Surtout après le Freedom Convoy, les autorités devraient le considérer comme un bâtiment important qui doit être protégé, déclare Richard Wagner
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OTTAWA — Le juge en chef Richard Wagner a déclaré que la désinformation était en partie à blâmer pour les blocages du Freedom Convoy cet hiver qui ont eu des effets « déplorables » sur la capitale nationale et « ne devraient plus jamais se reproduire ».
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Wagner a également révélé lors d’une conférence de presse jeudi qu’il avait demandé à plusieurs reprises que la sécurité soit renforcée autour de la Cour suprême à Ottawa, notamment à la suite des blocus illégaux qui ont occupé les rues autour de l’édifice pendant des semaines en janvier et février derniers.
Le juge en chef a réitéré son avertissement selon lequel, même s’il croit que les Canadiens ont encore largement confiance dans des institutions comme la Cour suprême, cette confiance est fragile et minée par la désinformation et la mésinformation diffusées notamment par les médias sociaux.
« La désinformation, je crois, fait partie de l’explication de ce que nous avons vécu à Ottawa l’hiver dernier. La désinformation conduit des personnes qui sont par ailleurs de bonne foi à perdre confiance dans leurs institutions et à conduire à des comportements regrettables », a déclaré Wagner lors de sa conférence de presse annuelle de fin de session.
« Nous avons tous la responsabilité de fournir de bonnes informations », a-t-il ajouté, qualifiant l’impact des blocus du Freedom Convoy sur de nombreuses entreprises et individus d’Ottawa (en particulier « les plus vulnérables ») de « déplorable » et que cela ne devrait « jamais se reproduire ». ”
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Les commentaires francs seront probablement examinés de près étant donné que la plus haute cour pourrait être appelée à entendre des affaires liées au Freedom Convoy. Des centaines d’accusations criminelles ont été portées contre des manifestants qui ont participé aux blocages sur la Colline du Parlement et à des passages frontaliers critiques vers les États-Unis l’hiver dernier.
Contrairement aux édifices parlementaires contenus dans ce qu’on appelle la « enceinte parlementaire », à savoir les édifices Est, Ouest et Centre, la Cour suprême — à quelques centaines de mètres à l’ouest de ces édifices — offre un accès sans entrave aux piétons et aux véhicules depuis la rue.
Il n’y a pas de barrières, pas de bollards, pas de barrières de béton et pas d’agents permanents des Services de protection parlementaire postés en permanence devant les entrées de l’édifice comme il y en a devant l’édifice Ouest, par exemple. Les véhicules peuvent également accéder librement aux routes tout autour du bâtiment, tandis que les conducteurs doivent passer par des points de contrôle gardés pour accéder à l’enceinte parlementaire.
« Nous savons que depuis l’attentat terroriste d’il y a quelques années sur la Colline du Parlement, les autorités ont réévalué les mesures de sécurité pour les édifices parlementaires. Mais malheureusement, j’ai l’impression que, dans une certaine mesure, le bâtiment de la Cour suprême est un peu le cousin pauvre » en termes de sécurité et de protection, a déclaré Wagner aux journalistes.
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« J’ai demandé à plusieurs reprises que le bâtiment de la Cour suprême fasse partie des bâtiments protégés, qu’il soit ajouté à la zone de protection supplémentaire. J’espère que les récents événements de janvier amèneront les autorités à considérer la Cour suprême du Canada comme un bâtiment important qui doit être protégé », a-t-il ajouté, faisant référence aux manifestations du Freedom Convoy qui ont duré près d’un mois.
Une porte-parole de la Cour suprême, Alison Crawford, a déclaré au National Post après la conférence de presse que le juge en chef ne voulait pas que le bâtiment devienne aussi fortement gardé ou coupé que l’enceinte parlementaire.
Mais elle n’a pas précisé quelles mesures de sécurité supplémentaires la cour avait demandées à Services publics et Approvisionnement Canada, qui supervise les biens immobiliers du gouvernement. Elle a toutefois souligné que la sécurité avait temporairement mis en place des barrières en béton bloquant l’accès aux petites routes entourant la Cour suprême lors des blocages du Freedom Convoy.
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« Les événements les plus récents montrent que la priorité a été donnée aux édifices parlementaires, mais pas à l’édifice de la Cour suprême. J’espère que le bâtiment de la Cour suprême sera considéré comme une priorité en termes de sûreté et de sécurité », a déclaré Wagner aux journalistes.
Lors de sa conférence de presse, Wagner a également exprimé sa préoccupation croissante face au sous-financement « inacceptable » des systèmes judiciaires et des tribunaux dans tout le pays.
Il a dit que le manque de ressources entrave de plus en plus l’accès à la justice au Canada et que les gouvernements doivent régler le problème de toute urgence, sinon il est possible que nous arrivions à un point où les procédures soient suspendues en raison de retards (comme dans la décision Jordan).
« Vous avez des adjoints judiciaires aux juges qui travaillent pour 30 000 $, 35 000 $ par année. Les juges n’ont pas d’aide; les moyens financiers et les ressources sont limités. Les juges ne peuvent pas faire leur travail parce qu’ils n’ont pas les ressources adéquates », a insisté Wagner.
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Nous ne donnons pas aux juges tous les moyens dont ils ont besoin pour accomplir leurs tâches, et cela m’inquiète
Richard Wagner
« Nous ne donnons pas aux juges tous les moyens dont ils ont besoin pour accomplir leurs tâches, et cela m’inquiète. Si cela crée des retards, et je sais que cela s’est produit comme dans les cas où il y a un manque de greffiers dans les salles d’audience, c’est inacceptable et j’espère que les autorités publiques réagiront rapidement », a-t-il ajouté.
Il n’y a pas de « solution magique » pour remédier au manque de ressources judiciaires, mais il a mentionné l’augmentation de l’accès à l’aide juridique ou le soutien de projets pro bono comme débouchés possibles.
Wagner, qui a été nommé juge en chef en 2017, affirme que la pandémie de COVID-19 a eu un effet transformateur sur le fonctionnement du plus haut tribunal du pays, l’obligeant à permettre aux avocats de comparaître virtuellement au lieu d’avoir à plaider en personne à Ottawa.
« Maintenant, nous encourageons activement les audiences à distance », a-t-il déclaré, car cela rend le tribunal plus accessible à tous les Canadiens.
Dans le même ordre d’idées, le tribunal se rendra à Québec en septembre pour la première fois de son histoire pour entendre deux appels, une autre mesure qu’il a réclamée pour rendre le tribunal plus accessible au Canadien moyen.
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