De retour dans les cinémas de Johannesburg pour la première fois depuis le déclenchement de la pandémie de coronavirus en 2020, le Joburg Film Festival a lancé sa 5e édition avec une joyeuse relance mardi soir, alors que des sommités locales ont foulé un tapis doré sur la place Nelson Mandela en l’honneur du le slogan du festival, « Nos histoires. Our Gold », et la foule a été bercée par une performance époustouflante de la soprano sud-africaine Zandile Mzazi et de la chanteuse Thandiswa Mazwai.
L’événement, qui se déroule du 31 janvier au 5 février, s’est incliné avec la première africaine de « Xalé » (photo), du réalisateur sénégalais vétéran Moussa Sène Absa, une histoire d’assujettissement et d’auto-libération des femmes qui a ouvert le BFI Film Festival l’année dernière et a été l’entrée de la nation ouest-africaine dans la course internationale aux Oscars du long métrage 2023.
Le festival se termine avec « The Umbrella Men », du réalisateur local John Barker (« Wonder Boy for President »), une comédie caper sur des voleurs de banque pour la première fois effectuant un braquage au Cap qui a été présentée en première au Festival du film de Toronto l’automne dernier.
Parler à La variété à la veille de l’événement de cette année, le conservateur du festival Keith Shiri a admis qu’il s’agissait d’une course contre la montre pour l’équipe organisatrice après avoir abandonné les plans d’un festival à l’automne 2022. « Nous avons réussi à le faire contre toute attente », a-t-il déclaré.
La sélection du festival comprend des films de plus de 35 pays, avec 20 premières africaines et 27 sud-africaines, y compris les premières projections du continent d’un trio d’espoirs aux Oscars : « The Son » de Florian Zeller, « The Inspection » d’Elegance Bratton et « The Whale » de Darren Aronofsky. .”
Parallèlement au festival du film se tient la première édition du JBX Content Market, une plateforme créée pour connecter les créateurs de contenu africains avec des acheteurs d’Afrique et de l’industrie internationale. L’événement de deux jours comprendra une zone de marché avec des stands d’exposition pour les participants, ainsi qu’une liste complète d’ateliers et de tables rondes sur des sujets tels que les stratégies de contenu pour les plates-formes VOD mondiales et régionales, et les perspectives de la croissance rapide de l’Afrique. scène d’animation. Le JBX Content Market viendra compléter le programme industriel du festival, qui se déroulera du 1er au 3 février.
Même si les cinéastes africains restent largement sous-représentés dans les principaux festivals de cinéma du monde, avec pas un seul titre du continent sélectionné pour les volets compétitifs de la prochaine Berlinale, il y a de nombreuses raisons d’espérer pour l’état actuel et futur du cinéma africain. Netflix, Amazon Prime Video et d’autres services de streaming mondiaux et régionaux continuent d’ouvrir leurs chéquiers aux créateurs africains. La collaboration entre les cinéastes africains – un thème majeur des événements de l’industrie à Johannesburg cette semaine – est en augmentation.
Le docu-drame « Faya Dayi » de Jessica Beshir a été présenté au Festival du film de Sundance en 2021.
Avec l’aimable autorisation de Visions du Réel
Le vaste programme JFF souligne les nombreux succès du continent, en particulier parmi une génération émergente de réalisateurs. Le drame tunisien d’initiation d’Erige Sehiri « Sous les figuiers » a été présenté en première à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes l’année dernière, tandis que le réalisateur mexico-éthiopien Le docu-drame de Jessica Beshir « Faya Dayi » a été présenté à Sundance en 2021. « The Gravity », du réalisateur français burkinabé Cédric Ido, et « Tug of War », du Tanzanien Amil Shivji, font partie des nombreux films africains à s’incliner devant le Festival du film de Toronto ces dernières années. Pendant ce temps, le documentaire sur la migration « No U-Turn », du réalisateur nigérian Ike Nnaebue, arrive à Johannesburg après une première dans le volet Panorama du Festival du film de Berlin il y a un an.
Le fait que la plupart des films africains de la sélection soient bien avancés dans leur carrière dans les festivals souligne certains des défis de la programmation de l’événement de cette année, alors que la production à travers le continent – limitée même dans le meilleur des cas – s’est ralentie au cours des trois dernières années. « Il y avait tellement de défis à relever en Afrique pendant la pandémie », a déclaré Shiri. « La plupart des cinéastes que je connais ont arrêté de faire des films. » Parfois, cela impliquait de revenir en arrière pour remplir les créneaux de la compétition à Johannesburg : « Feathers » d’Omar El Zohairy a été lauréat de la Semaine de la critique cannoise en 2021.
« Plumes » d’Omar El Zohairy a été primé à la Semaine de la Critique de Cannes en 2021.
Avec l’aimable autorisation d’Hérétique
Pendant ce temps, le créneau de février du JFF le place quelques semaines avant le vénérable festival du film FESPACO du Burkina Faso, le festival le plus ancien et le plus prestigieux d’Afrique subsaharienne, qui reste le premier choix de nombreux cinéastes africains alors qu’ils planifient leurs premières régionales (comme le réalisateur nigérian CJ Obasi, dont la lauréate du prix Sundance « Mami Wata » fera ses débuts africains à Ouagadougou).
Cela n’a pas atténué les espoirs ou les attentes à Johannesburg, une puissance culturelle et économique qui n’a pas encore accueilli de festival du film ou d’événement industriel qui a laissé une empreinte durable. Avec un partenaire aux poches profondes dans le conglomérat médiatique africain MultiChoice, le Festival du film de Joburg tentera d’apporter du faste et du glamour à une ville bâtie sur des fortunes rapides que les prospecteurs zoulous surnommaient autrefois eGoli, ou « place de l’or ».
Plus important encore, a déclaré Jack Chiang, programmeur du festival et vétéran de l’industrie, il offrira un large éventail de films africains classiques et contemporains aux cinéphiles de Johannesburg avides de films qui reflètent leur expérience vécue.
Chiang s’est souvenu il y a quelques années d’une projection d’un film sud-africain à petit budget dans le township de Soweto à Johannesburg. « La réponse du public a été si écrasante que nous avons dû déplacer le reste des questions-réponses à l’extérieur car la prochaine projection était sur le point de commencer », a-t-il déclaré. « Le public de Soweto était tellement heureux de voir un film qui n’est pas un blockbuster hollywoodien typique, mais un film qui a été fait pour eux. »