Virtanen a pleuré ouvertement lorsque le verdict a été lu à la Cour suprême de la Colombie-Britannique mardi
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L’ancien attaquant des Canucks de Vancouver, Jake Virtanen, s’est dit « incroyablement soulagé » qu’un jury l’ait déclaré non coupable d’agression sexuelle.
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Virtanen a pleuré ouvertement lorsque le verdict a été lu mardi devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.
Il a pris sa tête dans ses mains et a été réconforté par les avocats de la défense tandis que plusieurs amis et sa famille, assis au premier rang de la salle d’audience, ont chuchoté « oui! »
« Je suis heureux que la vérité ait été révélée », a déclaré Virtanen dans un communiqué. « J’ai hâte de reprendre ma carrière en tant que joueur de la LNH. Toute ma vie, j’ai rêvé de pratiquer le sport que j’aime, dans la meilleure ligue du monde.
« Je tiens à remercier ma famille, mes amis et mes supporters, les personnes qui m’ont soutenu pendant ces moments les plus difficiles. »
Virtanen a été accusé en janvier d’agression sexuelle en lien avec un incident survenu dans une chambre d’hôtel du centre-ville de Vancouver en septembre 2017.
Il a déclaré au tribunal la semaine dernière que la femme qui l’accusait d’agression était une « participante enthousiaste » à la rencontre.
Virtanen, 25 ans, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a déclaré qu’ils avaient mutuellement commencé à s’embrasser et à se toucher alors qu’ils étaient allongés dans leur lit et s’aidaient à se déshabiller avant d’avoir des relations sexuelles.
La femme de 23 ans, dont l’identité est couverte par une interdiction de publication, a témoigné qu’elle avait dit à plusieurs reprises « non » et dit à Virtanen qu’elle ne voulait pas avoir de relations sexuelles avec lui avant qu’il ne l’épingle au lit de l’hôtel avec son poids corporel. .
Le tribunal a entendu Virtanen et la femme rencontrée au Stampede de Calgary en juillet 2017. Ils ont échangé des numéros et sont restés en contact par SMS et messages directs sur Instagram.
La femme avait 18 ans lorsqu’elle s’est rendue à Vancouver en septembre pour rendre visite à sa famille et à ses amis et faire une séance photo. Elle et Virtanen, alors âgée de 21 ans, ont prévu de se rencontrer. Il est venu la chercher chez son amie et l’a emmenée dans sa chambre d’hôtel.
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La femme a témoigné qu’elle avait un « sentiment de naufrage » dans son estomac quand ils sont arrivés, mais elle faisait confiance à Virtanen, alors elle est montée dans sa chambre.
La femme ne s’est pas rendue à la police à ce moment-là.
En avril 2021, elle a publié son histoire sur une page Instagram pour les survivants d’agressions sexuelles, puis s’est entretenue avec un journaliste de Glacier Media pour un article de journal, désignant Virtanen comme l’homme qui l’aurait agressée sexuellement, et a lancé une action civile contre lui.
Virtanen était un ailier droit des Canucks lorsque les allégations ont fait surface en mai 2021. L’équipe l’a mis en congé et a racheté son contrat le mois suivant.
Il a joué pour la dernière fois dans la Ligue de hockey continentale basée en Russie.
Les avocats de la Couronne et de la défense ont terminé leurs plaidoiries lundi, en se concentrant sur la fiabilité des témoignages de Virtanen et de la femme.
L’avocat de la défense, Brock Martland, a déclaré au jury que le témoignage de la femme était « criblé » d’incohérences, certaines mineures et d’autres « fondamentales », et a déclaré qu’elle n’était pas un témoin digne de confiance.
L’avocat de la Couronne, Alan Ip, a déclaré au jury que la femme avait une mémoire « ferme » des détails critiques de l’agression présumée et qu’elle était « inébranlable sur des points majeurs et importants de son témoignage ».
Le jury de 12 personnes a commencé à délibérer lundi après-midi après cinq jours de témoignages et a rendu son verdict mardi matin.
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