Mia Thermopolis apprend brusquement qu’elle est une princesse et l’héritière de la principauté de Genovia. Mia, étudiante de première année au lycée socialement précaire, a du mal à s’épanouir et à atteindre la normalité tout en faisant face à sa nouvelle identité très médiatisée. Choquée, elle hésite d’abord à accepter le rôle de princesse mais accepte d’apprendre ses devoirs royaux et de se conformer autant que possible aux attentes en acceptant des compromis avec son père. Sa grand-mère exigeante, cependant, ignore le malaise de Mia et s’attend à ce qu’elle se transforme immédiatement en une représentante royale appropriée. Mia s’adapte progressivement aux perturbations de sa vie et à sa nouvelle identité.