Le juge en chef de la Cour suprême demande des changements au processus disciplinaire « obscur » pour les juges

Contenu de l’article

OTTAWA — Le plus haut juge du Canada a appelé le Parlement à adopter des réformes du processus disciplinaire des juges qui, selon lui, sont opaques, trop longs, trop coûteux et sapent la confiance du public dans le contexte de la démission du juge de la Cour suprême Russell Brown.

Contenu de l’article

Lors d’une conférence de presse annuelle, le juge en chef Richard Wagner a déclaré qu’il n’était «pas à l’aise» avec le processus, une plainte qu’il avait depuis plusieurs années mais qui est passée au premier plan avec l’enquête sur Brown cette année.

Il a également dénoncé une fois de plus le nombre inquiétant de postes de juge vacants à travers le pays et le manque de nominations par les libéraux à un moment où le système judiciaire se fissure sous la pression du manque de ressources.

La conférence de presse de Wagner mardi matin a eu lieu moins de 24 heures après la démission de Brown de la Cour suprême au milieu d’une enquête sur des allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans une altercation ivre en Arizona fin janvier. C’est la première fois qu’un juge en exercice de la Cour suprême démissionne en raison d’une enquête sur leur conduite.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Brown, 57 ans, a déclaré lundi après-midi qu’il quittait le tribunal supérieur en raison de la « tension » et de la durée d’une enquête sur son implication présumée dans une altercation dans un hôtel de l’Arizona cette année. Il était en congé depuis le 1er février.

Dans un communiqué, Brown a critiqué les longs retards du processus d’enquête et d’audience du Conseil canadien de la magistrature, affirmant que même s’il était certain qu’il serait disculpé, le dossier se prolongerait probablement jusqu’à l’année prochaine.

Wagner a déclaré qu’il réclamait des changements au régime disciplinaire judiciaire depuis cinq ans maintenant, et pourtant rien n’a changé car cela oblige le Parlement à apporter des modifications à la législation.

« En février 2018… j’ai parlé publiquement de la nécessité de refondre le système de plainte pour la conduite des juges. J’ai qualifié les procédures existantes de dépassées, lentes et opaques. J’ai dit que bien que les Canadiens s’attendent à la transparence et à la responsabilité, nous continuons d’appliquer les modèles administratifs judiciaires des années 1970 », a déclaré Wagner.

Contenu de l’article

« Le processus de déontologie judiciaire était… opaque. C’était trop long, trop coûteux et il n’était pas possible pour le public d’avoir confiance », a-t-il ajouté.

Wagner a noté qu’il était optimiste que des changements se profilaient à l’horizon lorsque le gouvernement a déposé le projet de loi C-9 en décembre 2021 qui raccourcissait de nombreux aspects du processus disciplinaire. Il a noté que cela réduirait notamment le nombre de retards possibles lors d’une enquête, comme dans le cas du juge de la Cour supérieure du Québec Michel Girouard (dont le dossier a traîné pendant 10 ans avant de démissionner juste avant la fin du processus).

Mais il est maintenant découragé de constater que le projet de loi est au point mort au Parlement. Il a appelé le Parlement à adopter rapidement le projet de loi afin d’apporter des changements majeurs au régime actuel qui coûte des millions de dollars pour traiter une seule plainte.

Contenu de l’article

« J’ai été heureux de voir que le gouvernement a décidé de légiférer sur cette question, pour être plus transparent, moins coûteux. Cela coûte des millions de dollars en ce moment, selon le même processus, qui n’a pas encore été modifié. Et pour moi, c’était scandaleux. Il fallait le changer », a déclaré Wagner.

Il a dit que C-9 « se promenait au Parlement » depuis quelques années et que « cela devait cesser ».

« Cette législation doit être adoptée. Et je pense que ce serait dans le meilleur intérêt du public, dans le meilleur intérêt du pouvoir judiciaire et dans le meilleur intérêt de la transparence », a-t-il déclaré.

Wagner a également réitéré sa plainte de longue date concernant le manque de nomination de juges dans les tribunaux à travers le pays, notant qu’il y a environ 80 postes vacants. Le gouvernement fédéral est chargé de nommer les juges de dizaines de cours et de tribunaux, y compris la Cour fédérale et les cours supérieures provinciales.

Contenu de l’article

« Ces postes vacants ont un impact important sur l’administration de la justice, le fonctionnement de nos tribunaux et l’accès à la justice pour le public. Ils exacerbent une situation déjà alarmante dans certains tribunaux. Qui font face à un manque critique de ressources humaines et financières », a déclaré Wagner.

Le mois dernier, Wagner a envoyé une lettre au premier ministre Justin Trudeau soulignant son inquiétude croissante face au manque de nominations à la magistrature et à ses graves répercussions sur les tribunaux canadiens.

Par exemple, il a déclaré que 22 % des affaires criminelles actives en Alberta dépassent maintenant le délai de 30 mois prescrit par la décision Jordan, ce qui signifie qu’elles risquent d’être rejetées avant d’être terminées.

« Je soupçonne que la situation est la même dans toutes les autres provinces », a-t-il déclaré. « Une partie du remède serait de s’assurer que les rendez-vous sont pris en temps opportun. »

Contenu de l’article