Ware, Ruth. Le jeu du menteur. Scout Press, New York, 2017. Fichier Kindle AZW. (Publication originale par Vintage, Grande-Bretagne.)
Isa Wilde était adolescente lorsque son père l’a envoyée au pensionnat appelé Salten House. Sa mère était mourante et son père voulait qu’elle ait une vie plus stable que ce qu’il pouvait lui offrir. Au moment où elle avait terminé son premier repas à Salten House, elle était amie avec sa colocataire, Fatima, et avec deux autres filles, Thea et Kate. Thea et Kate présentent aux autres le jeu du mensonge. Thea avait fait l’objet de taquineries lorsqu’elle était la nouvelle élève d’autres écoles, et elle avait créé le jeu à cause de cette expérience. Au lieu de cibler les nouveaux étudiants, elle a ciblé les filles populaires et parfois la faculté. Isa, Fatima, Thea et Kate sont devenues inséparables et ont passé la plupart des week-ends chez Kate sous la supervision du père de Kate, Ambrose. Ambrose était professeur d’art à Salten House. Il était indulgent avec les quatre filles et son beau-fils, Luc.
Les filles s’appelaient toujours quand elles avaient des problèmes. Un vendredi soir, ils se sont précipités aux côtés de Kate pour découvrir qu’Ambrose était mort d’un suicide apparent. Kate était juste avant son 16e anniversaire. Elle a convaincu Isa, Thea et Fatima de l’aider à enterrer le corps. Elle savait que les services à l’enfance la forceraient à être placée en famille d’accueil si les autorités savaient qu’Ambrose était partie. Ils ont caché le corps. Ensuite, Isa, Thea et Fatima sont retournées dans leurs dortoirs à Salten House. Ils ont été réveillés tôt le lendemain matin lorsque leur maîtresse de maison, Miss Weatherby, leur a montré des dessins apparemment dessinés par Ambrose. Les filles figuraient dans les dessins et elles semblaient être nues, même si Isa savait qu’elles ne l’étaient pas. Kate a affirmé qu’elle avait fait les dessins et les responsables de l’école ont décidé que les filles devaient partir immédiatement pour éviter l’expulsion. Kate a attendu d’avoir 16 ans pour révéler aux autorités qu’Ambrose était parti. Son demi-frère, Luc, a été rendu à sa mère biologique en France. Il a été maltraité et est retourné à Salten Village en tant qu’adulte en colère.
Les filles se sont contactées à quelques reprises au fil des ans, mais chacune savait qu’elle pouvait faire appel aux autres en cas de besoin. Isa était avocate et mère au moment où Kate les a convoqués. Le corps d’Ambrose avait été retrouvé plus de 15 ans après qu’ils l’aient caché. Kate couvre l’arrivée des trois autres en disant qu’ils prévoyaient d’assister à un événement à Salten House, mais elle profite de la visite pour les alerter des découvertes de la police. L’enquête s’est poursuivie et la police a découvert que le corps appartenait à Ambrose et qu’il était mort d’une overdose orale d’héroïne. Puisque la police a déterminé qu’il était mort dans des circonstances suspectes, les quatre femmes savaient qu’elles seraient interrogées.
Isa commence à remettre en question les détails de la mort d’Ambrose. Il est décédé vendredi, mais les dessins n’étaient entre les mains des responsables de l’école que samedi matin. Elle apprend que Kate et Luc avaient été impliqués dans une relation sexuelle qu’Ambrose considérait comme incestueuse, bien que les deux ne soient pas liés par le sang. Ambrose avait prévu d’envoyer Luc dans un pensionnat pour séparer les deux. Alors qu’Isa, Thea et Fatima se demandent initialement si Kate avait tué Ambrose, elles apprennent que Luc était le tueur. Ils découvrent également qu’une femme locale, Mary Wren, menaçait et faisait chanter Kate depuis des années.
Kate et Luc meurent dans l’incendie d’une maison, laissant Thea, Isa et Fatima répondre aux questions de la police sur la mort d’Ambrose. Ils s’accordent sur une histoire et sont déterminés à s’en tenir à cette version des événements pour se distancer de toute participation à la mort d’Ambrose. Isa dit au père de son enfant qu’elle l’aime. Bien qu’elle sache que c’est un mensonge, elle est déterminée à s’y tenir dans le but de le rendre vrai.