Le libéral senior de l’Ontario était en vacances ensoleillées alors qu’il disait aux candidats d’annuler les vacances

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L’ordre est tombé avant Noël du chef libéral de l’Ontario, Steven Del Duca, interdisant à quiconque souhaitant se présenter comme candidat aux prochaines élections provinciales de voyager à l’extérieur du pays pour des escapades hivernales ensoleillées. Aucune exception.

Mais certains avaient déjà prévu de voyager, et ils étaient dans une impasse. Une candidate a dit qu’elle avait appelé le directeur du scrutin des libéraux de l’Ontario, Milton Chan, en décembre, pour lui expliquer qu’elle avait déjà acheté des billets coûteux non remboursables. À son insu à l’époque, Chan était en vacances ensoleillées à l’époque. Pourtant, il l’a informée que l’édit était clair : oubliez les vacances ou oubliez d’être candidat du Parti libéral.

À l’époque, Chan était à peu près une semaine dans des vacances de Noël sud-américaines de six semaines qui comprenaient des escales en Colombie, des plages ensoleillées à Rio de Janerio et à Miami et une croisière d’une semaine dans les Caraïbes. Il n’était pas candidat et l’ordonnance ne s’appliquait pas à lui.

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« On m’a dit que les candidats seraient renvoyés s’ils étaient trouvés en voyage », a déclaré la candidate, à qui le National Post a accepté d’accorder l’anonymat pour la protéger des représailles du parti. « J’ai perdu 3 000 $ parce que mon mari ne pouvait pas y aller non plus. »

(La question) a alimenté les tensions… amenant certains à remettre en question le jugement de Del Duca

La nouvelle de Chan prenant le soleil et faisant la fête dans le sud pendant que les candidats libéraux devaient rester chez eux se répandit rapidement dans les rangs du parti. Elle a attisé les tensions entre certains membres du parti et leur chef, incitant certains à remettre en question le jugement de Del Duca, alors que les libéraux se préparent à une élection provinciale qui doit débuter dans les prochains mois.

Les mises à jour quasi quotidiennes de Chan sur ses aventures publiées sur son compte Instagram accessible au public n’ont pas aidé.

Les publications sur les réseaux sociaux montrent qu’il a quitté Toronto le 14 décembre et est rentré chez lui le 26 janvier, quelques jours seulement après que Del Duca a appelé le premier ministre Doug Ford à prendre une position plus ferme sur la pandémie. Del Duca a tenu une conférence de presse appelant non seulement à interdire aux non-vaccinés les commerces de détail non essentiels, y compris les magasins de cannabis agréés et la LCBO, mais également à modifier les critères de vaccination complète à trois doses.

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Chan et le Parti libéral de l’Ontario ont tous deux expliqué au National Post que sa relation avec le parti était celle d’un « bénévole et sympathisant non rémunéré ». Le porte-parole du parti, Will Wuehr, a également déclaré que Chan n’avait aucun rôle à jouer pour conseiller Del Duca. Il a décrit le poste de Chan en tant que directeur du scrutin comme un «rôle de bénévole qui garantit que les réunions dirigées par du personnel rémunéré se déroulent conformément à la constitution du parti».

« Je suis un simple citoyen et simplement un bénévole pour le parti », a écrit Chan dans un courriel au National Post. « Je ne cherche pas à obtenir un poste ni à être employé par le parti. »

Mais cela ne correspond pas à la façon dont les initiés du parti voient son rôle. Ils l’ont décrit comme l’un des plus proches conseillers du chef libéral.

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Trois employés de longue date du parti ont parlé au National Post sous couvert d’anonymat pour protéger leurs emplois.

« Milton Chan n’est peut-être pas payé par le parti, mais c’est un décideur de premier plan », a déclaré un organisateur du parti. « Il gère toutes les nominations. »

Chan n’est peut-être pas payé par le parti, mais c’est un décideur de premier plan

La question du payé par rapport au non payé est un point discutable, ont souligné deux d’entre eux, car le parti a peu d’argent pour payer les membres du personnel.

« Nous sommes un parti de troisième place qui a été décimé lors des dernières élections », a déclaré un deuxième organisateur. « Nous n’avons pas d’argent pour payer qui que ce soit ; nous sommes tous des « volontaires » à ce stade. »

Chan est une présence de longue date au sein des libéraux de l’Ontario, ayant dirigé les campagnes à la direction du parti de Kathleen Wynne et de Del Duca. Il a également été chef de cabinet du ministre provincial des Affaires autochtones de l’époque, David Zimmer, et il a été le premier stratège en chef de l’ancienne première ministre Kathleen Wynne.

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D’autres membres du parti disent que Chan a établi la politique du parti, y compris la décision de Del Duca d’interdire aux candidats de partir pour Noël. Deux sources affirment que Chan était au téléphone lorsque le chef du parti a informé les candidats de la règle interdisant les vacances.

Et ainsi, pendant que les candidats passaient l’hiver à la maison, Chan voyageait, d’abord à Bogota, en Colombie, puis à Rio de Janeiro, au Brésil, avec ses photos publiées le montrant passer la préparation de la nouvelle année à se prélasser sur le sable blanc de la région. plages, danser dans des boîtes de nuit bondées et se mêler dans les rues bondées de la ville.

Une photo publiée sur Instagram par Chan qui a particulièrement déplu à certains était un selfie qu’il a pris devant un buffet le 3 janvier – le jour même où l’Ontario est revenu au verrouillage en réponse à la montée en flèche du nombre de cas d’Omicron, fermant tous les restaurants et bars.

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« L’ironie de manger dans un restaurant buffet aujourd’hui ne m’a pas échappé », a écrit Chan en légende de la photo.

Un organisateur de fête a déclaré que les vacances très publiques de Chan avaient soulevé des questions difficiles de la part des donateurs et des bénévoles.

« Je ne vais pas demander aux gens leur argent ou leur temps quand nous sommes tous en lock-out – je suis en lock-out – et puis vous avez ces photos », a-t-il déclaré.

« C’est le moment classique du « laissez-les-manger-du-gâteau » chez les libéraux », a déclaré en soupirant un organisateur libéral de longue date.

Chan a publié un article sur une escale à l’aéroport qui était désagréable sans accès au salon des passagers de statut d’élite. Il est ensuite arrivé à Miami Beach pour se lancer dans la dernière étape de ses vacances : une croisière d’une semaine dans les Caraïbes.

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Le gouvernement fédéral continue d’exhorter les Canadiens à éviter les voyages en bateau de croisière à l’extérieur du pays en raison du risque élevé de contracter la COVID-19. Le 30 décembre, les Centers for Disease Control des États-Unis ont relevé le niveau d’alerte COVID-19 pour les navires de croisière à son plus haut niveau, quel que soit le statut vaccinal du passager.

Chan a déjà fait face à la controverse à Queen’s Park. En 2020, la publication Queen’s Park Today a rendu compte d’appels à retirer Chan d’une enquête interne sur le harcèlement d’un parti sur des allégations selon lesquelles il aurait découragé les candidats racialisés pour une circonscription clé du centre-ville en faveur du candidat masculin blanc préféré du parti. Il a également été accusé d’avoir publié des messages anti-Noirs sur les réseaux sociaux.

Les commentaires Facebook de Chan de 2016 ont exprimé leur frustration face au sit-in Black Lives Matter qui a retardé le défilé de la fierté de Toronto de cette année-là, Chan exigeant que les organisateurs du festival annuel des Caraïbes « s’attaquent à l’homophobie dans la communauté noire » et se plaignent de l’activiste « out of- touristes de la ville » criant des insultes homophobes aux membres de la communauté LGBTQ de Toronto.

Chan a déclaré à Queen’s Park Today que son message de 2016 avait été publié « imprudemment avec sarcasme » et qu’une enquête menée par le bureau du premier ministre avait déterminé qu' »aucune autre action n’était jugée nécessaire ».

Certains initiés du parti disent que Del Duca a été mis au courant de leurs préoccupations concernant Chan. La loyauté continue du chef envers Chan a remis en question leur confiance en son leadership.

« En tant qu’organisateur, ils jettent autant de barrages routiers inutiles que possible sur mon chemin, au point que je me sens comme un hypocrite et un vendeur d’huile de serpent se précipitant pour la fête », a déclaré l’un d’eux.