Marie apparaît dans tous les chapitres
Marie est l’auteure attribuée des treize lais inclus dans la collection. Son rôle est de présenter chaque laïc à son public courtois et de mettre en contexte les événements décrits. Elle agit principalement en tant que narratrice dans chaque lai, mais apparaît également comme elle-même au début et à la fin de chaque histoire pour présenter les personnages et ensuite pour fournir une note morale ou historique.
Marie apparaît également parfois dans les histoires, faisant un aparté au public sur un événement d’une importance particulière, ou pour souligner la vérité d’un point de l’intrigue, surtout s’il en est un qui peut sembler incroyable. À l’origine, ces passages s’adressant directement au public étaient écrits dans le même schéma de rythme et de rimes que le reste de l’histoire et chantés en même temps, s’intégrant parfaitement au reste de l’histoire.
Marie est courtoise et formelle lorsqu’elle parle directement, un style adapté au public d’origine, qui aurait été des messieurs et des dames à la cour. Elle n’hésite cependant pas à aborder les aspects les moins convenables de l’amour et de la romance.
Guigemar apparaît dans Guigemar
Guigemar est un chevalier courageux dont le seul défaut est de ne montrer aucun intérêt pour la romance. Cela change quand il rencontre la dame qui vit dans la ville antique. Ces événements sont prophétisés par le beau cerf parlant que Guigemar blesse mortellement, et sa vie continue d’être influencée par des événements surnaturels. À la fin, cependant, Guigemar doit recourir à la force pour reconquérir la femme qu’il aime.
La Dame de l’ancienne cité apparaît à Guigemar
Épouse d’un seigneur jaloux, la dame de la ville antique est tenue enfermée à l’écart du reste du monde. Elle est soignée par sa nièce sympathique et surveillée par un prêtre faible, il ne lui est donc pas difficile au début de cacher Guigemar dans ses quartiers. Comme beaucoup de personnages féminins dans les lays de Marie, elle est piégée par un homme qu’elle n’aime pas.
Meriaduc apparaît dans Guigemar
Un riche seigneur qui accueille la dame de l’ancienne ville après son évasion. Meriaduc tombe amoureux d’elle, mais elle ne lui rend pas ses sentiments. Il défie Guigemar de la lui prendre, ce que fait Guigemar.
Equitan apparaît dans Equitan
Un roi qui tombe amoureux de la femme d’un de ses sujets. Il complote avec elle pour tuer son mari, mais est finalement lui-même tué lorsque le complot se retourne contre lui.
Le Sénéchal d’Equitan apparaît dans Equitan
Le gouverneur des terres d’Equitan et la personne qui administre son royaume. Le roi entame une liaison avec la femme du sénéchal, et il échappe de justesse à être tué par eux lorsqu’il les découvre ensemble au lit. Après la mort du roi dans le piège qu’il avait tendu au sénéchal, le sénéchal noie sa propre femme en représailles.
La Femme du Sénéchal apparaît dans Equitan
L’amant du roi et la source du stratagème visant à assassiner son mari. Elle est noyée par son mari lorsque son complot est révélé.
Le Fresne apparaît dans Le Fresne
L’une des jumelles abandonnées par sa mère devant une abbaye. Elle est élevée par l’abbesse et attire plus tard l’amour du noble Gurun, qui l’emmène vivre avec lui mais pas pour se marier. Elle est fidèle à Gurun, et sa loyauté est payante lorsqu’il se fiance pour épouser la sœur de Le Fresne. Lorsque sa mère réalise qui elle est, elle révèle les origines nobles de Le Fresne, faisant d’elle une épouse convenable pour Gurun. Le Fresne signifie « frêne », et elle porte ce nom parce qu’elle a été découverte dans un frêne alors qu’elle était bébé.
La Mère du Fresne apparaît dans Le Fresne
Femme mesquine et vicieuse au début de l’histoire, la mère de Le Fresne se rachète à la fin en reconnaissant sa fille qu’elle a abandonnée enfant, en confessant son acte et en rendant Le Fresne à l’homme qu’elle aime.
Gurun apparaît au Fresne
Un noble qui tombe amoureux de Le Fresne, mais cède pour se fiancer à une autre femme de naissance noble, qui est par coïncidence la sœur jumelle perdue de Le Fresne.
Le Codre apparaît au Fresne
La sœur jumelle de Le Fresne, dont elle est séparée à la naissance par leur mère. Le Codre épouse Gurun, mais lorsque la véritable identité de Le Fresne est découverte, son mariage est annulé. Elle est ensuite mariée à un autre noble riche. Par coïncidence, elle porte également le nom d’un arbre. Le Codre signifie « noisetier ».
Bisclavret apparaît dans Bisclavret
Un noble noble qui se transforme en loup-garou trois jours par semaine. Pris au piège sous sa forme de loup-garou par sa femme, il devient un animal de compagnie préféré du roi, qui découvre sa véritable identité et force la femme de Bisclavret à lui permettre de redevenir un homme.
La Femme de Bisclavret apparaît dans Bisclavret
La femme de Bisclavret n’aime plus Bisclavret une fois qu’elle apprend qu’il est un loup-garou et qu’elle envisage de se débarrasser de lui. Elle conspire avec un chevalier pour piéger Bisclavret sous sa forme de loup-garou, puis épouse le chevalier. Sa trahison est découverte par le roi et elle est bannie après que Bisclavret l’ait attaquée et lui ait arraché le nez.
L’amant de la femme de Bislcavret apparaît dans Bisclavret
Le chevalier qui accepte de suivre le plan de la femme de Bisclavret pour le piéger. Il épouse plus tard la femme, mais est banni avec elle pour son méfait.
Le Roi apparaît à Bisclavret
Le roi découvre Bisclavret dans la forêt sous sa forme de loup-garou et est impressionné par l’apparente intelligence de la bête. Il le fait entrer dans sa cour, où Bisclavret est très admiré comme doux et intelligent. Le roi finit par découvrir la véritable identité de Bisclavret et punit la femme et le chevalier qui ont piégé l’homme en tant que loup-garou.
Lanval apparaît dans Lanval
Un digne chevalier au service du roi Arthur. Lanval ne se plaint loyalement pas lorsque le roi passe accidentellement sur lui en récompensant ses chevaliers. Il est également fidèle à sa fée amante lorsque la reine lui fait une avance, mais il laisse s’emporter son humeur lorsqu’elle l’insulte, ce qui est presque sa perte. L’amant de fées le rachète cependant de son erreur et l’emmène vivre avec elle.
La Dame sous la tente apparaît à Lanval
Une femme féerique d’une beauté stupéfiante. Elle aime Lanval et le rend riche et populaire. Bien qu’elle lui interdise de révéler son existence et disparaisse quand il le fait, elle revient finalement pour sauver son amour d’être puni à tort par Arthur.
Le Roi Arthur apparaît à Lanval
Le légendaire roi des chevaliers de la table ronde. Arthur est un roi juste, mais apparemment pas toujours attentif puisqu’il oublie de récompenser le digne chevalier Lanval.
La Reine d’Arthur apparaît à Lanval
La reine Guinivere, également un personnage légendaire des contes du roi Arthur. La reine avance vers Lanval, mais est repoussée. Elle dit alors à Arthur que c’est Lanval qui lui a fait l’avance, puis l’a insultée quand elle a refusé. C’est la supercherie de Guénièvre qui met en place le conflit principal de l’histoire.
Les Servantes apparaissent à Lanval
Les belles servantes de la dame féerique dans la tente, dont chacune est plus belle que la reine, comme le dit Lanval.
Sir Gauvain apparaît à Lanval
Célèbre chevalier de la table ronde et ami de Lanval.
Le Roi de Pitres apparaît dans Les Deus Amanz
Un roi qui, par désir de garder sa fille pour lui, décrète qu’aucun homme ne l’épousera s’il ne peut la porter au sommet d’une haute montagne. Le roi vit pour regretter sa jalousie quand sa fille meurt de chagrin.
La Fille du Roi apparaît dans Les Deus Amanz
Une très belle jeune fille qui conspire avec son amant pour l’aider à relever le défi du roi. Lorsque son amant s’effondre dans la tentative, elle meurt de chagrin.
The Worthy Knight apparaît dans Les Deus Amanz
Le chevalier orgueilleux qui refuse de boire la potion de force qu’il a obtenue pour l’aider à gagner la main de son amour. Son désir de remporter le défi équitablement, ainsi que sa fierté, entraînent sa mort.
Muldumarec apparaît dans Yonec
Un seigneur magique qui peut se transformer en faucon et lire dans les pensées de son amant, enfermé dans une tour. Muldumarec peut également voir dans l’avenir et prophétise la naissance de Yonec et sa vengeance de sa mort. Muldumarec meurt après avoir été blessé dans un piège tendu par le mari jaloux de son amant.
Le Seigneur de Caerwent apparaît à Yonec
Le mari jaloux de l’amant de Muldumarec. Il la garde enfermée et lorsqu’il découvre qu’elle est visitée par le chevalier-faucon, il tend un piège qui blesse mortellement le chevalier. Il est ensuite tué par Yonec pour se venger.
La Dame de Caerwent apparaît à Yonec
L’amante anonyme de Muldumarec et la mère de Yonec. Autrefois belle, sa beauté s’estompe après des années d’enfermement par son mari. Lorsqu’elle retrouve l’amour, sa beauté revient, trahissant sa liaison. Elle tombe enceinte du chevalier et donne naissance à Yonec. Plus tard, elle révèle l’histoire de son père à son fils, incitant Yonec à tuer son mari pour se venger.
Yonec apparaît dans Yonec
Le fils de la dame de Caerwent et Muldumarec. Il est devenu un vaillant chevalier à la fin de l’histoire lorsqu’il se venge du seigneur de Caerwent pour avoir tué son père. Yonec assume la seigneurie sur le royaume de Muldumarec.
La Dame de Saint-Malo apparaît à Laustic
L’épouse d’un chevalier qui tombe amoureuse du chevalier de la maison voisine et qui se tient chaque nuit à sa fenêtre pour le contempler.
Le Mari de la Dame de Saint-Malo apparaît dans Laustic
Le mari jaloux de la dame amoureuse de son voisin. Il se méfie d’elle et tue le rossignol qui, selon elle, la garde éveillée et à sa fenêtre toute la nuit. Elle envoie le corps de l’oiseau à son amour en guise d’explication.
L’amant de la dame de Saint-Malo apparaît dans Laustic
Le chevalier qui habite à côté de son amant, et qui lui rend son regard par leurs fenêtres opposées. Il traite le corps du rossignol que son amant lui envoie avec révérence, ayant un étui spécial pour le porter toujours avec lui.
Milun apparaît à Milun
Un brave chevalier qui engendre un enfant avec une noble demoiselle, puis l’aide à cacher l’enfant et à l’envoyer pour qu’il soit élevé par sa sœur, avant de partir au combat. Milun retrouve plus tard son enfant, un fils qui est devenu un vaillant chevalier, et son amour à la mort de son mari.
La Noble Demoiselle apparaît à Milun
La jeune fille qui aime Milun et donne naissance à un enfant avec lui. Après le départ de Milun, elle épouse contre son gré un autre homme. Lorsque son mari meurt, elle est capable de retrouver MIlun.
Le mari de la demoiselle apparaît à Milun
Le mari anonyme de la noble demoiselle amoureuse de Milun.
L’incomparable apparaît à Milun
Le fils de Milun et la noble demoiselle. Il reçoit le titre « Peerless One » pour ses grandes prouesses au combat.
La Dame de Nantes apparaît à Chaitivel
Une femme noble qui a quatre prétendants, mais ne peut pas choisir parmi eux. Elle s’arrange pour que les quatre se battent dans un tournoi pour son amour.
Les trois prétendants apparaissent dans Chaitivel
Les trois malheureux prétendants de la dame de Nantes qui sont tués dans une bataille avant le tournoi pour sa main.
Le quatrième prétendant apparaît dans Chaitivel
Le seul prétendant qui survit à la bataille de la dame de Nantes, mais qui est rendu sexuellement impuissant par sa blessure.
Tristram apparaît en Chevrefoil
L’amant de la reine Isolde, la reine du roi Marc. Tristram est banni pour son amour, mais se faufile dans le royaume pour la rencontrer dans la forêt.
King Mark’s Queen apparaît en Chevrefoil
Reine Isolde, l’amante de Tristram. La reine rencontre Tristram dans la forêt et tente de le convaincre de se réconcilier avec le roi.
Eliduc apparaît dans Eliduc
Un noble chevalier qui laisse sa femme derrière lui pour devenir mercenaire dans un autre royaume, où il tombe amoureux d’une belle jeune fille. Eliduc essaie de ramener sa maîtresse chez lui, mais sa femme la découvre. La femme d’Eliduc lui permet de rester avec sa maîtresse pendant qu’elle devient religieuse. Finalement, sa maîtresse devient également religieuse et Eliduc lui-même rejoint l’église.
Guilliadun apparaît dans Eliduc
La jeune fille blonde qui capture le cœur d’Eliduc. Ignorant qu’il est marié, elle s’évanouit comme morte lorsqu’elle découvre qu’il l’est. Elle est ensuite ravivée par la femme d’Eliduc, qui est tellement séduite par sa beauté qu’elle devient religieuse et permet à Eliduc de garder sa maîtresse.
Le roi de Bretagne apparaît dans Eliduc
Le roi qu’Eliduc sert, mais qui croit trop vite les fausses rumeurs sur son brave chevalier. Sur la base de ces fausses rumeurs, il bannit Eliduc. Il a cependant des raisons de regretter ses actions et demande à Eliduc de revenir.
Le Noble d’Exeter apparaît dans Eliduc
Le père de Guilliadun, et le seigneur d’Eliduc après qu’il ait quitté le service du roi de Bretagne.
Guildeleuc apparaît dans Eliduc
La femme d’Eliduc, qui est grandement lésée, mais se sacrifie néanmoins pour le bonheur de son mari en devenant religieuse et en lui permettant de rester avec Guilliadun.