Le Mittani, une figure légendaire et polarisante du MMO de science-fiction tentaculaire EVE Online, aurait démissionné de ses fonctions de PDG de la société GoonWaffe et d’exécuteur testamentaire de la Fédération Goonswarm, des organisations de jeu (bien que dans EVE, la frontière entre le jeu et la vie réelle sont flous) qui contrôlent une partie importante de l’espace du jeu. La démission intervient au milieu d’allégations selon lesquelles le Mittani n’a pas réussi à traiter de manière adéquate le harcèlement sexuel persistant et les inconduites au sein de l’organisation.
« Mon peuple, j’ai peur que la quantité de frottis jetés à travers la galaxie soit tout simplement trop difficile à gérer à un niveau personnel », a déclaré The Mittani dans un message du forum Goonfleet (via Imperium News). « Le fait que mon divorce, la perte de mon chien et un nombre terrible d’autres mensonges et mensonges purs et simples aient été entassés les uns sur les autres m’a rendu tout simplement trop radioactif pour continuer à diriger Goonswarm sans que ma présence ne soit un net négatif pour la tribu élargie.
« Les accusations dont je suis au courant sont des mensonges non fondés, et je n’ai pas signé pour être le bouc émissaire de toute la galaxie. Vous méritez mieux en tant que leader que d’avoir à être continuellement confronté à MITTANI MAN BAD jour après jour; je, et mon partenaire, mérite mieux que de se réveiller chaque jour pour découvrir de nouvelles calomnies horribles contre moi. La seule chose honorable à faire est de sortir de manière ordonnée. J’ai transféré des actions à Xttz et je ferai de TheAdj le PDG par intérim de Goonwaffe . »
Les allégations contre The Mittani sont nombreuses et complexes, mais se résument en grande partie à un style de gestion conflictuel et dédaigneux, y compris des allégations selon lesquelles il aurait insulté et banni un membre de haut niveau qui s’est plaint d’abus et a approuvé l’adhésion continue d’un Goonswarm officier malgré le fait que cette personne avait été bannie des forums Something Awful, d’où est originaire Goonswarm, une décennie plus tôt pour avoir été impliquée dans la pornographie juvénile.
Mais sa démission pourrait également être le signe d’un schisme plus profond au sein de Goonswarm entre les Goons de la vieille garde, comme les membres de Something Awful s’appellent eux-mêmes, et les nouveaux arrivants qui ne sont pas nécessairement enclins à adopter la version SA de la culture Internet. Something Awful a été fondé en 1999 en tant que site Web personnel pour Richard « Lowtax » Kyanka, mais sa communauté de forums s’est rapidement développée et a pris sa propre vie. En tant que précurseur de 4chan et Reddit, SA est devenu un élément fondamental de la culture en ligne. Gizmodo l’a classé parmi les 100 sites Web qui ont façonné Internet tel que nous le connaissons, tout en notant qu’il pourrait en fait être affreux : parfois drôle, stupide, intrigant, choquant et toxique et ne veut absolument pas changer.
Mais cette intransigeance touche peut-être à sa fin, du moins dans le contexte d’EVE Online. Un membre de Goonswarm a déclaré dans un message sur le forum que « l’héritage, les règles et les politiques » des « vrais crétins » – les joueurs qui sont venus sur EVE Online à partir des forums Something Awful, plutôt que de rejoindre Goonswarm directement – ont échoué l’organisation et son plus large adhésion. Pour cette raison, ils n’ont aucun intérêt à faire partie de cette faction : « Ça fait du bien d’être de l’autre côté », ont-ils écrit.
Ce n’est pas la première controverse de Mittani : en 2011, il a été banni d’EVE Online pendant 30 jours et démis de ses fonctions au sein du Conseil de gestion interstellaire, pour avoir exhorté les joueurs du Fanfest (la convention communautaire annuelle d’EVE tenue en Islande) à dogpilez un autre joueur et « faites en sorte que le gars se tue ». Mais cela semble être un problème encore plus important : la Fédération Goonswarm, et la coalition Imperium qu’elle dirige, est l’une des organisations les plus anciennes et les plus puissantes de l’histoire d’EVE, et domine le jeu depuis des années malgré de multiples efforts concertés pour la déloger. Puissance. La démission de son chef, et une éventuelle scission dans ses rangs, pourraient avoir un impact sur EVE Online égal à n’importe laquelle des plus grandes guerres qui l’ont précédé.
Le tumulte de Goonswarm pourrait également indiquer que des courants culturels plus larges ont un impact sur EVE dans son ensemble, ce qui est assez rare à voir : les joueurs d’EVE, et en particulier le contingent Goon, sont un groupe assez insulaire. L’histoire d’EVE de stratagèmes et de tromperies très médiatisés donne l’impression que c’est un jeu où les actions des joueurs que la plupart considéreraient comme cruelles sont non seulement tolérées mais célébrées, et je pense qu’il est facile de voir comment cet environnement pourrait attirer un comportement abusif.
Les choses ont beaucoup changé depuis la création de Something Awful il y a 22 ans. EVE lui-même n’est que légèrement plus jeune. Son 20e anniversaire est l’année prochaine.