Amazon a lentement construit un nouveau réseau sans fil, et il est prêt à montrer au monde à quel point il est omniprésent. Il y a près de trois ans, Amazon a annoncé le lancement d’Amazon Sidewalk, un réseau sans fil à faible consommation d’énergie et à faible bande passante qui permettrait à davantage d’appareils de se connecter à Internet.
Mais comment construire un tout nouveau réseau sans fil sans mettre en place des répéteurs de signal et des antennes relais ? Dans le cas d’Amazon, vous l’intégrez simplement à tous les appareils Alexa et Ring que vous pouvez, ce que la société fait depuis 2018.
Afin d’encourager les développeurs à commencer à créer des appareils pouvant fonctionner avec le réseau Sidewalk, Amazon a annoncé un kit de développement Sidewalk, qui vous permet de voir à quel point son réseau s’est étendu. Amazon m’a envoyé le kit de test pour essayer, et j’ai été étonné de voir combien de mes voisins ont un appareil Alexa ou Ring.
Tout d’abord, un bref exemple du fonctionnement de Sidewalk.
Imaginez si vous aviez un tracker Tile avec Sidewalk intégré. Chaque fois que le tracker se trouvait à portée d’un réseau Sidewalk – par exemple, un Amazon Echo – il pouvait transmettre ses données de localisation à l’Echo, qui utiliserait alors une infime partie de votre connexion Internet. pour envoyer ces données dans le cloud, afin que vous puissiez savoir où se trouve votre tracker Tile. C’est potentiellement beaucoup plus utile que d’attendre qu’il se trouve à portée d’un appareil Bluetooth ou, dans le cas de l’AirTag d’Apple, d’un iPhone, aussi omniprésents soient-ils.
Amazon envisage que Sidewalk sera utilisé pour bien plus que cela, cependant. « Nous avons rapidement construit un réseau longue portée à faible bande passante qui couvre désormais plus de 90 % de la population américaine, et il s’agit d’une invitation ouverte aux développeurs à le tester », a déclaré Dave Limp, vice-président senior. président d’Amazon Devices & Services dans un communiqué de presse. « Sidewalk est conçu pour fournir un moyen sûr et peu coûteux d’inventer et de connecter une toute nouvelle gamme d’appareils. »
Par exemple, Amazon teste Sidewalk avec l’Arizona State University pour étendre la gamme de lumière solaire, de température, de détecteurs de CO2 et de compteurs de particules sur son campus. Plus près de chez vous, un appareil compatible Sidewalk peut être une serrure intelligente ou des lumières intelligentes sur votre propriété.
Quand cela a été annoncé, beaucoup – dont moi-même – étaient naturellement préoccupés par la façon dont cela fonctionnerait. Non seulement je déteste donner une partie de ma bande passante à Amazon, mais je ne suis pas ravi à l’idée qu’un appareil aléatoire puisse sauter sur mon réseau domestique.
Sur sa page Sidewalk, Amazon indique qu’un pont Sidewalk utilise un maximum de 80 Kbps et qu’Amazon limite la quantité de données utilisées par Sidewalk à 500 Mo. De plus, les appareils Sidewalk n’ont pas accès à votre réseau Wi-Fi et toutes les données provenant d’un appareil Sidewalk sont cryptées.
Vous avez toujours les heebie jeebies ? Vous pouvez désactiver Sidewalk sur n’importe lequel de vos appareils.
Le kit de test qu’Amazon m’a envoyé est un petit dongle, pas beaucoup plus gros qu’une clé USB. À l’intérieur se trouvent un module GPS et un capteur de trottoir ; tout ce que j’avais à faire était de me promener dans mon quartier, et l’appareil enregistrerait la force relative du signal du réseau Sidewalk, puis le téléchargerait sur une carte de couverture du kit de test privé.
Je ne vais pas publier une photo de la carte pour protéger la vie privée de mes voisins, mais il suffit de dire qu’il semble qu’un nombre important de personnes possèdent des appareils Alexa ou Ring avec un réseau Sidewalk actif.
Un peu préoccupé par ce que j’ai trouvé, j’ai interrogé un représentant d’Amazon sur mes découvertes. « La préservation de la confidentialité et de la sécurité des clients est essentielle à la façon dont nous avons construit Amazon Sidewalk », ont-ils déclaré. « Les développeurs doivent s’inscrire et signer des accords avant de pouvoir recevoir un kit de test. Ils devront fournir une adresse valide, un numéro de téléphone et d’autres informations de vérification du développeur. Cela nous permet de prendre les mesures appropriées si les kits de test sont utilisés à mauvais escient, notamment en désactivant les kits de test. »
De plus, ils ont mentionné qu’un signal fort devant la maison d’une personne n’indique pas nécessairement qu’elle possède un appareil Alexa ou Ring.
« De par sa conception, le signal RSSI ne fournit pas une mesure précise ou une granularité suffisante pour localiser un emplacement spécifique d’un dispositif Sidewalk Bridge », a déclaré le représentant. « Le ping du kit de test qui passe sur Sidewalk ne va pas nécessairement au périphérique Sidewalk Bridge le plus proche – ces messages peuvent être envoyés sur plusieurs kilomètres. »
« Cela dépend également de l’endroit et du moment où l’appareil Bridge envoie le signal au cloud. Ainsi, les pings individuels que vous voyez sur la carte peuvent être envoyés à partir d’un grand nombre d’appareils Sidewalk Bridge plutôt qu’à partir de la maison par laquelle vous passez. Par exemple, si vous vous promenez dans votre quartier et trouvez un emplacement qui a un numéro RSSI élevé, le ping que vous voyez sur la carte peut provenir d’une Ring Floodlight Cam à 600 mètres, ou même d’un Echo Plus qui est assis dans un immeuble de grande hauteur. »
Peu importe d’où venait le signal, il semblait être assez fort dans toute ma ville. Je l’ai également utilisé lorsque je me rendais à mon bureau dans le centre de Manhattan, et bien que la taille de l’échantillon soit plus petite, il semblait y avoir une assez bonne couverture, mais pas à l’intérieur de mon immeuble de bureaux, où il semblait cesser complètement de suivre Sidewalk. Ce n’est pas tout à fait surprenant, car il y a beaucoup moins de résidences locales – et moins de possibilités d’installer un Amazon Echo ou Ring – et je soupçonne que toutes les tours interfèrent très probablement avec le signal Sidewalk, tout comme elles le font avec le service cellulaire 5G.
Mon cou du monde n’est pas nécessairement révélateur du reste des États-Unis, mais d’après ce que j’ai pu voir, Sidewalk d’Amazon est – ou est devenu – l’un des plus grands réseaux du pays. Vous ne le savez pas encore.