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DUNEDIN — Perdre était déjà assez pénible pour Jose Berrios, un sentiment déchirant partagé avec tous ses coéquipiers des Blue Jays après cette sortie tortueuse d’après-saison au Minnesota en octobre dernier.
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Mais la façon controversée dont cela s’est déroulé – son crochet intempestif tout en faisant superbement sortir son cœur – a mis du temps à Berrios pour bien digérer.
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« Honnêtement, les quatre ou cinq premiers jours ont été très durs pour moi », a déclaré Berrios au Soleil de Toronto dans une interview au club-house des Blue Jays ici mardi matin. « J’ai été surpris. Ils avaient un plan. Ils avaient quelque chose à suivre et ils me l’ont dit avant le match.
«Mais cela m’a quand même surpris parce que je suis un gars compétitif et je ne voulais pas sortir de ce monticule de la façon dont je lançais. C’était difficile. Personne ne veut perdre, mais surtout de cette façon.
Cette défaite a bien sûr jeté une longue ombre sur l’intersaison et est devenue, à certains égards, un point d’éclair comme motivation pour un groupe similaire de Jays se préparant pour une nouvelle saison.
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Les détails sanglants ont à peine besoin d’être rappelés pour une base de fans en colère, car Berrios a été retiré après avoir marché le premier frappeur en quatrième manche et remplacé par Yusei Kikuchi. Le choc s’est transformé en indignation des fans alors que les Twins ont saisi l’occasion pour enregistrer une victoire 2-0 et éliminer les Jays de manière ignominieuse.
Aussi élégant qu’il y ait dans le club-house des Jays, Berrios ne veut pas faire toute une histoire publiquement sur ce qui s’est passé dans les Twin Cities, aussi blessé qu’il en ait été.
Il dit qu’il a évolué maintenant et qu’il est prêt à créer une dynamique pour une grande année 2024 afin d’égaler une saison qui était suffisamment bonne pour lui valoir ce grand départ dans le deuxième match de la ronde des wild-cards.
Cependant, Berrios a déclaré qu’il avait parlé avec le personnel d’entraîneurs des Jays pour partager ce qu’il pensait d’un développement qui a attiré l’attention de l’ensemble du monde du baseball – et pas dans le bon sens.
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« Moi, je savais qu’il y avait un plan. Mais la seule chose que je leur ai demandé, c’était d’essayer d’être sur la même longueur d’onde – pas seulement pour moi, pour tout le monde », a déclaré Berrios. «(Pour nous donner) la confiance dont nous avions besoin pour aller là-bas et concourir pour vos gars, pour l’équipe.
« Je n’ai rien demandé de spécial, juste pour être clair (sur ce qui se passe). Je n’ai pas besoin de tout savoir. Mais certaines choses (sont importantes).
Alors que Berrios tentait de comprendre ce qui lui était arrivé, à lui et à son équipe, cela n’a pas été facilité par ses nombreux amis du baseball qui lui ont demandé de partager leur opinion sur ce qui était largement perçu comme scandaleux.
« Bien sûr, il y a eu beaucoup de réactions », a déclaré Berrios. « Ils ne comprenaient pas ce qui se passait dans le club-house, alors ils étaient encore plus contrariés. »
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Fort d’une équipe, Berrios a souligné à plusieurs reprises dans notre chat qu’il avait « tourné la page » et que tout allait bien. Il a suggéré qu’à la suite de l’effondrement des choses au Minnesota – et des discussions ultérieures entre la direction et les entraîneurs seniors – les joueurs font confiance à la capacité et au mandat du manager John Schneider à communiquer, ce qui avait été un point de preuve organisationnel cette intersaison.
« (Schneider) est le leader et il a la capacité de le faire et d’apporter cette confiance, ce qui (est important) parce que nous sommes les gars qui jouons pour lui », a déclaré Berrios. « Nous allons faire de notre mieux pour lui et pour l’équipe. C’est un bon communicateur.
« Nous avons discuté et élaboré des plans et il est maintenant temps de les exécuter. »
Et la priorité de Berrios à cet égard est de répéter et d’améliorer encore ce qui a été une excellente saison 2023, sa deuxième sur un contrat de sept ans d’une valeur de 131 millions de dollars américains qu’il a signé en 2021.
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Après avoir connu du succès dès le départ l’année dernière avec un solide entraînement de printemps suivi d’un solide début de saison, Berrios a déclaré que sa confiance l’avait aidé à poursuivre ce succès encore plus loin.
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« De toute évidence, (avoir du succès) est venu avec cet état d’esprit de confiance », a déclaré Berrios. «J’étais tellement enfermé et je croyais en moi à chaque fois que j’allais là-bas et que je lançais. L’année dernière, j’ai pu lancer des lancers de qualité dans la zone et cela a fonctionné pour moi.
« Pouvoir y aller et exécuter m’a apporté la confiance que j’avais auparavant. Alors maintenant, il s’agit de continuer à construire sur cette base et d’être meilleur.
« Quand tu ressens ça, tu as l’impression que personne ne peut te battre. C’est ce que tu veux. »
Cela et le droit de continuer à faire le travail lorsque vous êtes à votre meilleur.
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