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NEW WESTMINSTER, Colombie-Britannique — Un ancien soldat et réserviste qui a défié le mandat des Forces armées canadiennes en matière de vaccination contre la COVID-19 a été condamné à une amende de 4 000 $ et à une sévère réprimande à l’issue d’une cour martiale en Colombie-Britannique.
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L’adjudant James Topp a plaidé coupable à deux accusations de conduite préjudiciable au bon ordre et à la discipline en relation avec deux vidéos qu’il a publiées sur les réseaux sociaux, critiquant la politique vaccinale de l’armée alors qu’il était en uniforme.
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Juge militaire Cmdr. Julie Deschenes a déclaré jeudi à la cour martiale que la peine était juste et appropriée, soulignant que Topp assumait la responsabilité de ses actes et prenait des mesures pour mettre de l’ordre dans sa vie.
Elle a déclaré qu’elle pensait que Topp était dans un état de désespoir en février 2022 lorsqu’il a réalisé les vidéos et s’est lancé dans des manifestations publiques.
Le juge a déclaré que Topp savait qu’il défiait l’armée et le gouvernement fédéral en refusant le vaccin et qu’il était prêt à en accepter les conséquences.
« Vous vouliez que les autres vous voient et entendent votre message », a-t-elle déclaré. « Vous avez témoigné que vous saviez exactement ce que vous faisiez et pourquoi. »
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Cependant, elle a déclaré qu’elle n’avait rien entendu de « mutin » de la part de Topp et a même suggéré qu’un jour il essaierait de s’enrôler à nouveau dans l’armée.
Topp, 52 ans, est un réserviste et ancien soldat des forces armées avec plus de 30 ans de service dans plusieurs déploiements en Croatie, en Afghanistan et dans d’autres zones de guerre.
Il a déclaré cette semaine à la cour martiale qu’il était sur le point de se suicider en novembre 2021 après avoir été suspendu de son poste dans la fonction publique fédérale au sein de la GRC en raison de sa position anti-vaccin.
Topp a déclaré qu’il était depuis retourné au travail.
Deschenes a déclaré que l’affaire ne portait pas sur des opinions et des positions personnelles concernant le vaccin contre la COVID-19, mais sur le manquement de Topp à ses devoirs en tant que membre de l’armée.
« Vous avez admis que faire ces émissions et ces déclarations en tant que membre des FAC (Forces armées canadiennes) en uniforme était une erreur », a-t-elle déclaré. « Maintenant, vous faites face aux conséquences. »
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Topp a déclaré plus tôt à la cour martiale qu’il savait que ses actes auraient des conséquences, mais il a décidé de s’exprimer publiquement contre les mandats de vaccination.
Cela a abouti à la publication des vidéos et à l’entreprise d’une marche d’un mois vers Ottawa.
Il a déclaré qu’il pensait que les mandats du gouvernement fédéral en matière de vaccins étaient coercitifs et imposés à la hâte.
Deschenes a déclaré que sa sentence prenait en compte les six lettres de référence de personnalité provenant de personnes extérieures à l’armée, y compris sa sœur, mais aucun de ses supérieurs militaires n’a fourni de référence de moralité.
«Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas reçu de telles preuves. C’est très regrettable.
Elle a déclaré que davantage de preuves de moralité lui auraient fourni des preuves plus objectives pour déterminer la peine.
« Vous êtes un militaire aguerri avec une riche expérience militaire », a-t-elle déclaré.
Sa peine maximale aurait été le licenciement ignoble.
L’avocat civil de Topp, Phillip Millar, a déclaré au tribunal avant le prononcé de la peine que son client devrait bénéficier d’une libération inconditionnelle de l’armée ou de « l’amende la plus basse possible ».
Le procureur major Ben Richard avait demandé au juge d’imposer une sanction sévère pour l’utilisation par Topp de son grade et de son uniforme militaires pour contester publiquement le mandat des Forces en matière de vaccination.
— Par Dirk Meissner à Victoria
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