Que souhaitez-vous savoir
- Microsoft tente d’acheter Call of Duty-maker Activision-Blizzard pour 69 milliards de dollars.
- La Federal Trade Commission des États-Unis tente de bloquer l’accord et a demandé une injonction fédérale qui chevauche la date limite de clôture de l’accord.
- Aujourd’hui, le juge fédéral Corley a rendu une décision finale sur l’injonction : l’affaire peut être conclue.
- Les délais pour ce qui se passera ensuite maintenant sont incertains. Lisez la suite pour une analyse.
Au cours des deux dernières semaines, la FTC et Microsoft se sont affrontés devant un tribunal fédéral à propos de la grande fusion Xbox avec Activision-Blizzard-King (ABK). L’accord ABK donnerait à Microsoft le contrôle de Call of Duty, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush, Hearthstone et diverses autres méga-franchises alors que Xbox tente de renforcer ses perspectives sur le marché du jeu contre des joueurs comme Apple, Google et PlayStation.
Le chef de file de Sony et de PlayStation, Jim Ryan, a été un énorme opposant à l’accord, travaillant avec les régulateurs mondiaux pour faire bloquer l’accord. L’Union européenne a porté le premier coup majeur contre cet effort, en approuvant la fusion de Microsoft avec des mesures correctives obligeant Microsoft à soutenir ses concurrents sur le marché des jeux en nuage, ce que Microsoft avait toujours proposé de faire malgré tout. La CMA britannique, soutenue par la FTC américaine, a bloqué l’accord il y a quelques semaines – Microsoft peut théoriquement conclure autour du Royaume-Uni, étant donné la diminution de la pertinence du Royaume-Uni dans les affaires mondiales et le marché du jeu vidéo en général. Cependant, les États-Unis sont un marché que Microsoft ne peut pas fermer.
En tant que telle, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a mené une croisade idéologique contre l’accord, malgré toute logique contraire. PlayStation, Tencent, Apple et Google sont tous plus gros que Microsoft en termes de revenus de jeu, et la plupart le resteraient même après l’accord. Pourtant, la taille de l’accord a bouleversé des éléments de la communauté réglementaire américaine, qui semblent arbitrairement le considérer comme « trop important » à 69 milliards de dollars. La FTC semble réagir de manière excessive à l’accord, dont les efforts semblent emblématiques des échecs réglementaires historiques tels que permettre à Google de contrôler l’ensemble de la recherche et permettre à Facebook de contrôler pratiquement tous les médias sociaux. Je dirais qu’ils ont choisi le mauvais combat ici, car une Xbox endommagée donnerait à PlayStation encore plus de domination sur un marché relativement statique.
Dans tous les cas, Microsoft a fait valoir ses arguments devant un tribunal fédéral alors que la FTC cherche à obtenir une injonction. La demande d’injonction a été chronométrée avec soin pour causer le plus de dommages possible à l’accord. Microsoft et ABK doivent conclure l’accord d’ici le 18 juillet selon leur accord, laissant très peu de temps pour négocier une prolongation entre toutes les parties concernées. Si l’accord échoue, Microsoft devrait payer 3 milliards de dollars à ABK pour le problème.
Aujourd’hui, le juge fédéral américain Corley a finalement statué sur la question, permettant essentiellement la conclusion de l’accord. La FTC a perdu.
« Après avoir examiné les volumineuses observations écrites des parties avant et après l’audience et après avoir tenu une audience de cinq jours sur les preuves, la Cour rejette la requête en injonction préliminaire. » (Via FossPatents).
Mise à jour: Le président de Microsoft, Brad Smith, a publié la déclaration suivante : « Nous sommes reconnaissants au tribunal de San Francisco pour cette décision rapide et approfondie et espérons que d’autres juridictions continueront à travailler en vue d’une résolution rapide. Comme nous l’avons démontré de manière constante tout au long de ce processus, nous nous engageons à travailler de manière créative et collaborative pour répondre à la réglementation préoccupations. »
Mise à jour: Phil Spencer, responsable de la Xbox et du jeu, a également carillonné dans: « Nous sommes reconnaissants au tribunal d’avoir tranché rapidement en notre faveur. Les preuves ont montré que l’accord Activision Blizzard est bon pour l’industrie et les affirmations de la FTC concernant le changement de console, les services d’abonnement multi-jeux et le cloud ne reflètent pas les réalités de le marché du jeu.
Depuis que nous avons annoncé cet accord pour la première fois, notre engagement à proposer plus de jeux à plus de personnes sur plus d’appareils n’a fait que croître. Nous avons signé plusieurs accords pour rendre les jeux d’Activision Blizzard, les jeux propriétaires Xbox et Game Pass tous disponibles pour plus de joueurs qu’ils ne le sont aujourd’hui.
Nous savons que les joueurs du monde entier ont suivi cette affaire de près et je suis fier de nos efforts pour élargir l’accès et le choix des joueurs tout au long de ce voyage. »
Mise à jour sur la situation au Royaume-Uni : Le président de Microsoft, Brad Smith, a publié une autre mise à jour, déclarant qu’ils prévoyaient de conclure un accord avec le CMA et de mettre fin au litige entre le CMA et le CAT pendant que les négociations se poursuivent.
« Après la décision de justice d’aujourd’hui aux États-Unis, notre attention se tourne maintenant vers le Royaume-Uni. Bien que nous ne soyons finalement pas d’accord avec les préoccupations de l’AMC, nous examinons comment la transaction pourrait être modifiée afin de répondre à ces préoccupations d’une manière qui soit acceptable pour le CMA. Afin de hiérarchiser les travaux sur ces propositions, Microsoft et Activision ont convenu avec la CMA qu’une suspension du litige au Royaume-Uni serait dans l’intérêt public, et les parties ont présenté une soumission conjointe au Tribunal d’appel de la concurrence à ce sujet. effet. »
Analyse de la fusion Xbox ABK : que se passe-t-il ensuite ?
Avec la décision de Corely en faveur de Microsoft, le décor est planté pour que Microsoft et ABK concluent efficacement l’accord sans l’approbation de la FTC. La FTC pourrait encore gagner devant les tribunaux à une date ultérieure et potentiellement forcer la cession de l’ensemble de l’opération ABK même après la fermeture de Microsoft, mais c’est potentiellement peu probable. La FTC a d’autres grandes batailles judiciaires auxquelles elle se prépare, dont une qui examine les activités de logistique d’achat d’Amazon, et certains s’attendent à ce que la FTC abandonne le combat avec cette injonction abandonnée. Il semble cependant peu probable que ce soit le cas. La FTC a déjà organisé d’autres audiences contre l’accord Xbox-ABK, mais des situations précédentes comme celle-ci ont vu la FTC abandonner entièrement ses affaires en raison des dépenses en cours. La FTC est, après tout, financée par les contribuables. Nous devrons attendre et voir.
À partir de là, l’accord se heurte encore à des obstacles. Microsoft a rouvert les négociations avec la UK CMA pour répondre à leurs soi-disant « préoccupations », tandis que des auditions avec d’autres régulateurs se déroulent sur d’autres grands marchés. Le fait que le régulateur britannique ait cherché à éviter une audience au tribunal montre qu’il a écouté très attentivement le procès américain et a peut-être accepté que ses arguments ne représentent pas grand-chose. Il y a encore des maux de tête juridiques potentiels sur la route aussi. Ne vous attendez pas à ce que la saga se termine tout de suite.
Même sans Activision-Blizzard, le responsable de Xbox, Phil Spencer, a déclaré dans des interviews récentes qu’ABK visait à accélérer sa vision du jeu sur mobile, PC et console, au lieu d’être la vision complète. Des documents judiciaires suggéraient que Microsoft était intéressé par l’achat d’autres grands acteurs du mobile, notamment Square-Enix, Sega, etc., donnant potentiellement à Microsoft une autre voie vers l’influence dans l’espace de jeu mobile. La gamme de jeux Xbox à venir semble également plus forte que jamais, dont beaucoup seront lancées dès le premier jour dans Xbox Game Pass.