Le jeu des vœux

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Shaffer, Meg. Le jeu des vœux. Ballantine Books, 2023. Édition Kindle

Au début du roman, on retrouve deux groupes de personnages. Hugo et Jack vivent sur l’île de l’Horloge. C’est une île presque parfaitement ronde, disposée comme une horloge, chaque heure représentant un endroit différent sur une horloge. Jack a bu et n’a pas écrit depuis des années, malgré le fait qu’il ait été pendant de nombreuses années un romancier à succès d’une série de livres pour enfants à partir de laquelle l’île de l’Horloge a été conçue. Hugo souhaite quitter l’île, mais il ressent une loyauté envers Jack parce que ce dernier l’a aidé lorsqu’il traversait lui-même une période difficile. Hugo est amer et a l’impression que sa vie stagne.

Pendant ce temps, une femme nommée Lucy désire adopter un jeune garçon, Christopher. Lucy est assistante d’enseignante et Christopher vient la voir après l’école pour obtenir de l’aide. Les parents de Christopher sont morts d’overdoses de drogue et c’est lui qui les a trouvés couchés dans leur lit, décédés. Il a peur des téléphones car le téléphone de sa mère sonnait quand il a découvert leurs corps et il est traumatisé. Il n’avait pas de famille immédiate pour s’occuper de lui, alors quand ses parents sont morts, une assistante sociale lui a demandé s’il y avait quelqu’un chez qui il voulait rester. Il a mentionné Lucy. Elle l’a accueilli temporairement et lui a lu des livres de Clock Island. C’est en lisant ces livres qu’il parle pour la première fois après la mort de ses parents. Au début du roman, Lucy essaie d’obtenir la garde permanente de Christopher pendant qu’il vit en famille d’accueil. Lucy va voir son assistante sociale, Mme Acosta, qui dit à Lucy qu’elle ne pourra ni accueillir ni adopter Christopher parce qu’elle n’a pas d’endroit convenable où vivre ni assez d’argent pour s’occuper de lui. Mme Acosta lui dit qu’il faut tout un village pour élever un enfant, et Lucy n’a pas ce village. Pourtant, Lucy refuse de trouver un emploi mieux payé qui lui permettrait d’avoir un logement convenable pour un enfant parce que cela signifierait plus de temps loin de Christopher, et elle refuse de demander de l’argent à sa sœur parce qu’elle est séparée d’elle.

Les habitants de la ville commencent à parler d’une énigme que Jack partage publiquement. Lucy réalise qu’elle connaît la réponse à l’énigme. Lorsqu’elle était enfant, elle s’est enfuie à Clock Island dans l’espoir de pouvoir devenir l’acolyte de Jack, et pendant qu’il s’occupait d’elle là-bas, il lui a révélé la réponse à l’énigme. Elle reçoit alors une invitation à Clock Island. Il y aura un concours, et le gagnant obtiendra tous les droits sur le dernier livre de Jack. Cela signifierait que Lucy pourrait vendre le livre et obtenir la maison nécessaire pour élever Christopher.

Lucy se rend sur l’île qui se trouve au large des côtes du Maine, son état natal. Elle y voit Hugo, l’illustrateur des livres, et se souvient avoir eu le béguin pour lui lorsqu’elle est arrivée sur l’île pour la première fois lorsqu’elle était enfant. Les autres participants se sont également faufilés sur l’île pour voir Jack quand ils étaient plus jeunes, espérant qu’il pourrait réaliser leurs souhaits. Le jeu comporte des énigmes et différents concours, et les gagnants de ces jeux recevront un certain nombre de points. La première personne à obtenir dix points gagne. Si personne ne gagne, les droits sur le livre seront attribués à l’éditeur des livres de Clock Island.

Lucy commence le concours avec succès. Un collectionneur de livres la convoque et lui offre une grosse somme d’argent si elle lui donne le livre si elle gagne. Il souhaite le garder comme seul exemplaire du livre car il aura beaucoup de valeur s’il n’est jamais distribué à grande échelle. Elle refuse car elle estime que le livre doit être disponible pour tous les lecteurs. Un autre concurrent, Dustin, lui demande de tricher avec lui. Elle refuse et il est expulsé du jeu.

Pendant ce temps, on apprend que la raison pour laquelle Jack n’a pas écrit depuis des années est qu’une autre jeune fille, Amber, lui a écrit il y a des années pour lui raconter les abus sexuels que son père avait commis contre elle. Il a essayé en vain d’impliquer les autorités, et Amber a décidé de se faufiler sur l’île pour être avec Jack, mais elle est morte dans le processus. Hugo est resté sur l’île pour aider Jack à se rétablir, mais son rétablissement n’a pas lieu. Hugo ressent cette loyauté envers Jack car lorsque le frère d’Hugo est mort, Jack l’a aidé à guérir et a également pris soin de tous les besoins de la famille d’Hugo.

Une partie du concours demande aux candidats d’affronter leurs plus grandes peurs. Pour cette raison, Jack invite Angie, la sœur de Lucy, sur l’île. Lucy en veut à sa sœur car elle était très malade étant enfant et attirait toute l’attention de leurs parents, et un jour, Angie dit à Lucy qu’elle n’était jamais désirée. Lucy a passé une grande partie de son enfance chez ses grands-parents. Parce que Lucy ne s’est jamais sentie aimée par ses parents, elle croit que l’amour est tout ce qui est nécessaire pour être un bon parent. Lorsqu’elle parle avec Angie, Angie lui dit qu’elle a grandi dans l’insécurité parce qu’elle savait qu’elle pouvait perdre l’amour de ses parents et que ses parents avaient besoin qu’elle soit malade pour qu’ils puissent se sentir importants en tant que parents. Les deux se réconcilient.

Lors du dernier concours, Lucy doit appeler Christopher pour trouver la réponse. Elle ne croit pas qu’il répondra à cause de sa peur des téléphones. Jack a cependant travaillé avec lui pour l’aider à surmonter cette peur. Il répond au téléphone et donne la réponse à Lucy, mais ce n’est pas à temps, et les droits du livre reviennent à l’éditeur. Jack veut toujours s’occuper des candidats, cependant, et trouve d’autres moyens de réaliser leurs souhaits. Il offre sa maison à Lucy et Christopher. Cela permet à Lucy d’être l’acolyte de Jack comme elle l’a toujours souhaité et lui donne un moyen d’être la mère de Christopher. Puisque Lucy sera avec Jack, Hugo a maintenant la liberté d’aller et venir de l’île. Hugo et Lucy tombent amoureux.