Les fonctionnalités de Soapbox permettent à nos rédacteurs et contributeurs individuels d’exprimer leurs opinions sur des sujets d’actualité et des sujets aléatoires qu’ils ont réfléchis. Aujourd’hui, Alana parle d’un vieux jeu de Vanillaware : Muramasa : The Demon Blade, un titre Wii qui fête son 15e anniversaire. Et, à la suite du succès de 13 Sentinels et Unicorn Overlord, il est temps de donner un peu d’amour à l’ancien titre de Vanillaware.
Vanillaware est présent un peu partout. Il a visité des mondes de contes magiques et mystiques dans Odin Sphere. Il est revenu à plusieurs reprises dans un monde médiéval et guerrier avec Grand Knights History et Unicorn Overlord. C’est le Japon des années 1980 dans 13 Sentinels : Aegis Rim. Nous avons même pu aller à l’école des sorcières grâce à GrimGrimoire. Mais malgré la grande variété de mondes magnifiques et doucement peints, je me retrouve toujours à penser au Japon d’Edo, ce que j’aime le plus.
Ce fut le coup de foudre avec Muramasa: The Demon Blade, le deuxième titre du développeur sur console Nintendo après l’exclusivité japonaise. Kumatanchi sur la DS. Ce n’est pas le jeu le plus unique de la bibliothèque de Vanillaware, ni le plus compliqué. Mais c’est un sacré bon moment qui, avec les récents succès de 13 Sentinels et Unicorn Overlord, mérite de s’offrir son moment sous le soleil (levant).
Muramasa : The Demon Blade a beaucoup en commun avec Metroidvanias (progression basée sur des compétences/armes, une carte interconnectée, une plate-forme légère) mais le jeu se concentre davantage sur le combat que sur l’exploration profonde ou les secrets. Les deux personnages principaux : Kisuke, un ninja amnésique dont le seul souvenir est qu’il doit voler un katana particulier ; et Momohime, une princesse possédée par l’esprit d’un rōnin criminel – jouent à l’identique et explorent essentiellement la même carte. Mais les histoires entrelacées et les combats vifs et difficiles m’ont incité à revenir pour en savoir plus.
Outre le style artistique époustouflant de Vanillaware – qui brille le mieux en traversant les champs de roseaux trempés dans un magnifique coucher de soleil rouge sang ou en montant à travers les nuages couleur miel de Takamagahara – la caractéristique remarquable de Muramasa est, comme mentionné, son combat. Il s’agit d’un RPG d’action que vous contrôlez en utilisant un bouton pour les attaques simples et les combos, et en le maintenant enfoncé pour vous déplacer sur l’écran. C’est incroyablement simple mais élégant, en particulier lorsqu’il est associé à la splendeur de l’aquarelle de Vanillaware.
La ride se présente sous la forme des armes. Tu as un énorme arbre d’armes où, à partir de trois lames de départ, vous pouvez forger diverses « lames démoniaques » à utiliser pendant votre partie. Vous pouvez équiper trois épées différentes à la fois et échanger entre elles pendant le combat. Il existe deux types d’épées : les lames, qui sont courtes et rapides, et les lames longues, des armes plus grosses, plus lourdes et plus puissantes. Chaque épée a ses propres statistiques, mais vous ne pouvez pas vous en tenir à une seule. Vos épées ont également du pouvoir d’âme, qui est consommé soit en bloquant des attaques, en subissant des dégâts ou en utilisant l’art secret de l’arme – une attaque extrêmement puissante qui, encore une fois, varie selon l’arme. Si la puissance de l’âme de l’épée est complètement épuisée, l’arme se brise temporairement.
C’est là que votre échange d’armes s’avère utile. Rengainer une lame et dégainer une autre arme permettra aux autres épées de reconstituer leur puissance d’âme. De plus, en dessiner un autre avec une jauge de puissance d’âme pleine déclenchera une attaque qui touchera tous les ennemis à l’écran. Ne me dites pas que vous n’avez jamais vu un film de samouraï dans lequel un guerrier dégaine sa lame et décime immédiatement toute la pièce et que vous n’avez jamais voulu y parvenir. C’est aussi cool ici que dans n’importe quelle série ou film que j’ai jamais vu.
Pour moi, « collectionner » les épées, c’est le dessiner. Je veux voir tous les arts secrets et trouver la combinaison de trois armes qui me convient. Hell Spinner, par exemple, est une rotation horizontale extrêmement rapide qui déchire les ennemis au sol, tandis que Wind est une rotation verticale aérienne. Faerie Bolt vous permet d’avoir deux orbes électriques autour de votre personnage pendant une durée limitée, ce qui vous protège et cause des dégâts de contact. Earth Runner est une ruée incessante de coups d’épée. Tisser un mélange d’épées légères et lourdes avec des compétences défensives et des arts offensifs rapides est ma façon préférée de procéder.
Même si le combat est simple en surface, j’adore toujours rencontrer chaque foule d’ennemis en explorant Honshu et ses 16 provinces. Un groupe de sept ninjas pourrait stopper ma progression alors que je cours à travers les forêts pluvieuses d’Owari, mais bon sang, est-ce amusant de jongler avec eux dans les airs et de se précipiter sur l’écran, les abattant un par un – ou parfois d’un seul coup ? .
Le combat brille vraiment lors des incroyables combats de boss de Muramasa. Beaucoup d’entre eux sont des spectacles visuels qui nécessitent un mélange de patience et d’agressivité ; apprendre les schémas d’attaque et les animations de l’ennemi, puis les punir au bon moment est incroyablement gratifiant. Ippondatara est l’un des plus grands du jeu : un énorme monstre qui domine les nuages, vous devez le tailler à ses pieds avant de monter et de prendre ses poings, tout en réfléchissant les projectiles avec des coups d’épée parfaitement synchronisés. Alors vous devez le combattre sous sa forme de sanglier, où il est impuissant et ne fait aucun dégât. Il s’avère qu’il essaie juste de garder une source chaude pour lui.
Si les combats avec d’énormes démons, des araignées géantes ou même le dieu des tempêtes, Raijin, sont incroyablement mémorables, les meilleurs sont (comme dans de nombreux jeux d’action) ces combats avec une autre personne. Dans l’histoire de Kisuke, il doit combattre la femme qu’il aime le plus au monde, Torahime. Commandant une armée de soldats morts-vivants et chevauchant son cheval squelettique et fantomatique, Torahime se précipite de l’autre côté du bosquet de bambous, ordonnant à ses soldats de se battre contre Kisuke. Ensuite, vous devez la poursuivre, en évitant ses flèches en les déviant ou en vous cachant derrière le bambou. Ce n’est pas un combat particulièrement difficile – surtout comparé à certaines des batailles ultérieures – mais le spectacle, les révélations narratives qui suivent et le fait vous combattez une princesse guerrière badass au sommet d’un cheval mort, c’est vraiment incroyable.
Certains de ces combats les plus difficiles – comme les boss finaux, ou même Wanyuudo la roue enflammée du côté de Momohime – révèlent la beauté et l’équilibre du combat de Muramasa. Si vous êtes intelligent dans vos choix d’armes et savez quand bloquer, vous pouvez obtenir des combos et des victoires incroyablement satisfaisants grâce à ces rencontres. Mais il y a aussi les Grottes du Mal disséminées sur la carte. Ces défis à débloquer vous lancent des ennemis et des rencontres de boss dans un court gant, et deviennent de plus en plus difficiles au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu. Ces « grottes » peuvent être trouvées près des troncs d’arbres morts que vous découvrirez au cours de votre exploration et sont enfermées derrière diverses barrières de couleurs différentes – ce qui signifie que vous devez obtenir des épées spécifiques, généralement auprès des boss de l’histoire, pour même les affronter.
Des épreuves telles que celle de Light Blue, qui vous oblige à affronter sept ennemis samouraïs (ha !) à la fois, mettent à l’épreuve votre patience et votre capacité à briser les gardes ennemis. Un précédent, enfermé derrière une barrière verte, vous oppose à des ennemis induisant du poison. Il y a aussi un défi dans lequel vous devez relancer un boss du début de la partie de Kisuke – sauf que cette fois, il y en a quatre. La variété ici teste une fois de plus vos connaissances, et même si elle vous oblige à revenir en arrière (je veux dire, il y a de l’ADN de Metroidvania là-dedans), qui peut se plaindre de traverser ces endroits magnifiques à chaque fois ? Pas moi.
Alors que Vanillaware attire plus que jamais l’attention de nos jours, j’aimerais vraiment que Muramasa : The Demon Blade soit plus facile d’accès. Vous ne pouvez actuellement jouer à ce jeu officiellement que sur la Wii ou la PlayStation Vita – qui est, certes, la version bien supérieure avec une meilleure localisation et quatre épisodes DLC avec de nouveaux personnages et styles de jeu (dont l’un vous fait jouer le rôle d’un chat). Le président de la société, George Kamitani, a déclaré qu’il souhaitait porter le jeu sur des plates-formes modernes – et Dieu ferait bien à Muramasa sur la Switch OLED – mais a déclaré qu ‘ »il y a des problèmes ».
Après avoir joué à plusieurs titres Vanillaware, c’est amusant de voir l’ADN commun dans chaque jeu malgré le nombre de différences de genre qu’il existe dans la bibliothèque du développeur. Le combat de style action bagarreur de Couronne du dragon est à Muramasa, et presque tous les jeux ont plusieurs scénarios qui s’entrelacent les uns avec les autres.
Muramasa: The Demon Blade est peut-être le titre le plus simple de Vanillaware, et il ne défie pas de nombreuses conventions de genre comme le font ses autres jeux, mais est-ce que l’époque où je courais à travers des montagnes enneigées, me fraisais un chemin à travers les profondeurs de l’enfer et forgeais me manque profondément ? l’épée légendaire ? Bien sur que oui.
Avez-vous déjà joué à Muramasa : The Demon Blade ? Voulez-vous voir le jeu sur Switch (ou sur les plateformes modernes) ? Faites-le-nous savoir ci-dessous !