Microsoft lance le Windows Dev Kit 2023, qui a été annoncé en mai comme « Projet Volterra » chez Microsoft Build. La boîte de développement, alimentée par la plate-forme de calcul Snapdragon 8cx Gen 3 de Qualcomm, coûte 599 $ et sera expédiée aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Canada, en Chine, en France et en Allemagne.
L’idée du kit de développement est que les développeurs créeront des applications Windows pour les systèmes basés sur Arm. C’est un domaine où Windows s’est lentement développé en termes de support logiciel. Des fournisseurs tels que HP, Asus et Lenovo ont fabriqué des ordinateurs portables Windows on Arm avec plus ou moins de succès, et Microsoft utilise des puces Qualcomm personnalisées dans ses appareils Surface (le dernier, le Microsoft SQ3, alimentera le Microsoft Surface Pro 9 avec 5G).
| CPU | Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 |
| Graphique | GPU Qualcomm Adreno (intégré) |
| Mémoire | 32 Go LPDDR4x |
| Stockage | SSD NVMe de 512 Go |
| La mise en réseau | Wi-Fi 6, Bluetooth 5.1 |
| Ports | 2x USB 3.2 Gen 2 Type-C, 3x USB 3.2 Gen 2 Type-A, Mini DisplayPort, Ethernet |
| Taille | 8 x 6 x 1,1 pouces (196 x 152 x 27,6 mm) |
| Prix | 599 $ |
Le bureau est minuscule à seulement 8 x 6 x 1,1 pouces, mais dispose toujours de nombreux ports pour les développeurs qui ont besoin d’alimenter plusieurs moniteurs (tant qu’ils sont prêts à utiliser USB Type-C et Mini DisplayPort) et des périphériques. Il y a trois ports USB Type-A, deux ports USB-C et une prise Ethernet.
Microsoft met également en évidence l’unité de traitement neuronal du Snapdragon, ou NPU, en tant que fonctionnalité permettant aux développeurs de concevoir des applications d’IA et d’apprentissage automatique, en utilisant des modèles tels que PyTorch et SensorFlow. Microsoft affirme que pour certains modèles, « le NPU est environ 80 à 90 fois plus rapide que le CPU et environ 20 fois plus rapide que le GPU ».
En mai, Microsoft a annoncé son intention de publier une chaîne d’outils native Arm pour les applications conçues pour l’architecture. Il dit qu’il a publié des aperçus de plusieurs d’entre eux et que la plupart seront disponibles d’ici la fin de l’année. De plus, Visual Studio 2022 17.4 offre une prise en charge native d’Arm dans les composants C++, C$, Windows SDK et App SDK, ainsi que des charges de travail pour le Web, UWP, Node.js et le développement de jeux.
Si Microsoft voit un avenir dans lequel Windows on Arm est aussi prolifique que Windows utilisant des plates-formes x86 (ou plus réaliste, n’importe où près), il est crucial d’impliquer les développeurs. Cela me fait m’interroger sur le prix de 599 $. Les entreprises clientes peuvent peut-être se le permettre, mais c’est un sacré prix pour les développeurs individuels. Microsoft devrait les offrir même pour que des personnes développent pour Windows on Arm.
Microsoft a créé un certain nombre de ses propres applications natives pour Arm, notamment Teams, Edge et Office. Les autres applications qui ont fait le changement incluent Firefox, Adobe Photoshop, VLC, Netflix, Handbrake, Zoom et 7-Zip. Avec Windows 11, Microsoft prend en charge l’émulation x64, mais ce n’est pas la même chose qu’une application native. Certains logiciels ne fonctionnent toujours pas, et les jeux et de nombreux antivirus et applications ne sont toujours pas opérationnels. Arm64EC de Microsoft est conçu pour que les développeurs créent de nouvelles applications Arm de manière native ou intègrent lentement de nouvelles fonctionnalités dans des applications existantes.
Le nouveau matériel entraînera-t-il une multitude de nouveaux logiciels natifs Arm, ainsi que davantage d’applications basées sur le cloud, l’IA et l’apprentissage automatique ? C’est vague. Mais ce pari de 599 $ suggère que Microsoft pense qu’il y a un intérêt. Seul le temps nous dira si l’entreprise a raison.