Un juge fédéral a déclaré à Owen Diaz, un ancien opérateur d’ascenseur chez Tesla, qu’il avait 2 semaines pour décider s’il voulait accepter 15 millions de dollars de dommages-intérêts pour abus raciaux à l’usine du constructeur automobile de Fremont, en Californie, selon un dossier déposé mardi.
En octobre de l’année dernière, un jury du tribunal fédéral de San Francisco a ordonné à Tesla de payer 137 millions de dollars à l’ancien travailleur noir pour avoir fermé les yeux sur le harcèlement racial et la discrimination à l’usine de véhicules électriques de Tesla. Cependant, en avril, ce paiement a été réduit à 15 millions de dollars après que Tesla a contesté le verdict, affirmant qu’il ne devrait payer que 600 000 dollars. À l’époque, le juge de district américain William Orrick à San Francisco a réduit à la fois les dommages-intérêts compensatoires, de 6,9 millions de dollars à 1,5 million de dollars, et les dommages-intérêts punitifs, de 130 millions de dollars à 13,5 millions de dollars.
Orrick a déclaré dans l’ordonnance de mardi qu’il ne pouvait trouver aucune question de droit déterminante pour justifier un appel immédiat de la sentence réduite. Le juge a également déclaré qu’il était convaincu que la décision du jury était excessive et que permettre un appel rapide « retarderait davantage la résolution d’une affaire qui a déjà cinq ans ».
Diaz a témoigné que des employés, y compris un superviseur de Tesla, l’avaient appelé le mot N et d’autres insultes raciales, avaient dessiné des caricatures racistes et des croix gammées et l’avaient soumis à d’autres formes de discrimination au cours de ses 9 mois de travail chez Tesla en 2015 et 2016.
Le Département californien de l’emploi et du logement équitables (DFEH) poursuit également Tesla pour racisme et harcèlement présumés des employés noirs de l’usine de Fremont. En avril, Tesla a déposé une plainte contre le DFEH, affirmant que l’agence outrepassait son autorité légale en poursuivant le fabricant de véhicules électriques.
Mardi, Reuters a rapporté que Tesla avait déposé une plainte contre le DFEH auprès de l’Office of Administrative Law (OAL) de Californie, qui a accusé l’agence d’avoir adopté des « réglementations souterraines » qui bafouent les exigences auxquelles elle doit satisfaire avant de poursuivre les employeurs. Cependant, OAL a confirmé à TechCrunch que Tesla n’avait pas encore déposé de plainte de ce type.
Même si l’entreprise devait le faire, cela n’aurait pas d’effet sur le cas actuel. Selon le code gouvernemental, Tesla aurait dû déposer une pétition de réglementation souterraine avant le début de l’affaire pour qu’elle soit examinée et ait un effet potentiel sur l’affaire en cours.