The Israel-Arab Reader fournit un examen complet du conflit entre les Arabes et les Israéliens. L’examen commence au début avec les débuts du mouvement sioniste et l’appel à la création de l’État d’Israël au début des années 1900. A cette époque, des mouvements de nationalisme commencent à la fois parmi les Arabes et les Juifs. Pendant des siècles, le dicton juif est « L’année prochaine à Jérusalem » car c’est un peuple qui n’a pas de patrie. Certains Juifs immigrent en Palestine.
La région de Palestine est sous contrôle britannique à l’époque et le mouvement pour une patrie juive conduit à la déclaration Balfour de 1917 qui appelle à l’établissement d’une patrie juive à un moment donné dans le futur. L’idée n’a pas le soutien des nations arabes et la question est débattue depuis des années. En 1920, les Britanniques reçoivent un mandat de la Société des Nations pour administrer la région et assurer les conditions d’une patrie juive. Le mandat se poursuit sous les Nations Unies jusqu’à ce que la partition se produise le 14 mai 1948 et qu’Israël devienne un État indépendant.
Le résultat immédiat de la partition est l’invasion par les autres pays arabes et une guerre qu’Israël gagne. C’est le début de nombreuses guerres et conflits entre les deux groupes de personnes. La création d’Israël entraîne l’exode de nombreux Palestiniens qui résident dans des camps de réfugiés dans les pays arabes environnants. Les conflits et les actes de terrorisme se poursuivent, les nations arabes refusant de reconnaître Israël et exigeant une patrie pour le peuple palestinien.
Le premier dirigeant arabe à négocier une paix avec les Israéliens est le président égyptien Anouar Sadate en 1973. Sadate et l’Égypte deviennent essentiellement des parias dans le monde arabe, mais les pourparlers de Sadate avec les Israéliens ont finalement abouti aux accords de Camp David et finalement au traité de paix israélo-égyptien. . C’est le début du long et lent processus qui mène à la Conférence de paix de Madrid en 1991, qui implique l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) dans des négociations avec Israël. Cela conduit à de futurs accords entre Israël et l’OLP et d’autres États arabes et à l’autonomie du peuple palestinien.
Les éditeurs du Israel-Arab Reader fournissent les discours, lettres, correspondances et rapports des différentes entités impliquées de la fin des années 1800 aux années 1990. Le lecteur peut lire les documents originaux au lieu de lire à leur sujet et peut tirer ses propres conclusions. Les entités concernées sont la plupart des dirigeants arabes, israéliens, palestiniens, russes et américains de l’époque dont les extraits sont présentés par ordre chronologique. Le livre est long mais très intéressant et vaut la peine d’être lu.