Le juge, peut-être Boone, fait face à un avenir incertain après le départ de Yanks

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NEW YORK (AP) – L’avenir d’Aaron Judge est incertain. Reste à savoir si celui d’Aaron Boone l’est aussi.

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La carrière de Judge dans les rayures aurait pu prendre fin lorsqu’il a disputé la finale lors de la défaite 6-5 de dimanche soir contre les Astros de Houston, qui ont terminé un balayage de quatre matchs de la série de championnat AL alors que les Yankees se sont effondrés avec un autre effondrement défensif.

« Avoir la chance de porter les rayures et de jouer sur le terrain droit au Yankee Stadium, c’est un honneur incroyable que je n’ai définitivement pas pris pour acquis à aucun moment », a déclaré Judge dans le club-house calme. « Je me vérifie toujours avant le match et je dis une petite prière et je regarde autour du stade et je me pince en quelque sorte. »

« Très peu de personnes ont la chance de courir sur ce terrain et de le faire et de jouer devant les fans qui nous soutiennent tout au long de mes six années ici », a-t-il ajouté. « C’était un moment spécial, et je me suis juste reproché de ne pas avoir remporté ce championnat pour eux. »

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Dans les heures qui ont précédé le jour de l’ouverture, Judge a refusé un contrat de sept ans qui aurait payé 213,5 millions de dollars de 2023 à 29, choisissant plutôt de rester éligible à l’agence libre après les World Series.

Il a établi un record de la Ligue américaine avec 62 circuits, à égalité en tête des ligues majeures avec 131 points produits et a terminé deuxième de l’AL avec une moyenne au bâton de 0,311. Mais il n’a frappé que 0,139 avec trois points produits et 15 retraits au bâton en séries éliminatoires, allant 1 pour 16 (0,063) sans aucun point produit contre les Astros. Il a fait la finale sur un comebacker.

« C’est du baseball, mec. Je veux dire, cela arrive tout le temps où les plus grands des plus grands traversent une lutte », a déclaré Boone. « C’est un jeu d’échec. Tu vas avoir des hauts et des bas. »

Capable de négocier avec toutes les équipes à partir du sixième jour après les World Series, Judge mérite une grosse récompense pour avoir parié sur lui-même. Il pourrait commander un contrat de plus de 300 millions de dollars.

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« Tout cela va passer par mon agent », a-t-il déclaré. « Je n’ai même pas encore pensé à la prochaine étape. Mais comme je l’ai dit, nous avons le temps de le comprendre.

Boone a accepté en octobre dernier une période de trois ans avec une option d’équipe pour 2025. À sa cinquième saison en tant que manager, New York a sprinté vers un record de 61-23 début juillet, déclenchant une comparaison avec les Yankees du championnat de 1998. Mais gênés par les blessures, les Yankees sont allés 38-40 le reste du chemin.

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Cleveland a prolongé la série Division à cinq matchs, et les décisions de lancer et de champ extérieur de Boone ont été remises en question à plusieurs reprises. Le débat ne fera qu’augmenter après son départ à Nestor Cortes dimanche soir, et le gaucher All-Star a permis à Jeremy Pena de faire match nul à trois points. Boone a ensuite retiré Cortes et les Yankees ont annoncé que le gaucher avait une réapparition d’une blessure à l’aine gauche.

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La défense de New York a été un problème constant dans les séries éliminatoires, faisant six erreurs et échouant plusieurs autres fois. Les Yankees ont atteint 0,173 avec 103 retraits au bâton en neuf matchs d’après-match, dont 0,162 contre les Astros. Jose Trevino était 0 sur 11, Oswaldo Cabrera 0 sur 9 et Josh Donaldson 1 sur 13.

« Je pourrais m’asseoir ici et trouver des excuses si une balle tombe de cette façon, si une balle tombe de cette façon ou si un lancer est fait ici et là. » dit le juge. « Mais ce que cela revient à dire, c’est qu’ils ont juste mieux joué que nous, ont joué une meilleure défense, ont réussi les gros coups sûrs et sont repartis avec la série. »

Sans titre de la Série mondiale depuis 2009, New York entre dans une intersaison au cours de laquelle le lanceur Jameson Taillon, le voltigeur Andrew Benintendi et les utilitaires Matt Carpenter et Marwin Gonzalez sont éligibles au libre arbitre avec les releveurs Chad Green, Miguel Castro, Zack Britton et Aroldis Chapman.

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« Ils ont tenté ma chance en me revenant d’une cure de désintoxication et d’une opération au coude », a déclaré Taillon. « J’ai adoré mon séjour ici. J’aimerais vraiment revenir.”

Le joueur de premier but Anthony Rizzo peut se retirer et renoncer à un salaire de 16 millions de dollars pour la saison prochaine, et les Yankees sont susceptibles d’exercer une option de 15 millions de dollars sur le lanceur Luis Severino plutôt que de payer un rachat de 2,75 millions de dollars.

Brian Cashman, directeur général depuis 1998, termine un contrat de cinq ans. Il a tenté de réorganiser la liste ces dernières années pour rendre l’ordre des frappeurs moins droitier et améliorer la défense. Le processus a commencé lorsque Gleyber Torres a été transféré à la deuxième base en septembre 2021 et que le receveur Gary Sanchez a été échangé l’hiver dernier, et a suivi l’acquisition en août du voltigeur central Harrison Bader, qui a frappé 0,333 en séries éliminatoires avec cinq circuits.

Il manquait à New York DJ LeMahieu, qui pourrait avoir besoin d’une opération à l’orteil, et Benintendi, qui se remet d’une opération au poignet.

« C’est une journée horrible, juste une fin horrible. Ça pique. Ça fait mal », a déclaré Boone. « De toute évidence, il nous manquait certains contributeurs clés qui, je pense, auraient potentiellement fait la différence pour nous. »