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HOUSTON — L’artiste hip-hop Drake a été débouté d’un procès concernant le festival meurtrier Astroworld 2021 à Houston au cours duquel 10 personnes ont été tuées, a statué un juge.
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Drake était un invité spécial de la superstar du rap Travis Scott, qui était en tête d’affiche du festival. Il a joué avec Scott à la fin du concert le 5 novembre 2021, alors que la foule affluait et que les participants étaient si serrés que beaucoup ne pouvaient pas respirer ou bouger leurs bras ou leurs jambes. Les autorités et les organisateurs du festival tentaient d’arrêter le spectacle.
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Les familles des 10 personnes décédées pendant le concert, ainsi que des centaines de personnes blessées, ont poursuivi Drake, Scott et Live Nation – le promoteur du festival – ainsi que des dizaines d’autres personnes et entités.
Beaucoup de ceux qui ont été poursuivis, dont Drake et Scott, ont demandé à la juge de district Kristen Hawkins de rejeter les poursuites intentées contre eux. Mercredi, Hawkins a démis Drake de l’affaire dans une brève ordonnance.
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Les avocats de Drake, dont le nom complet est Aubrey Drake Graham, avaient fait valoir lors d’une audience devant le tribunal le 1er avril à Houston qu’il n’était pas impliqué dans l’organisation du concert et qu’il n’était donc pas responsable des morts et des blessures survenues.
Lors d’une déposition qu’il a faite en novembre à Toronto, le rappeur canadien a déclaré que, quelques instants avant de monter sur scène, personne ne lui avait dit que des personnes dans la foule souffraient d’arrêts cardiaques ou d’autres blessures. Il a dit que lorsqu’il était sur scène, la foule semblait floue et il ne pouvait distinguer aucun détail.
Lors de sa déposition, Drake a vu une vidéo prise par la plus jeune victime, Ezra Blount, 9 ans, alors qu’il était assis sur les épaules de son père.
« Voyez-vous la panique dans les yeux de ces gens ? un avocat a interrogé Drake à propos de la vidéo.
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« Oui, monsieur », a répondu le rappeur.
Plus tard, lorsqu’un avocat de la famille de Blount lui a demandé s’il serait important pour lui d’entendre ceux qui ont organisé le concert expliquer pourquoi Blount est mort, Drake a répondu: « Je pense que je voudrais des réponses sur ce qui s’est passé, oui. »
Lundi, Hawkins a licencié sept entreprises et personnes poursuivies en justice. Mais elle a rejeté les requêtes en rejet déposées par 10 autres sociétés et particuliers, dont Apple Inc., qui a produit une diffusion en direct du concert, et deux sociétés associées à Scott. Hawkins devait entendre lundi d’autres requêtes en rejet, dont une liée à Scott en tant qu’individu.
Suite à une enquête menée par la police de Houston, aucune accusation n’a été déposée contre Scott. En juin, un grand jury a refusé de l’inculper, ainsi que cinq autres personnes, de tout chef d’accusation criminel lié au concert meurtrier. Le chef de la police Troy Finner a refusé de dire quelle était la conclusion générale de l’enquête de son agence.
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En juillet, la police a rendu public son rapport d’enquête de près de 1 300 pages dans lequel les organisateurs du festival ont souligné les problèmes et mis en garde contre de possibles conséquences mortelles.
Les personnes tuées, âgées de 9 à 27 ans, sont mortes d’une asphyxie par compression, qu’un expert a comparée à un écrasement par une voiture.
Le premier procès des poursuites est prévu pour le 6 mai.
Certaines poursuites ont depuis été réglées, notamment celles intentées par les familles de quatre des personnes tuées lors du concert. Le règlement le plus récent concernant une personne qui a été tuée a été annoncé dans un dossier judiciaire le 5 février, les avocats de la famille de Rodolfo « Rudy » Pena, 23 ans, affirmant avoir réglé leur cas.
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