Il y a une sensation distincte à se promener dans une ville où vous viviez. C’est différent d’aller dans un nouvel endroit pour la première fois et c’est différent de se promener dans un endroit où vous vivez maintenant. Il y a un mélange de nostalgie et de surprise lorsque vous vous promenez dans les anciens endroits que vous connaissiez et les nouveaux endroits qui ont surgi depuis. Vous pouvez ressentir une pointe de tristesse aux endroits qui ne sont plus là et, avec elle, un sentiment du temps qui passe.
Il n’y a vraiment qu’une seule série de jeux capable de capturer pleinement ce sentiment. La carte Kamurocho à Yakuza est un incontournable depuis les entrées PS2. Avec de nouvelles générations de consoles et de nouveaux moteurs, ce quartier rouge fictif au cœur de Tokyo a reçu de nombreux liftings, mais pour ceux qui connaissent la série, le retour est toujours le même. Pas du tout dans le mauvais sens. Il est facile d’imaginer l’indignation à laquelle toute autre série en monde ouvert serait confrontée si les développeurs annonçaient qu’ils réutiliseraient la carte, mais la base de fans de Yakuza se félicite de cette même décision. Cela a beaucoup à voir avec le soin et l’attention que le studio Ryu Ga Gotoku met en œuvre pour rendre chaque visite légèrement différente et adaptée à la période.
Comme beaucoup de nouveaux venus dans la série, j’ai commencé avec Yakuza 0. Kamurocho situé dans la bulle économique japonaise des années 80 est un spectacle à voir. Vous voyez les richesses nuevo vêtues d’un costume criard faire des folies dès qu’ils peuvent le faire. Les enseignes au néon hurlantes inondent les rues de lueurs dorées pourpres. On ne peut qu’en être ébloui. En avançant, dans Yakuza 1, au tournant du millénaire, ce même endroit prend une toute nouvelle sensation. Une certaine pudeur a pris le dessus pour masquer la débauche qui prospère encore sous la surface. Les citoyens de Tokyo veulent toujours s’amuser mais ils ne veulent pas imiter leurs parents. Allant encore plus loin, Yakuza 6 se déroule en 2016 après la prolifération d’Internet et des smartphones. Kamurocho a pris une allure new-age en émoussant certains de ses bords pour attirer une population plus large. Les vrilles rampantes du capitalisme sont apparentes alors que de nouveaux investissements continuent d’affluer.
À chaque itération, Kamurocho continue de changer. Il y a une subtile histoire sous-jacente racontée ici, principalement distincte du feuilleton policier mélodramatique qui est présenté au premier plan. C’est une histoire de la ville elle-même racontée à travers les images et les sons ambiants. Je pense que c’est là que les développeurs sont vraiment honnêtes, car vous remarquez tous les détails granulaires dont le monde est peuplé. Ces détails ne vous sont peut-être pas familiers, mais vous sentez qu’ils sont profondément familiers avec quelqu’un d’autre. À chaque nouveau jeu, ces vapeurs de nuances racontent l’histoire d’une ville en perpétuel changement.
Les choses qui changent sont facilement perceptibles, mais ce qui est le plus intéressant, ce sont les choses qui ne changent pas. Généralement accepté par tous ceux qui comptent, le quartier des champions est le cœur de Kamurocho et c’est la partie qui ne peut pas changer. Les forces à la fois au sein du jeu et au sein de l’équipe de développement ont veillé à ce qu’il reste exactement le même depuis le premier jeu. Ce groupe dense de bars entrelacés par des ruelles larges jusqu’aux épaules est la partie la plus calme et la moins flashy de la ville. À l’abri des regards affamés des touristes et des nouveaux arrivants, ce quartier est réservé aux habitués. C’est le genre d’endroit où votre boisson préférée serait prête avant que vous n’enleviez votre manteau. C’est peut-être dans un bar similaire à ceux du quartier de Champion que l’idée du jeu est née. Je ne sais pas avec certitude, mais j’aime y croire juste pour trouver un sens à la raison pour laquelle cette partie de Kamurocho ne change jamais.
Ce n’est qu’un exemple des nombreux détails de Kamurocho qui changent ou restent les mêmes et qui vous font vous poser des questions. Vous essayez de trouver l’intention derrière chaque détail de la ville. C’est l’astuce qui vous attire : tout est dans les détails. La répétition de Kamurocho ainsi que ses changements subtils donnent au lieu une certaine lourdeur, une permanence. Lors de votre première visite, vous êtes comme tous les touristes. Régalez vos yeux de tout ce que l’endroit a à offrir en essayant d’absorber autant que vous le pouvez. Lors d’un deuxième voyage, les choses sont plus familières. Le zèle que vous aviez dès la première visite est remplacé par un sentiment réconfortant. Et à chaque visite, le sentiment grandit jusqu’à ce que vous commenciez à ressentir un sentiment d’appartenance. N’étant plus un étranger, Kamurocho commence à se sentir comme chez lui. À chaque match, au fil des ans, même lorsque certaines choses changent et que vous changez vous-même, ce sentiment ne fait que grandir.
C’est une chose merveilleuse et difficile de trouver un endroit où vous appartenez. C’est un endroit qui vous accepte tel que vous êtes même si vous changez avec le temps. De même, vous l’acceptez de la même manière. C’est un endroit où partir signifie que vous reviendrez bientôt, et les adieux ne durent pas éternellement. Kamurocho est l’un de ces endroits pour moi et beaucoup d’autres dans la base de fans de Yakuza. Alors qu’il y a tellement de jeux qui nous permettent de nous évader, la série Yakuza est l’une des rares qui nous permettent de revenir.