J’ai eu du mal à respirer. À bout de souffle.
Mes yeux me piquaient douloureusement. J’ai perdu la vue.
« Ah-ah-ah-ah-choooo ! »
« Isabella, couvre ta bouche quand tu éternues. »
« C’est assez difficile quand tu viens d’inhaler une boule de poussière qui essaie non seulement de t’étouffer mais aussi de t’aveugler », dis-je nasalement à ma mère. Je pouvais encore goûter la poussière ancienne, les particules crasseuses chatouillant le fond de ma gorge de la manière la plus horrible.
À quand remonte la dernière fois que quelqu’un a ouvert une fenêtre dans cette pièce ?
« Maman, devons-nous vraiment déménager ici ? » Je me suis frotté les yeux larmoyants. J’avais l’impression que du gravier était coincé là-dedans.
« Combien de fois avons-nous surmonté ça, Isabella ? »
Certes, probablement une centaine. Je connaissais toutes ses excuses : notre appartement était trop petit, un marché immobilier fou, une vente à bas prix que nous ne pouvions tout simplement pas laisser passer, et bien sûr… la star de la famille. La vraie raison pour laquelle nous étions ici.
« Chérie, tu vas adorer ça ici », souffla-t-elle en balançant un plumeau en toile d’araignée d’avant en arrière au plafond.
C’était le deuxième jour de notre nouvelle vie à Glenbat Manor, et nous avions l’impression que tout ce que nous avions fait était de combattre de vieilles toiles filandreuses. Cela m’a fait me demander si le résident précédent était une araignée géante.
« Je ne sais pas, maman, » dis-je. « La septième année peut être impitoyable pour le petit nouveau. Et j’ai raté la rentrée. Les enfants auront leurs cliques formées maintenant. Je serai un paria !
Maman a baissé le plumeau. Elle agrippa l’échelle, faisant pivoter son corps pour me regarder. « Izzy, tu n’as jamais eu de problème pour te faire des amis. Les enfants se battront pour votre attention. Croyez-moi, tout ira bien.
« Mais et si je ne me fais pas de nouveaux amis ? Et si ma position dans l’équipe de basket-ball était déjà occupée par un bien meilleur joueur ? Et qu’est-ce qui se passerait si-«
« Et si vous tombiez et finissiez par voler, ma chère ? » interrompit-elle avec un sourire.
Touché, maman.
Un bruit de cliquetis provenant du rez-de-chaussée a été suivi par un ensemble de deux voix se disputant. L’expression de maman s’assombrit comme un nuage d’orage.
« Noé! Je t’ai demandé de faire attention à ça ! fit la voix de papa.
Noé. Mon frère cadet. Mon frère jumeau. Mais je suis plus vieux d’environ quatre-vingt-dix-huit secondes, je pense. Et comme la plupart des jumeaux, nous avons ce lien inexplicable. Comme si nos esprits étaient liés ou quelque chose comme ça. Par exemple, bien que je ne puisse pas le voir pour le moment, je sais que Noah a laissé tomber la boîte avec les objets de famille précieux et fragiles de maman. Si je devais deviner, je dirais qu’il cherchait un de ses livres de science qui ne pouvait pas simplement attendre que tout soit déballé.
« Désolé papa! » cria Noah, le bruit de ses pas résonnant sur les murs alors qu’il montait l’escalier grinçant. Il est venu déambuler dans la chambre d’amis que maman et moi nettoyions, chargés de la boîte délicate. « Je cherchais ma calculatrice.
Sa calculatrice ! Je n’étais pas loin. Je suppose que la connexion jumelle spéciale entre nous n’a pas été aussi forte ces derniers temps. Pas depuis…
— Alors, dis-je en posant mes mains sur mes hanches. « Allez-vous réellement aider à nettoyer aujourd’hui ou êtes-vous trop spécial pour vous salir les mains ? »
Pour les jumeaux, nous ne nous ressemblons pas beaucoup. Nous avons tous les deux les cheveux d’un noir de jais, mais là où les miens sont longs et raides, ceux de Noah sont courts et bien coupés. Je fais une tête de plus que lui, mais, encore une fois, j’étais le plus grand de notre ancienne classe – pas de surprises pourquoi je suis si bon au basket-ball.
En fait, je porte le sweat à capuche gris de l’équipe de mon ancienne école. C’est long et ample et c’est probablement le vêtement le plus confortable que je possède. Noah, quant à lui, portait un t-shirt violet à manches courtes avec les lettres « E = mc2 », ce qui, je pense, est une équation mathématique qui a quelque chose à voir avec Albert Einstein
Noah est un garçon de génie, je ne pourrais jamais rivaliser avec lui sur l’échelle du cerveau. Il a assez d’intelligence pour nous deux. J’ai été bien avec ça jusqu’à maintenant. Jusqu’à ce que ça bouleverse ma vie.
« Isabella », a déclaré maman, sa voix devenant un peu croisée. « Votre frère a beaucoup d’études à rattraper pour être prêt pour sa première semaine à St. Alberts. Je souhaite que vous puissiez être plus favorable.
Des larmes de colère coulèrent au coin de mes yeux et je me détournai, cachant mon visage. Je me dirigeai vers la seule fenêtre de la pièce et regardai fixement le jardin de devant. Le soleil rouge de l’après-midi planait sur la maison, projetant des ombres comme des doigts sur le jardin mal entretenu. Des vignes se sont enroulées et enchevêtrées autour de ce qui était probablement un vieux panneau « À VENDRE ».
« Je vais aider avec les efforts d’assainissement, sœur », a déclaré Noah. « Si vous promettez de participer à une édition classique du vendredi soir de la soirée de jeu de la famille Miller ? »
« Moi? Jouer à un jeu de société avec vous ? Pourquoi voudrais-je faire ça ?
« Parce que nous sommes les jumeaux Miller ! Comme larrons en foire! » Il pointa un doigt haut en l’air. « Destiné à accumuler gloire et fortune et à entrer dans l’histoire comme la meilleure paire de jumeaux au monde ! »
Maman gloussa de son point de vue sur l’échelle.
J’ai reniflé. « Peut-être que tu le feras, garçon génie. Mais je suis le jumeau idiot, tu te souviens ?
« Isabella, s’il te plaît, arrête de te rabaisser », a dit maman avec lassitude. « Tout n’est pas une compétition entre toi et ton frère. »
« Mais alors- »
« Pas de mais! Maintenant, je vais prendre une longueur d’avance sur la cuisine. Quant à vous deux, j’ai besoin d’un volontaire pour s’occuper du sous-sol et l’autre du salon.
« Je vais prendre- »
— Je vais prendre le salon, dis-je en coupant Noah. Si l’araignée chargée de décorer la maison en toiles était n’importe où, c’était au sous-sol.
Noah eut l’air d’être sur le point de se disputer, puis haussa les épaules. « Très bien pour moi. »
La victoire.
Une consolation mineure qui se sentait mieux qu’elle n’aurait dû.
Noah nous salua et sortit de la chambre d’amis.
Comment pouvais-je savoir à quel point je regretterais de l’avoir fait descendre dans ce sous-sol ?