Ce livre est basé sur des personnages et des événements développés et décrits à l’origine dans la série télévisée « Twin Peaks », dans laquelle la résolution du meurtre de Laura Palmer était un élément narratif central. Le Journal Secret de Laura Palmer est une reconstitution d’un élément clé de « Twin Peaks », une version complète et étoffée du journal qui a été mentionné et utilisé dans la série comme source d’indices et d’informations. Considéré selon ses propres mérites, le livre explore des thèmes liés à la nature et aux tensions de diverses dualités, notamment les tensions entre le bien et le mal, l’apparence et la réalité, ainsi que les aspects physiques et spirituels de l’existence.
Le journal s’ouvre sur une entrée écrite à l’occasion du douzième anniversaire de Laura, à l’occasion de laquelle elle a reçu le journal. Elle décrit son intention de noter dans son journal « tout », y compris les choses qu’elle ne dit à personne d’autre. Au fur et à mesure que le récit se déroule, Laura fait exactement cela, écrivant dans son journal une succession de secrets, d’histoires, de révélations et de réflexions que, comme elle le dit à plusieurs reprises, elle ne peut partager avec personne d’autre.
Laura a plusieurs points principaux d’intérêt et/ou de préoccupation, qui jouent tous un rôle important dans la définition de l’histoire de ses quatre dernières années de vie et constituent donc les principaux éléments de son journal. Deux se manifestent au début du récit. La première est une préoccupation pour la sexualité et les plaisirs qui y sont associés, qu’elle considère comme étant en réalité « mauvais » et honteux. Ces réactions face à sa sexualité sont le résultat du deuxième sujet d’inquiétude au travail dans sa vie et, par extension, dans son journal, la présence effrayante d’un homme appelé BOB. Dans les premières entrées du journal, BOB apparaît comme une sorte d’esprit ou de fantôme malveillant qui attire Laura hors de la sécurité de sa maison et dans les bois voisins. Là-bas, suggèrent les écrits de Laura, il la nargue en affirmant qu’elle est par nature une «mauvaise» fille et qu’en tant que telle, elle lui appartient. Laura, à mesure qu’elle prend de plus en plus conscience des dangers associés à sa présence dans sa vie, se bat de plus en plus fort pour défendre la « bonne » partie d’elle-même contre lui. Finalement, elle passe à l’action pour essayer de le battre à son propre jeu, pour accepter et même célébrer la « mauvaise » partie d’elle-même afin de protéger la « bonne » partie.
Le journal suggère cependant qu’une fois qu’elle a pris cette mesure, Laura s’implique de plus en plus profondément dans cette « mauvaise » partie, rationalisant ses actions en disant que la protection de son « bon » moi devient de plus en plus forte. En fait, comme le révèlent les notes de son journal, elle l’enterre de plus en plus sous son véritable plaisir du sexe et des drogues qui sont maintenant introduites dans sa vie. Les entrées du journal révèlent également le désespoir croissant qui alimente sa descente dans la drogue et le sexe, désespoir qui émerge de son désir persistant d’être à la fois perçu comme « bon » et d’être réellement « bon ».
Finalement, à mesure que les activités sexuelles et la consommation de drogue de Laura deviennent plus extrêmes et qu’elle se lance dans des œuvres caritatives dans le but d’être « bonne », BOB devient une présence plus active dans sa vie. Lorsque BOB commence réellement à écrire dans son journal et à engager un dialogue avec elle, cela commence à donner l’impression qu’il est une manifestation de quelque chose d’intérieur, de désirs sombres et de croyances à l’œuvre au cœur de la psyché de Laura, par opposition à un esprit ou une force externe. déterminé à la corrompre. Alors que Laura devient de plus en plus consciente de cet aspect de la présence de BOB dans sa vie, elle fait quelques ultimes tentatives pour vivre une « bonne » vie. Ces efforts, cependant, sont à la fois parallèles et minés par son implication croissante dans la drogue, son activité sexuelle extrême et, finalement, la prostitution.
À mesure que les entrées du journal de Laura deviennent de plus en plus incohérentes, le livre incorpore des pages « manquantes », suggérant que dans le journal lui-même (dont le livre est apparemment une reproduction), ces pages ont été arrachées par un individu inconnu. Il y a ici une ironie considérable, dans la mesure où, au moment où Laura accepte enfin des vérités importantes sur sa vie, des vérités qui sont, implicitement, écrites sur les pages manquantes, quelqu’un fait un effort actif pour détruire ses efforts. à l’auto-rééducation (c’est-à-dire arracher ces pages). Le livre se termine par la déclaration selon laquelle peu de temps après l’entrée finale, dans laquelle la peur et le désespoir de Laura sont évidents, « elle a été retrouvée morte ».