La quatrième pièce de Christopher Marlowe, Le Juif de Malte, On pense qu’elle a été jouée dès 1590, bien que la première représentation enregistrée ait eu lieu en février 1592. Cette pièce a probablement été écrite en 1589 ; cependant, il n’a été réellement publié qu’en 1633, longtemps après la mort de Marlowe. La page de titre décrit la pièce comme la « Tragédie célèbre du riche juif de Malte », mais elle est aussi souvent décrite comme une comédie noire ou satirique, et ainsi, toute indication de tragédie est éclipsée. Et en effet, Barabas ne suscite pas la sympathie du public en tant que héros tragique, comme on pourrait s’y attendre. Cependant, malgré cette absence de héros tragique, la pièce était très populaire dans l’Angleterre de la Renaissance, englobant comme elle l’a fait des attaques contre les catholiques romains et les juifs, deux objets de méfiance favoris. Le Juif de Malte a été jouée à plusieurs reprises, à la fois à la cour et dans les théâtres de Londres, avant la fermeture des théâtres en 1642. La pièce est remplie de sang et de meurtres, également des sujets préférés du public élisabéthain, qui a embrassé les tragédies sanglantes de la vengeance de l’époque. . La propre réputation de Marlowe pour la violence et un style de vie non conventionnel ont probablement ajouté à l’attrait de la pièce. Trois ans plus tard, la propre mort sanglante de Marlowe rendrait la violence de la pièce encore plus attrayante. Il n’y a pas de source connue pour la pièce de Marlowe, bien que l’image du Juif en tant qu’usurier avide était une image courante dans le théâtre anglais. Marlowe était intéressé à décrire les différences entre ce que les hommes professaient et ce que leurs actions révélaient. Ainsi, les dangers du catholicisme, la force corruptrice des Juifs et la cupidité des personnages se sont avérés être des thèmes importants lors de la première production de la pièce. Pour un public moderne, cependant, les stéréotypes visibles des Juifs, avec les images qui l’accompagnent de la Force destructrice de l’antisémitisme, offensent souvent le public, limitant ainsi sa production.