Le justicier masqué fait deux choses que nous voyons rarement dans les histoires de Batman

Cet article contient spoilers pour « Batman : Caped Crusader ».

« Batman : Caped Crusader » avait beaucoup à faire pour être à la hauteur, car l’héritage de « Batman : The Animated Series » a pesé lourd sur tous les projets d’animation DC au cours des 30 dernières années. Heureusement, Bruce Timm a récidivé et a non seulement livré un digne successeur spirituel de « The Animated Series », mais a également livré l’histoire de Batman la plus effrayante et la plus mature depuis des années avec « Caped Crusader ».

La série offre un portrait fantastique de Gotham City et du crime qui y sévit, rappelant parfois le génie de « Gotham Central ». Elle bénéficie d’une animation exquise réalisée par Studio IAM et Studio Grida, avec une conception de production qui rappelle celle de « Batman : la série animée » tout en se démarquant comme sa propre version du mythe de Batman.

Plus que tout autre chose, c’est une série qui amène le justicier masqué à des endroits que l’on voit rarement dans les animations ou les adaptations live-action – même si les comics sont souvent sévères sur ce point. On y trouve un Bruce Wayne effrayant qui est vraiment effrayant en Batman et un Batman qui échoue constamment. Ce dernier fait de « Batman: The Caped Crusader » une sorte de préquelle spirituelle au « Batman » de Matt Reeves, car Bruce est clairement très tôt dans son rôle de Chevalier noir – même plus tôt que ce que l’on voit dans le film de Reeves.

Qu’il s’agisse d’un film ou d’une série télévisée, en live-action ou en animation, la plupart des représentations de Batman le montrent comme presque infaillible. Qu’il s’agisse d’un chevalier noir chevronné comme Batfleck dans « Batman V Superman », d’un chevalier dans la fleur de l’âge comme Michael Keaton dans « Batman », ou même d’un chevalier débutant comme Battinson dans « The Batman » et Christian Bale dans « Batman Begins », le personnage est tout simplement trop fort et trop intelligent pour faire beaucoup d’erreurs. Bien sûr, Battinson était horriblement nul en espagnol, et il s’est horriblement cogné contre un pont en utilisant sa combinaison de chauve-souris, mais il représentait toujours une menace terriblement forte pour les criminels.

Le Batman de « Caped Crusader » est différent. Dès le premier instant où nous rencontrons Bruce Wayne, il est un désastre. Il échoue à chaque occasion qui se présente, peut-être de manière plus flagrante lorsqu’il joue un rôle important dans la transformation de son meilleur ami Harvey Dent en super-vilain Double-Face. Mais même avant cela, il se fait constamment tabasser et les méchants prennent le dessus, et il termine de nombreux épisodes en admettant qu’il a aggravé les choses. De plus, ce Batman est une personne absolument horrible envers Alfred, lui manquant de respect, le traitant comme un déchet et l’appelant toujours Pennyworth.

Bruce Timm fait preuve d’intelligence dans « Caped Crusader » en s’appuyant sur l’idée que Bruce est devenu Batman lorsqu’il était enfant et n’a appris à devenir un être humain que plus tard dans sa vie. Il se glisse souvent dans la peau de Batman alors qu’il est parmi les civils (comme lorsqu’il menace Harvey en utilisant sa voix de Batman, révélant presque son secret) et qu’il ne considère pas avoir d’amis ni de personnes qui lui tiennent à cœur.

En parlant de l’absence de séparation entre Bruce et Batman, dans le troisième épisode de la saison, nous avons sans doute la scène la plus effrayante d’un titre Batman – et elle n’implique pas Batman. Lors des flashbacks de Bruce après que ses parents ont été abattus, nous voyons Bruce lutter pour dormir en raison du traumatisme du meurtre de ses parents. Au milieu de la nuit, le jeune garçon s’approche d’Alfred, la personne la plus proche de sa famille maintenant. Bruce se tient devant la porte ouverte de son majordome, complètement immobile et entouré d’obscurité, réveillant Alfred après avoir dit : « Ils vont payer ». Quand Alfred demande qui, Bruce répond : « Tous. Je vais les faire payer. Et tu vas m’aider ».

Il ne s’agit pas des actions d’un jeune garçon qui en vient à compter sur son majordome comme ami et confident, mais plutôt de l’équivalent Batman d’Eren Yeager qui déclare qu’il va éradiquer toute l’humanité dans « L’Attaque des Titans ». Il retient essentiellement Alfred en otage, le forçant à faire ce que Bruce Wayne lui demande pour le reste de sa vie, qu’il soit d’accord ou non avec ses méthodes. La scène n’est pas seulement la plus effrayante que Bruce Wayne ait jamais été, mais elle touche au cœur de « Caped Crusader », montrant que Bruce Wayne est mort aux côtés de ses parents, et que ce qui est revenu de Crime Alley était Batman, un monstre qui se consacrait à la lutte contre d’autres monstres.

Les inspirations horrifiques de « Caped Crusader » ne s’arrêtent pas là. Clayface est clairement calqué sur Boris Karloff, et le dessin animé apporte également quelques éléments surnaturels rares que l’on ne voit pas souvent dans les adaptations de Batman. Contrairement à « The Animated Series », ils ne sont pas expliqués par la science, mais directement considérés comme surnaturels, des fantômes aux vampires. C’est un nouveau Batman pour une nouvelle ère.