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Un jury texan a déclaré Eric Kay, ancien directeur des communications des Angels de Los Angeles, coupable d’avoir causé la mort du lanceur des Angels Tyler Skaggs jeudi.
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Kay était jugé devant un tribunal fédéral à Fort Worth, au Texas, pour distribution de drogue et complot de drogue, et il a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation.
Kay, 47 ans, encourt une peine minimale de 20 ans et une amende de 1 million de dollars. La condamnation est fixée au 28 juin. Il a été placé en garde à vue après la lecture du verdict.
Le jury a mis moins de trois heures pour rendre son verdict.
Skaggs a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel au Texas le 1er juillet 2019, alors que les Angels étaient dans la région pour affronter les Texas Rangers. Skaggs avait 27 ans.
L’autopsie a révélé que Skaggs était mort d’asphyxie et avait de l’oxycodone, du fentanyl et de l’alcool dans son système. Le jury a déclaré Kay coupable d’avoir distribué du fentanyl et de l’oxycodone et d’avoir fourni à Skaggs le fentanyl qui a entraîné sa mort.
Le gouvernement a soutenu avec succès que Skaggs ne serait pas mort sans le fentanyl contenu dans les pilules d’oxycodone contrefaites que Kay a données à Skaggs au Texas.
« Nous sommes très reconnaissants au gouvernement et au jury d’avoir mené à bien cette affaire importante jusqu’au bon verdict », a déclaré la famille Skaggs dans un communiqué publié par leurs avocats. « Tyler était la lumière de notre famille. Il est parti et rien ne pourra jamais le faire revenir. Nous sommes soulagés que justice ait été rendue, même si aujourd’hui est un rappel douloureux du pire jour de la vie de notre famille.
Le président de l’équipe des Angels, John Carpino, a également publié une déclaration jeudi après-midi.
« Au nom de toute l’organisation Angels, nous sommes attristés par le chagrin dévastateur qui entoure cette tragédie, en particulier pour la famille Skaggs. Notre compassion va à toutes les familles et personnes qui ont été touchées », a déclaré Carpino.
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« Le témoignage des joueurs a été incroyablement difficile à entendre pour notre organisation, et cela nous rappelle que trop souvent, la consommation de drogue et la dépendance sont cachées. Depuis le moment où nous avons appris la mort de Tyler, notre objectif a été de bien comprendre les circonstances qui ont conduit à cette tragédie.
« Nous sommes reconnaissants que la Major League Baseball et la Major League Baseball Players Association aient pris la décision importante de mettre à jour leurs politiques en matière de drogues pour les joueurs utilisant des opioïdes afin qu’ils puissent recevoir de l’aide. »
Les avocats de Kay n’étaient pas satisfaits du résultat.
« Nous sommes évidemment déçus du verdict. Nous pensions qu’il y avait de nombreuses raisons de douter de la thèse du gouvernement », a déclaré Reagan Wynn, l’un des avocats de Kay, devant le palais de justice. « C’est une tragédie à tous les niveaux. Eric Kay s’apprête à faire minimum 20 ans dans un pénitencier fédéral et ça monte à partir de là. Et Tyler Skaggs est parti.