le ExoMars rover, auparavant attendu pour se précipiter vers Mars plus tard cette année, je n’arrive vraiment pas à faire une pause. Après avoir fait face à de multiples retards causés par des problèmes de test et la pandémie, la mission fait face à un autre revers : la guerre.
C’est selon un récent déclaration publié par l’Agence spatiale européenne, qui a déclaré que la situation actuelle avait compromis tout lancement en 2022.
« Nous mettons pleinement en œuvre les sanctions imposées à la Russie par nos États membres », a déclaré l’ESA dans un communiqué. « En ce qui concerne la poursuite du programme ExoMars, les sanctions et le contexte plus large rendent un lancement en 2022 très improbable. »
ExoMars est une mission conjointe entre l’ESA et l’agence spatiale russe Roscosmos. Il est destiné à rechercher des molécules organiques ou encore des signes de vie sur la planète rouge. Le rover ExoMars devait être lancé cet automne et finalement atterrir sur Mars en 2023, où il aurait rejoint les deux rovers et atterrisseurs de la NASA et un autre rover. lancé par la Chine déjà présente sur la planète. L’action militaire de la semaine dernière contre l’Ukraine et les sanctions internationales qui ont suivi ont fait de cette chronologie une chimère.
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a reconnu ce retard lundi, décrivant l’escalade de la guerre en Ukraine comme une « crise ».
« Nous déplorons les événements tragiques qui se déroulent en Ukraine, une crise qui a dégénéré de façon spectaculaire en guerre ces derniers jours », a déclaré Aschbacher. « De nombreuses décisions difficiles sont actuellement prises à l’ESA en considération des sanctions mises en œuvre par les gouvernements de nos États membres. »
Cette mauvaise nouvelle semble quelque peu familière. ExoMars était autrefois programmé pour un lancement à l’été 2020, mais cela a été repoussé en raison d’une combinaison de retards techniques et, comme tant d’autres choses au cours des deux dernières années, la pandémie de covid-19. La première mission de le programme ExoMars, arrivé sur Mars en 2016, a été un succès mitigé : Tout s’est bien passé avec le Le satellite Trace Gas Orbiter, qui fait maintenant le tour de Mars et livre des images fascinantes scientifique résultats; mais la L’atterrisseur Schiaparelli qui l’accompagnait s’est écrasé sur la surface martienne, après une erreur de calcul dit à son logiciel que c’était au dessous de le sol plutôt qu’à 2 milles au-dessus.
L’opportunité de lancement idéale pour un vaisseau spatial se dirigeant vers Mars ne se produit qu’une fois tous les 26 mois, ce qui signifie qu’un contretemps insoupçonné peut entraîner de longs retards.