Le jury revient avec des verdicts de culpabilité dans l’affaire de harcèlement d’Amanda Todd

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NEW WESTMINSTER — Un Néerlandais accusé d’avoir tourmenté l’adolescente de Colombie-Britannique Amanda Todd par le biais de menaces en ligne a été reconnu coupable de toutes les accusations portées contre lui dans le cadre de l’affaire, a déclaré samedi un jury.

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Aydin Coban a été accusé d’extorsion, de harcèlement, de communication avec un jeune en vue de commettre une infraction sexuelle et de possession et distribution de pédopornographie. Le jury présidant son procès devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique a rendu son verdict unanime un jour après le début des délibérations.

Des acclamations de «oui» ont retenti de la part de la mère et des partisans de l’adolescent lorsque le verdict a été lu. Carol Todd, la mère d’Amanda, a souri à travers les larmes lorsque le jury a confirmé que le verdict était unanime.

Coban, qui portait une chemise boutonnée bleue et un pantalon foncé, a pincé les lèvres lors de la lecture du verdict, mais a par ailleurs montré peu d’émotion. Il tendit le cou pour regarder le jury sortir de la pièce.

Les jurés ont posé deux questions plus tôt dans la journée, mais ont rendu leur verdict quelques minutes après avoir reçu des réponses.

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La juge Martha Devlin a déclaré que la Couronne et la défense devaient se rencontrer le 11 août pour fixer une date de détermination de la peine.

Todd avait 15 ans lorsqu’elle s’est suicidée en 2012 après avoir publié une vidéo décrivant avoir été tourmentée par un harceleur en ligne.

Le récit déchirant, vu par des millions de téléspectateurs depuis sa mort, l’a vue utiliser des cartes flash pour décrire les tourments de son cyberintimidateur anonyme. Son plaidoyer et sa mort ont mis en lumière la question du harcèlement en ligne et de la cyberintimidation.

Au début du procès en juin, Coban a plaidé non coupable de toutes les accusations portées contre lui. Il n’a pas été inculpé en relation avec la mort de Todd.

L’avocate de la Couronne, Louise Kenworthy, a déclaré au jury dans ses plaidoiries finales que deux disques durs saisis au domicile du Néerlandais avaient des liens avec Amanda Todd, y compris un signet supprimé de pornographie juvénile représentant la jeune fille.

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Au début du procès, elle a déclaré que Todd avait été victime d’une campagne persistante de « sextorsion » en ligne pendant trois ans avant sa mort.

Un agent de la GRC a témoigné qu’il avait trouvé de «vrais fragments de conversation» entre Todd et plusieurs des pseudonymes en ligne utilisés pour la harceler sur un appareil saisi au domicile de Coban.

Après avoir rassemblé les preuves dans les plaidoiries finales, Kenworthy a déclaré que la seule conclusion que le jury pouvait tirer était que Coban était coupable.

Sa défense n’a appelé aucun témoin dans l’affaire et son avocat Joseph Saulnier a déclaré au jury dans ses plaidoiries finales que des fragments de données cités par la police lors du procès ne pouvaient pas lier Coban à l’extorsion ou au harcèlement de Todd.

Un tribunal néerlandais a approuvé l’extradition de Coban vers le Canada après son procès là-bas sur des allégations similaires.

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Coban a été condamné à près de 11 ans de prison après un procès à Amsterdam en 2017 pour cyberintimidation de dizaines de jeunes filles et d’homosexuels.

Il a été reconnu coupable d’escroquerie et de chantage sur Internet et condamné à une peine maximale de 10 ans et huit mois, pour ce que les autorités judiciaires néerlandaises ont qualifié de « conséquences dévastatrices de son comportement » sur la vie de ses victimes.

Ce tribunal a appris que Coban se faisait passer pour un garçon ou une fille et avait persuadé ses victimes d’accomplir des actes sexuels devant une webcam, puis avait publié les images en ligne ou les avait fait chanter en menaçant de le faire. Il a été accusé d’avoir abusé de 34 filles et de cinq homosexuels, un comportement que le tribunal a qualifié d' »étonnant ». Dans certains cas, les abus ont duré des années.

À l’extérieur de la salle d’audience, la mère de l’adolescente de Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, s’est dite « ravie » de ce qu’elle a appelé une décision « juste » sur les cinq points.

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« Je suis juste plus qu’heureux qu’en attendant patiemment ces huit dernières années, il en est arrivé à la conclusion que tout le monde, pas seulement moi, pas seulement notre famille, mais beaucoup de gens au Canada, autour et au-delà du Canada, seront si heureux d’entendre « , a déclaré Carol Todd dans une interview.

Carol Todd a déclaré que l’héritage de sa fille ne s’estompera pas même si l’affaire est maintenant terminée. Cela a mis au premier plan les conversations sur la sextorsion, a-t-elle noté.

« Cela a créé un nouveau précédent », a-t-elle déclaré. « Et c’est Amanda qui a rendu cela possible pour nous. »

L’avocat de la défense Saulnier s’est dit « déçu » du verdict.

« Ce n’est pas ce que nous espérions ou attendions. Ce n’est pas du tout le verdict auquel nous nous attendions pour aucun des cinq chefs d’accusation », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous devons considérer nos options. Donc, nous allons parler à notre client. Un appel est une possibilité, mais nous avons besoin de temps pour décider.

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Au cours des neuf semaines du procès, la mère de Todd a déclaré qu’elle portait des chaussures scintillantes et de la peinture à ongles dans la teinte violette qui était la préférée de sa fille.

Elle s’est assise derrière Coban tout au long du procès et l’a regardé à la lecture du verdict.

Todd a dit qu’elle était « satisfaite » qu’il sache qu’elle était dans cette pièce.

Sa fille aurait eu 26 ans le 27 novembre de cette année. Elle a dit qu’elle prendrait un verre en son honneur samedi soir, bien qu’elle n’ait pas encore décidé de quoi il s’agirait. Elle a pensé aux aliments préférés de sa fille, qui comprenaient le beurre de cacahuète directement du pot, le macaroni au fromage et la pizza.

« C’était une adolescente », a déclaré sa mère en riant.

Carol Todd commencera à travailler sur sa déclaration de victime et attend avec impatience des vacances dans trois semaines.

La mère de l’adolescente – qui travaille comme enseignante – a déclaré qu’elle se remettrait à jardiner en cultivant des tomates, des pois, des haricots violets et du maïs, et qu’elle travaillerait à la sensibilisation à la sextorsion maintenant que l’affaire est presque terminée.

« C’était une affaire difficile. »

— Avec des fichiers de l’Associated Press