Le juge ordonne la réévaluation de la demande de résidence au Canada d’un ancien employé d’une agence d’espionnage chinoise

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OTTAWA — Un juge fédéral a ordonné au gouvernement de réévaluer la demande de résidence canadienne d’un homme après avoir omis de lui divulguer les preuves cruciales sur lesquelles il s’appuyait pour le juger inadmissible au pays parce qu’il avait travaillé pour une agence d’espionnage militaire chinoise.

La juge de la Cour fédérale Allyson Whyte Nowak a publié une décision critiquant Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) pour la façon dont il a traité le dossier du résident chinois et demandeur de résidence permanente Hong Cheng Zhao.

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En 2022, un agent d’immigration d’IRCC a envoyé une lettre à Hong Cheng Zhao décrivant les preuves étayant la conviction que le citoyen chinois était interdit de territoire au Canada parce qu’il avait été membre d’une organisation chinoise qui avait probablement commis ou mène actuellement des activités d’espionnage contre le Canada ou le pays. intérêts.

L’agent d’immigration est arrivé à cette conclusion parce qu’il a étudié « l’informatique et la communication » entre 1988 et 1992 à l’université militaire chinoise, l’Université d’ingénierie de l’information de l’Armée populaire de libération (APL).

En juillet 1992, selon le jugement, il a travaillé dans la principale agence chinoise de collecte et d’analyse de renseignements électromagnétiques, connue sous le nom de 3/PLA.

En réponse à la lettre, Hong Cheng Zhao a admis que la tâche principale de son unité à l’époque était « d’écouter les communications radio à ondes courtes des forces militaires des pays environnants », tout en précisant que son rôle se limitait simplement à l’entretien et à la réparation de base des équipements électroniques. équipement.

Il a également nié que « la collecte de renseignements par la 3/PLA constituait de l’espionnage et a soutenu qu’il n’y avait aucune preuve que la 3/PLA avait eu une mission offensive contre le Canada pendant la période où (il) en était membre ».

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En fin de compte, l’agent d’immigration n’a pas été convaincu par la réponse de Hong Cheng Zhao et l’a jugé inadmissible parce que son travail « participait et favorisait sciemment » les objectifs de la 3/PLA, qui incluaient l’espionnage contre le Canada ou contraire aux intérêts du Canada.

Mais dans sa décision publiée vendredi, Whyte Nowak affirme qu’IRCC a commis une erreur fondamentale qui n’a pas permis au demandeur de fournir une défense complète en réponse aux préoccupations du gouvernement.

C’est parce que l’agent d’immigration n’a pas fourni à Hong Cheng Zhao un rapport de 450 pages intitulé « L’APL en tant qu’organisation v. 2.0 » sur lequel le gouvernement s’est appuyé pour prouver que l’APL 3 a mené des opérations d’espionnage offensives contre des pays comme le Canada au cours de la Seconde Guerre mondiale. années où Hong Cheng Zhao y a travaillé.

Le juge a estimé que l’officier s’était largement appuyé sur le rapport pour conclure que « le 3/PLA menait des activités d’espionnage de façon continue depuis les années 1930 » et que le 3/LPA « était impliqué dans le renseignement électromagnétique pendant le mandat du requérant au sein du 3/PLA et continue de le faire ». jour. »

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Hong Cheng Zhao a rejeté les conclusions du rapport et le juge a conclu qu’aucun des documents que le gouvernement avait divulgués à Hong Cheng Zhao n’étayait la conclusion d’IRCC selon laquelle la 3/PLA avait espionné contre le Canada ou ses intérêts pendant la période où Hong Cheng Zhao y travaillait.

En omettant de divulguer le document à Hong Cheng Zhao, IRCC l’a empêché de répondre de manière significative aux préoccupations du gouvernement concernant son emploi précédent et lui a nié l’équité procédurale, a statué le juge.

« Cela signifiait que (Hong Cheng Zhao) s’était vu refuser la possibilité d’examiner les preuves étayant l’une des principales conclusions de l’officier », et qu’il « n’était pas en mesure de corriger les informations préjudiciables figurant dans le document extrinsèque sur lequel l’officier s’était fortement appuyé ». a écrit le juge.

Whyte Nowak a annulé la décision du gouvernement et a ordonné que l’affaire soit renvoyée à un autre agent d’immigration pour réévaluation.

IRCC et l’avocat de Hong Cheng Zhao, Lorne Waldman, n’ont pas répondu à une demande de commentaires dans les délais.

Dans une interview, l’avocat chevronné en droit de l’immigration Stéphane Handfield (qui n’était pas impliqué dans cette affaire) a déclaré qu’il semblait étrange que l’agent d’immigration ait intentionnellement retenu le document, par opposition à une erreur administrative honnête.

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« Dans certains cas, malheureusement, je constate qu'(IRCC) omet volontairement de divulguer des documents et se dit que si la personne ne conteste pas, alors sa décision sera maintenue. Heureusement, dans cette affaire, le filet de sécurité qu’est la Cour fédérale a bien fonctionné et la cour est intervenue de manière appropriée », a-t-il déclaré.

Handfield a déclaré qu’il constate de plus en plus d’erreurs, intentionnelles ou non, de la part d’IRCC dans les dossiers de ses clients et que personne ne semble jamais être tenu responsable.

Avec des erreurs dans des affaires comme celle de Hong Cheng Zhao, c’est « du temps d’audience, ce sont des coûts, ce sont (des ressources) qui auraient pu être évités », a-t-il déclaré. « Mais personne n’est responsable, personne n’est responsable. À un moment donné, quelqu’un doit dire ‘hé, les erreurs que vous faites dans les fichiers sont absurdes’.

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