Un juge du Nouveau-Mexique a rejeté vendredi la requête d’Alec Baldwin visant à abandonner son acte d’accusation pour homicide involontaire, maintenant l’affaire dans les délais prévus pour le procès en juillet.
La juge Mary Marlowe Sommer a rejeté chacun des arguments des avocats de Baldwin en faveur du licenciement, estimant que la procédure du grand jury n’avait aucun préjugé contre l’acteur.
Baldwin risque jusqu’à 18 mois de prison s’il est reconnu coupable d’homicide involontaire suite à la mort de la directrice de la photographie de « Rust », Halyna Hutchins. Il est accusé d’avoir pointé par négligence son arme sur Hutchins et d’avoir appuyé sur la gâchette alors qu’il se préparait à filmer une scène, et a également été accusé d’avoir contribué au laxisme des normes de sécurité sur le plateau.
Les avocats de Baldwin ont cherché à rejeter l’acte d’accusation, arguant que le procureur Kari Morrissey avait éloigné le grand jury des informations à décharge et n’avait pas réussi à mettre à disposition des témoins de la défense.
Dans sa décision de vendredi, Marlowe Sommer a noté que Morrissey avait lu textuellement une lettre de la défense aux grands jurés, et que les grands jurés ont choisi de ne pas y donner suite.
« La Cour n’est pas en mesure de remettre en question la décision du grand jury à cet égard », a écrit le juge.
La défense a également fait valoir que Morrissey avait interrompu à plusieurs reprises les grands jurés alors qu’ils tentaient de poser des questions aux témoins à charge, refusant ainsi à Baldwin une audience équitable.
Bien que la juge ait exprimé ses inquiétudes à ce sujet lors d’une audience sur la requête la semaine dernière, elle a finalement conclu que les actions de Morrissey n’avaient pas empêché les grands jurés de mener une enquête indépendante.
« Bien que l’État ait reporté certaines questions, dans de nombreux autres cas, les grands jurés ont posé des questions probantes et ont reçu des réponses complètes des témoins », a écrit Marlowe Sommer.
Baldwin a nié avoir appuyé sur la gâchette et a également nié qu’il était de sa responsabilité de s’assurer que l’arme était sûre.
Ses avocats, Alex Spiro et Luke Nikas, ont publié une brève déclaration après la décision de vendredi : « Nous attendons avec impatience notre journée au tribunal. »
L’armurier du film, Hannah Gutierrez Reed, purge déjà une peine de 18 mois de prison après avoir été reconnue coupable d’homicide involontaire en mars. Les procureurs ont fait valoir qu’elle avait été négligente et peu professionnelle, et qu’elle n’avait pas veillé à ce qu’aucune balle réelle ne parvienne à se déclencher.
Les avocats de Baldwin ont déposé deux requêtes supplémentaires pour rejeter l’affaire. Dans la première, ils soutiennent que le FBI a cassé l’arme utilisée sur les lieux, privant ainsi la défense d’une chance équitable de démontrer qu’elle ne fonctionnait pas au moment de la fusillade. Dans la deuxième requête, la défense soutient que les allégations ne répondent pas aux normes requises pour un homicide involontaire.