Le Lexus RX 2023 remplit la même prescription

Extrait du numéro d’octobre 2022 de Voiture et chauffeur.

Le Lexus RX 2023 a été entièrement repensé, mais malgré quelques modifications apportées aux ingrédients sous le capot, il vise à apporter aux conducteurs le même sentiment de luxe et de confort qui définissait ses prédécesseurs. Le nouveau SUV est disponible en version RX350 à essence, en hybride RX350h et en hybride RX500h plus performant. (Il existe également un RX450h + hybride rechargeable qui rejoindra la gamme plus tard.)

Le changement le plus notable dans le style du SUV concerne la calandre fuselée. Cet élément de conception a toujours été polarisant, et le nouveau le sera probablement aussi. En particulier, la transition bombée de la section inférieure trapézoïdale plus verticale de la calandre au capot nous déroute. L’empattement est plus long de 2,4 pouces et le porte-à-faux arrière est plus court. La version L à trois rangées précédemment disponible obtient le sac. (Il est susceptible d’être remplacé par un nouveau modèle appelé TX.)

Le RX350 d’entrée de gamme remplace le V6 de l’an dernier par un quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,4 litres. Accouplé à une boîte automatique à huit rapports, il développe 275 chevaux et 317 livres-pied de couple. C’est 20 chevaux de moins que l’an dernier, mais une augmentation de 50 livres-pied. Nous prévoyons que le RX350 à traction avant atteindra 60 mph en 7,2 secondes, tandis que la version à traction intégrale devrait prendre 6,9 ​​secondes. Le dernier RX350 F Sport que nous avons testé a nécessité 6,7 secondes, ce qui est plutôt lent pour la catégorie.

Le RX350h est le choix responsable et efficace. Son groupe motopropulseur hybride comprend désormais un quatre cylindres de 2,5 litres à cycle Atkinson non turbo, et l’économie de carburant est estimée à 36 mpg combinés. Une transmission à variation continue avec deux moteurs électriques fait tourner les roues avant, tandis qu’un troisième moteur électrique entraîne les roues arrière. La puissance combinée atteint 246 chevaux et 233 livres-pied, ce qui devrait amener le RX350h à 60 mph en 7,8 secondes.

Le RX500h représente un contrepoint hybride haute performance, avec le moteur turbo-quatre du RX350 et un moteur électrique arrière plus puissant qui se combinent pour 366 chevaux et 406 lb-pi. Nous nous attendons à ce qu’il atteigne 60 mph en 5,6 secondes.

Cependant, aucun de ces modèles RX n’est particulièrement sportif ou amusant à conduire. Au lieu de cela, Lexus fait passer le confort et le luxe avant la performance, la même stratégie qui a bien servi le RX pendant des décennies.

Cependant, le RX350h se sent inhabituellement anémique, vous obligeant à appuyer sur l’accélérateur pour correspondre au flux de la circulation sur l’autoroute. Pendant ce temps, le moteur gémit bruyamment pendant qu’il travaille et rend le RX350h plus lent qu’il ne l’est.

Avec un saut de puissance considérable et une boîte automatique à six rapports conventionnelle, le RX500h ne souffre pas autant. Il est plus rapide à réagir et brise le drone avec les changements traditionnels. Il inspire beaucoup plus de confiance mais n’est toujours pas une fusée, car il serait fumé par un BMW X5 xDrive40i, qui atteint 60 mph en seulement 4,8 secondes.

Les performances de manipulation ne s’en sortent pas mieux. Le réglage souple de la suspension n’encourage pas une conduite fougueuse et les ondulations de la route ont tendance à produire des rebonds résiduels après l’événement. La pédale de frein dégrade encore plus la confiance avec sa sensation molle et sa longue course.

En règle générale, ce sont les fonctions d’assistance à la conduite, plus que les performances, qui séduisent l’acheteur Lexus, et ici, le RX est adéquat. Le régulateur de vitesse adaptatif maintient en douceur un écart entre les voitures, et nous n’avons jamais connu de fausses alarmes à partir de l’avertissement de collision avant. Nous avons cependant reçu de nombreuses fausses alarmes irritantes du moniteur d’attention du conducteur. Et l’assistance au maintien de voie n’est pas aussi avancée que celle de ses rivaux et a tendance à errer d’un bord à l’autre d’une voie avec une indécision ivre. Mais nous supposons que c’est pourquoi il a « assist » dans son nom.

L’intérieur du RX est le plus amélioré, notamment en ce qui concerne l’infodivertissement. Lexus abandonne le contrôleur de traceur tant décrié du SUV sortant et passe à la place à une configuration à écran tactile. Une unité de 9,8 pouces est standard, bien qu’un écran de 14,0 pouces soit facultatif.

Le tableau de bord est plus moderne et saisissant qu’auparavant, mais certains matériaux de l’habitacle, comme le plastique de la console centrale et le similibois de couleur plus claire, nous ont déçus. En revanche, le mélange d’éléments plus substantiels sur le tableau de bord et les inserts de porte en tissu sont à la hauteur des normes de luxe.

Redessiné mais pas repensé, le RX 2023 devrait répondre aux attentes des clients fidèles de Lexus qui apprécient le confort calme plutôt que les performances puissantes. Cependant, ceux qui sont plus habitués aux VUS de luxe allemands plus chers trouveront probablement le RX insuffisant en termes de dynamique de conduite et de qualité intérieure. Lexus, cependant, semble hésiter à modifier considérablement sa formule originale et populaire.