Le leader de la F1, Verstappen, décroche la pole position au GP des Pays-Bas pour la troisième année consécutive. Norris est le deuxième plus rapide

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ZANDVOORT, Pays-Bas (AP) – Le pilote Red Bull Max Verstappen a réalisé un dernier tour typiquement solide samedi pour décrocher la pole position au Grand Prix des Pays-Bas pour la troisième année consécutive.

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Le leader en fuite de la Formule 1 a battu le meilleur temps du pilote McLaren Lando Norris en qualifications, en route vers une 28e pole en carrière. Le double champion en titre de F1 visera dimanche une neuvième victoire consécutive de la saison – pour égaler le record de F1 de l’ancien pilote Red Bull Sebastian Vettel de 2013 – et la 11e au classement général d’une saison écrasante et dominante.

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« Après cinq victoires consécutives, Seb m’a envoyé un texto (et m’a dit) ‘Bravo (pour) ce que tu fais en ce moment, continue comme ça et tu vas le faire », a déclaré Verstappen. « Neuf victoires d’affilée, c’est quelque chose de très impressionnant, et je n’aurais jamais pensé que j’en serais déjà à huit. Si c’est possible demain, bien sûr, j’y vais mais ce n’est pas quelque chose que j’ai en tête.

Verstappen a remporté le GP des Pays-Bas depuis la pole au cours des deux dernières années, et cette fois il partira devant Norris et le pilote Mercedes George Russell en troisième position. Le pilote Williams Alex Albon – ancien coéquipier de Verstappen chez Red Bull – a poursuivi sa forme impressionnante avec la quatrième place.

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Fernando Alonso partira cinquième pour Aston Martin devant Carlos Sainz Jr. de Ferrari et Sergio Perez de Red Bull – qui était à plus d’une seconde de son coéquipier Verstappen – et Oscar Piastri de McLaren en huitième position.

Sur une piste difficile à dépasser, Verstappen est bien placé pour étendre son avance de 125 points sur Perez, deuxième, au classement général.

La dernière partie des qualifications, connue sous le nom de Q3, a été retardée par deux drapeaux rouges après que le pilote américain Logan Sargeant a écrasé sa Williams et que Charles Leclerc a perdu le contrôle de sa Ferrari après être allé trop loin.

Leclerc part neuvième et Sargeant 10ème sur la grille.

La pluie s’était arrêtée à temps pour les qualifications mais la piste de Zandvoort au bord de la mer était toujours mouillée et même Verstappen a trouvé la tâche difficile.

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« Que se passe-t-il (juron) avec la voiture ? Je n’ai aucune adhérence », a déclaré Verstappen. « Je fais tourner tout, partout. »

Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour s’adapter puisque la piste de 4,3 kilomètres (2,7 milles) a commencé à sécher et il s’est classé deuxième en Q1, la première partie des qualifications. Leclerc s’est écarté à deux reprises lors de son dernier run en Q1 et vient tout juste de se faufiler en Q2.

Lewis Hamilton, sept fois champion de F1, a connu un parcours lamentable et part 13e.

Sargeant, qui en est à sa première saison et sous pression pour conserver son siège l’année prochaine, a atteint la Q3 avec un dernier tour solide. Mais il est parti dans les graviers au cours de la dernière séance, provoquant un drapeau rouge et provoquant un retard lors de la réparation des barrières.

« C’est décevant, évidemment on ne veut jamais quitter l’équipe avec une voiture endommagée, et une voiture qui l’est aussi », a déclaré Sargeant, qui a atteint la Q3 pour la première fois cette saison. « J’ai touché la ligne blanche, qui devait être mouillée, mais je n’ai pas pu la sauver. Je suis donc désolé envers l’équipe.

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Peu de temps après le redémarrage, Leclerc est allé beaucoup trop large dans le virage 9 et a glissé dans les barrières, faisant ressortir un autre drapeau rouge. C’était une grave erreur de la part d’un pilote avec cinq victoires en F1, 27 podiums et 20 poles.

« Désolé les gars », a déclaré Leclerc, avant de regarder pensivement la fin des qualifications alors qu’il était assis sur une chaise près de la piste.

Liam Lawson d’AlphaTauri part de la dernière place pour ses débuts en F1 après avoir remplacé Daniel Ricciardo, blessé.

Plus tôt samedi, Verstappen a dominé le troisième et dernier entraînement pluvieux devant Russell et Perez.

Verstappen s’était fait passer pour une tondeuse à gazon quelques minutes plus tard, s’éloignant largement dans le virage 3 à forte inclinaison et roulant sur une étendue d’herbe alors qu’il manquait de peu les barrières.

« C’est toujours facile de faire une erreur quand c’est assez glissant », a déclaré Verstappen. « C’est certainement plus difficile que la plupart des endroits où nous allons. »

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Quelques instants plus tard, un drapeau rouge est sorti après que le pilote Haas, Kevin Magnussen, ait perdu le contrôle et percuté les barrières sur la même barrière.

Un deuxième drapeau rouge est sorti lorsque Zhou Guanyu d’Alfa Romeo a glissé en arrière, a quitté la piste et s’est retrouvé dans des graviers, et brièvement un troisième vers la fin lorsque Lawson a perdu le contrôle dans le dernier virage et s’est retrouvé coincé sur la piste, dans le mauvais sens.

Lawson, un Néo-Zélandais de 21 ans, a terminé troisième du championnat de F2 l’an dernier. Il est le pilote de réserve d’AlphaTauri et court après que Ricciardo se soit blessé lors des deuxièmes essais de vendredi.

On ne sait pas si Ricciardo sera opéré et combien de temps il sera absent. Il semble certain de manquer le GP d’Italie du week-end prochain à Monza, où il a remporté la dernière de ses huit courses de F1, en 2021 alors qu’il pilotait pour McLaren.

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