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WINDSOR – Le COVID a fait une apparition malvenue lors du long procès d’un homme accusé du meurtre de quatre membres d’une famille musulmane de Londres.
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La juge principale régionale de la Cour supérieure, Renee Pomerance, a déclaré au jury lundi matin qu’elle avait excusé l’un des jurés du procès de Nathaniel Veltman après que le juré ait informé le tribunal qu’il avait été testé positif au COVID-19 dimanche.
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Pomerance a déclaré que le juré « ne présentait pas de symptômes significatifs », mais qu’il ne pouvait pas se rendre au palais de justice tant qu’il était positif.
Treize jurés entendent le reste de l’affaire, qui est entrée dans sa neuvième semaine. Il est courant, dans les procès de longue durée, de choisir des jurés supplémentaires pour entendre les preuves, car il existe un risque que quelqu’un ne puisse pas entendre l’intégralité du procès.
A la fin du procès, 12 des jurés seront choisis pour rendre un verdict.
Veltman, 22 ans, a plaidé non coupable de quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré et d’un chef de tentative de meurtre pour l’accident avec délit de fuite du 6 juin 2021 dans le nord-ouest de Londres qui a tué Talat Afzaal, 72 ans, son fils Salman Afzaal, 46 ans, sa femme Madiha Salman, 44 ans, et leur fille Yumnah Afzaal, 15 ans. Leur fils de neuf ans a été blessé.
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La famille se promenait un soir de printemps lorsque Veltman les a percutés avec sa camionnette Dodge Ram de couleur foncée et s’est enfui à toute vitesse. Veltman a été arrêté quatre minutes plus tard dans le parking du Cherryhill Village Mall, portant un casque militaire, un gilet pare-balles et un T-shirt blanc avec des croix peintes à la bombe sur le devant et le dos. Il avait demandé à un chauffeur de taxi d’appeler la police à sa place.
Plus tard, il a déclaré à un détective de la police de Londres, lors d’une déclaration à la police, qu’il avait frappé la famille « parce qu’ils étaient musulmans ». La Couronne cherche à prouver que les meurtres étaient planifiés et délibérés et constituaient des actes de terrorisme nationaliste blanc.
Veltman a témoigné qu’il descendait d’un champignon magique et qu’il se trouvait dans un état « onirique » et « détaché », ce qui l’a amené à céder à « l’envie » de frapper les musulmans avec son camion. Il a déclaré qu’il avait fait une course à sec jusqu’à Toronto la nuit précédente et qu’il avait eu « l’envie » en rentrant du travail en voiture lorsqu’il a vu un groupe de musulmans sur Oxford Street, avant de repartir ce soir-là pour une course de nourriture.
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Pomerance a offert des masques aux jurés restants. Trois d’entre eux sont venus au tribunal et les portaient déjà. Les autres restent démasqués.
Le juge a noté que le juré excusé était le seul à porter un masque tout au long du témoignage de la semaine dernière. Elle a également ordonné que la loge des jurés et la salle des jurés soient nettoyées en profondeur pendant la pause déjeuner.
Le procès est revenu sur la preuve continue des expertises médico-légales psychiatre Julian Gojer, qui a débuté son témoignage mardi. Gojer a évalué Veltman et a déclaré au jury que Veltman souffrait de dépression, d’anxiété, de troubles obsessionnels compulsifs, de troubles du spectre autistique et de troubles de la personnalité.
Son opinion, a-t-il dit, était que Veltman était peut-être dans « un état hypomaniaque induit par la drogue » lorsqu’il s’est écrasé dans la famille après avoir ingéré de la psilocybine environ 40 heures plus tôt et que ses maladies mentales avaient été exacerbées alors qu’il se remettait du trip de drogue.
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Le témoignage de Gojer lundi a approfondi son diagnostic. Interrogé par l’avocat de la défense de Veltman, Christopher Hicks, il a déclaré que Veltman souffrait d’un « traumatisme développemental complexe » qui a commencé dans son enfance lorsqu’il était en conflit avec sa mère fondamentaliste chrétienne et qu’il était scolarisé à la maison.
Les troubles du spectre autistique peuvent être associés à « des événements traumatisants de la vie ou à des expériences de l’enfance », mais ils peuvent également être génétiques ou liés à des malformations congénitales, a déclaré Gojer. Il a noté que les antécédents d’énurésie nocturne de Veltman pourraient suggérer des problèmes de développement neurologique ou un traumatisme émotionnel.
« Il est difficile de dire d’où proviennent certains de ces problèmes », a déclaré Gojer, notant que même si son équipe a pu interroger le père de Veltman, il n’a pas pu parler à sa mère.
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Gojer a déclaré que le père de Veltman avait déclaré qu’avant l’âge de 10 ans, Veltman avait des problèmes avec ses frères et sœurs et les autres et qu’il se concentrerait sur les problèmes et serait incapable de les laisser partir.
Il a déclaré qu’un traumatisme pouvait déclencher à la fois des troubles du spectre autistique et des troubles obsessionnels compulsifs. Cela conduirait à la fois à la dépression et à l’anxiété.
Gojer a déclaré que Veltman est capable de penser de manière rationnelle, « mais entrecoupées de cette pensée rationnelle, il y a aussi des pensées irrationnelles » comme des sentiments de désespoir, des idées suicidaires, la fin du monde ou les gens qui le regardent. Ou encore, cela pourrait expliquer la conviction de Veltman selon laquelle il était plus « éclairé » que tout le monde.
La dépression chronique de Veltman semble s’être intensifiée en septembre 2020, provoquant des pensées suicidaires et augmentant ses comportements compulsifs, notamment la recherche d’informations en ligne qui le rendaient en colère et hostile et « considéraient les musulmans, en particulier, comme des envahisseurs ».
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Hicks a rappelé à Gojer les trois fois où Veltman a déclaré avoir tenté de se suicider, deux fois en mars 2021 et une fois en mai 2021. Gojer a déclaré que les troubles obsessionnels compulsifs et les troubles du spectre autistique sont la toile de fond de tout ce que Veltman a fait parce que « c’est qui il est ». et les conditions s’intensifieraient à mesure qu’il serait déprimé.
Gojer a discuté des caractéristiques des troubles de la personnalité de Veltman. « Ils pourraient vous expliquer pourquoi il choisit alors de rechercher des idées ésotériques et loufoques parce qu’il ne se sent vraiment pas connecté au reste de la société.
« Il vit en marge, il vit en marge », a-t-il déclaré.
Gojer a déclaré que tous les problèmes psychologiques agissent les uns sur les autres et « à mesure que les événements se déroulent, la situation commence à empirer au lieu de s’améliorer. . . on voit tout ce problème s’aggraver et c’est presque comme si un train de marchandises se dirigeait vers la catastrophe.»
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La mort de l’arrière-grand-mère de Veltman, le 4 juin 2021, a été « comme la goutte d’eau qui a fait déborder le vase » et l’a poussé à prendre des champignons magiques « pour échapper à ces intenses sentiments de perte et de dépression », a déclaré Gojer.
La psilocybine aurait donné à Veltman « une fenêtre sur certaines de ces horribles pensées qu’il avait » qui étaient censées blesser et tuer des gens, en particulier des musulmans, et « donner un aperçu du caractère irrationnel de ces pensées », a déclaré Gojer.
Mais à mesure que les effets du champignon se dissipent, il pourrait y avoir « un effet rebond » qui pourrait déclencher d’autres états émotionnels. Et pour quelqu’un qui souffre d’anxiété, les troubles psychologiques et les maladies mentales s’intensifient, a déclaré Gojer.
Cela pourrait être une humeur élevée, devenant bavarde, exubérante, ce que Gojer a appelé « un état hypomaniaque induit par la drogue ».
« Ce sont des explications possibles du comportement de M. Veltman après l’ingestion des champignons », a-t-il déclaré.
Le procès se poursuit mardi.
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