Quatre jours de célébrations honorant les 70 ans de la reine Elizabeth II sur le trône ont débuté jeudi avec une exposition des traditions militaires britanniques allant de l’époque du cheval et du canon à l’ère du jet.
Les célébrations officielles du jubilé de platine ont commencé avec Trooping the Colour, une revue militaire annuelle qui marque l’anniversaire officiel du souverain depuis 1760. La reine a salué sur le balcon du palais de Buckingham et a rejoint les membres actifs de sa famille pour un défilé militaire.
Des milliers de personnes, dont certaines ont campé pendant la nuit, ont aligné le parcours du défilé, dont beaucoup arboraient des drapeaux Union Jack, des chapeaux de fête ou des diadèmes en plastique. Carly Martin, qui a pris un bus tard dans la nuit depuis le sud de Londres avec sa fille, a déclaré qu’elle était venue « pour créer des souvenirs ».
« Vous ne reverrez jamais cela de votre vivant », a-t-elle déclaré. « Du moins pas chez moi, peut-être pas chez ma fille. … 70 ans – c’est tout ce que j’ai jamais connu.
La reine de 96 ans est le monarque qui règne depuis le plus longtemps en Grande-Bretagne et la première à franchir le cap des sept décennies sur le trône. Elizabeth a souri largement jeudi alors qu’elle parlait avec ses arrière-petits-enfants et leva les yeux alors que l’avion militaire britannique rugissait au-dessus du palais. L’affichage de six minutes comprenait des jets Typhoon volant dans une formation épelant le nombre « 70 ».
Le jubilé est commémoré par un week-end férié de quatre jours. La célébration du règne d’Elizabeth comprend un service d’action de grâce vendredi à la cathédrale Saint-Paul de Londres, un concert au palais de Buckingham samedi et un spectacle organisé par des milliers d’artistes issus d’écoles et de groupes communautaires du pays dimanche. Des milliers de fêtes de rue sont prévues à travers le pays, répétant une tradition qui a commencé avec le couronnement de la reine en 1953.
Plusieurs manifestants ont été arrêtés jeudi après avoir passé des barrières et sur le parcours du défilé. Le groupe Animal Rebellion a revendiqué la responsabilité, affirmant que les manifestants « exigeaient que les terres royales soient récupérées ».
Le jubilé donne à de nombreuses personnes – même celles qui sont souvent indifférentes à la monarchie – l’occasion de réfléchir à l’état de la nation et aux énormes changements qui ont eu lieu pendant son règne. L’ancien Premier ministre John Major – l’un des 14 premiers ministres du règne de la reine – a déclaré que la présence stoïque du monarque avait aidé à diriger le pays au fil des décennies,
« La reine nous représente mieux depuis plus de 70 ans », a-t-il déclaré à la BBC.
Dans un message de jubilé écrit, la reine a remercié les personnes en Grande-Bretagne et dans tout le Commonwealth impliquées dans l’organisation des célébrations. Pour beaucoup, l’occasion est la première occasion d’une grande fête depuis le début de la pandémie de coronavirus il y a plus de deux ans.
« Je sais que de nombreux souvenirs heureux seront créés lors de ces occasions festives », a déclaré Elizabeth. « Je continue d’être inspiré par la bonne volonté qui m’a été témoignée et j’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, alors que nous envisageons l’avenir avec confiance et enthousiasme. »
Les félicitations sont arrivées des dirigeants mondiaux. Le président français Emmanuel Macron a qualifié Elizabeth de « fil d’or qui relie nos deux pays » et de « très peu de constantes » sur la scène internationale.
L’ancien président américain Barack Obama a rappelé « la grâce et la générosité » de la reine lors de sa première visite au palais. Il a dit qu’il avait « tellement appris en voyant l’exemple qu’elle a donné à nous tous qui avons eu le privilège de servir ».
« Votre vie a été un cadeau, pas seulement pour le Royaume-Uni mais pour le monde », a déclaré Obama dans un message vidéo, ajoutant : « Puisse la lumière de votre couronne continuer à régner en maître ».
Le premier événement du long week-end, Trooping the Colour, fait référence à un drapeau régimentaire, ou « couleur », qui est déployé dans les rangs. La tradition annuelle de la Grande-Bretagne pour l’anniversaire de la reine est une reconstitution cérémoniale de la façon dont les drapeaux de bataille étaient autrefois montrés aux soldats pour s’assurer qu’ils reconnaîtraient un point de ralliement crucial s’ils étaient désorientés au combat.
Chaque année, une unité différente de la division des ménages de l’armée a l’honneur de porter sa couleur. Le 1er Bataillon des Irish Guards sera à l’honneur lors du Jubilé de Platine.
Des acclamations et le bruit des sabots ont retenti jeudi alors que des calèches transportaient des membres de la famille royale, dont l’épouse du prince William, Kate, et leurs enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis, du palais de Buckingham à Horse Guards Parade, une cérémonie terrain de parade à environ 0,6 miles.
La reine devrait apparaître deux fois sur le balcon du palais de Buckingham jeudi, mais le prince Charles a joué un rôle clé lors de l’événement. Monté à cheval, il a également reçu un salut, des rangs des gardes vêtus d’écarlate, au nom de sa mère, ainsi que de sa sœur, la princesse Anne, et de son fils le prince William.
Elizabeth a eu du mal à se déplacer ces derniers temps, et ses courtisans ont pris soin de lui rendre les choses aussi simples que possible.
Des membres de la famille royale, dont l’épouse du prince Charles, Camilla, ont voyagé en calèche pour assister à la cérémonie depuis un bâtiment surplombant le terrain de parade.
Le duc et la duchesse de Sussex ont rejoint d’autres membres de la famille royale pour assister au spectacle. Harry et Meghan se sont rendus à Londres depuis leur domicile en Californie avec leurs deux jeunes enfants pour participer aux célébrations.