Un juge californien a ordonné qu’Elon Musk soit interrogé sous serment au sujet des affirmations qu’il a faites concernant la sécurité et les capacités des véhicules Tesla en 2016. Tout cela fait partie d’un procès plus vaste intenté contre Tesla par la famille de Walter Huang, qui était en une Tesla avec un logiciel de conduite partiellement automatisé en 2018 lorsqu’il a été tué dans un accident de voiture.
Le procès intenté par la famille de Huang allègue que le logiciel de Tesla a échoué ; pour sa part, Tesla affirme que Huang jouait à un jeu sur son téléphone et a ignoré les avertissements du véhicule avant l’accident. Les avocats de la famille Huang ont cherché à déposer Musk au sujet de son affirmation de 2016 selon laquelle les voitures Tesla Model S et X « peuvent conduire de manière autonome avec une plus grande sécurité qu’une personne – en ce moment » (merci Reuters (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Musk peut être vu en train de dire ces mots dans la vidéo ci-dessous.
Puis vint une tournure assez incroyable qui, malheureusement, pourrait bien devenir une caractéristique commune des essais de haut niveau. Les avocats de Tesla se sont opposés à la destitution de Musk, arguant à la fois qu’il ne se souvenait pas des détails de la déclaration et que l’enregistrement n’était peut-être pas authentique :
« [Musk]comme de nombreuses personnalités publiques, fait l’objet de nombreuses vidéos et enregistrements audio « deepfake » qui prétendent le montrer en train de dire et de faire des choses qu’il n’a jamais réellement dites ou faites. »
C’est une affirmation assez frappante, en particulier à propos d’une vidéo publiée il y a six ans à partir du compte officiel de la conférence Recode (c’est là que les remarques ont été faites) et avec un peu moins de quatre millions de vues au cours de cette période. Nous avons évidemment vu divers exemples de deepfakes ces derniers temps, mais le matériel source ici semble aussi légitime que possible et franchement, je doute que la technologie soit là en 2016 pour produire quelque chose comme ça.
Heureusement, la juge Evette Pennypacker, incroyablement nommée, ne semblait pas avoir beaucoup de temps pour cela. Elle a provisoirement ordonné une déposition de trois heures où Musk sera interrogé sur les déclarations sur les enregistrements et a déclaré que l’argument avancé par les avocats de Tesla pour jeter le doute sur la véracité du matériel était « profondément troublant ».
« Leur position est que parce que M. Musk est célèbre et pourrait être davantage une cible pour les contrefaçons profondes, ses déclarations publiques sont à l’abri », a déclaré Pennypacker, avant de poursuivre en disant que de tels arguments reviennent à des personnes de haut niveau essayant « d’éviter de s’approprier de ce qu’ils ont réellement dit et fait. »
Les avocats de la famille Huang allèguent en outre que Musk a finalisé les détails d’une vidéo promotionnelle de 2016 qui prétend « La voiture se conduit toute seule » et montre des fonctionnalités qui n’existaient pas à l’époque. Il cite des témoignages de plusieurs ingénieurs de Tesla sur ce dernier point.
Le procès devrait commencer le 31 juillet, dans le cadre d’un examen plus approfondi du système de pilote automatique de Tesla. La semaine dernière, un jury d’un tribunal de l’État de Californie a conclu que la fonction de pilote automatique de Tesla n’avait pas échoué, lors du tout premier procès lié à un crash impliquant le logiciel. Ce ne sera pas le dernier.
Quant à Musk, il est évident que les avocats feront toutes les réclamations qu’ils peuvent au nom d’un client, mais cela ressemble terriblement à une personne riche et très en vue essayant de se débarrasser de réclamations qui étaient peut-être, à l’époque, un peu trop gonflées. . Le fait que le juge ne lui ait pas permis de le faire est positif, mais il semble que cela deviendra une caractéristique des procès de haut niveau à l’avenir. Il suffit de regarder quelque chose comme le cas récent entre Johnny Depp et Amber Heard pour voir comment l’écosystème en ligne peut atteindre de nouveaux creux, et à mesure que la technologie de l’IA s’améliore, les deepfakes s’intégreront dans de tels phénomènes. Musk apparaît comme un peu chanceux ici. Mais un jour, quelqu’un fera la même affirmation dans un autre cas, et cela pourrait bien être vrai.