gens font face aux épreuves et aux tribulations de la vie quotidienne dans un pays aux coutumes et traditions oppressives. L’auteur vit avec la famille Kahn dans leur petit appartement surpeuplé pour vivre la vie de tous les jours et recueillir des informations pour le livre. Ce faisant, elle révèle la nature oppressante de la vie des femmes afghanes.
Sultan Kahn est libraire. Il suit une formation d’ingénieur mais abandonne cette carrière en raison de son intérêt pour les livres. Il aime les livres depuis son enfance. En tant qu’étudiant, il achète des manuels à Téhéran et les revend à Kaboul pour un beau profit. Finalement, il se rend à Téhéran et au Pakistan, achète de nombreuses caisses de livres et revient à Kaboul et ouvre une librairie. Il prospère.
Sultan croit en la mise à disposition de la plupart des livres de toutes sortes. Il veut protéger l’histoire et la culture afghanes et n’adhère donc pas aux règles des soviétiques ou des fondamentalistes quant à ce qui est interdit. À la suite de cela, il est emprisonné plusieurs fois et ses livres sont brûlés, mais il récupère toujours. Il protège l’histoire et la culture de son pays en cachant des milliers de livres dans des greniers autour de Kaboul. À un moment donné, sa femme Sharifa a passé un an au Pakistan à gérer une partie du commerce du livre à partir de là pendant une mauvaise période de la guerre.
Sultan a trois librairies à Kaboul. Il se considère comme un homme riche. Il est né dans une famille pauvre d’un village en dehors de Kaboul et s’est fait lui-même. Il emménage avec sa famille dans un immeuble d’appartements de style soviétique pendant l’occupation soviétique. A cette époque, ce sont des appartements de luxe de la classe moyenne. Après toutes ces années de combats, il y a peu d’eau et d’électricité dans les appartements. Entre onze et treize personnes vivent dans l’appartement de quatre pièces et une pièce sert exclusivement de débarras.
Tous ces gens qui vivent dans un si petit appartement ne sont pas contents. Seierstad se penche sur la vie de ces personnes et la vie oppressive des femmes. Ils n’ont pas le choix dans le choix d’un mari ou de bien d’autres choses. Sous le règne des talibans, il leur est interdit de travailler et ne peuvent sortir sans porter la burqa. Sultan est une personne autoritaire qui exige respect et obéissance. Personne dans la famille n’ose lui désobéir. En conséquence, ils sont tous malheureux.
Le libraire de Kaboul est une lecture fascinante. L’auteur dépeint la vie quotidienne des gens sous trois différents types de régimes répressifs et les luttes d’un homme pour faire ce qu’il pouvait pour préserver l’histoire et la culture de son pays.