Wordle était un cadeau. Sorti discrètement vers le début de la pandémie de COVID-19, le jeu de mots gratuit qui ne proposait qu’un seul puzzle par jour a mis environ 200 jours pour rassembler une masse critique. En décembre 2021, il a atteint le grand public, avec des joueurs recouvrant les médias sociaux et des fils de texte partagés en carreaux de vert et d’or. La simplicité du jeu et son défi subtil mais convaincant nous ont permis de vivre une expérience culturelle partagée indispensable. Nous n’étions peut-être pas tous d’accord sur le moment ou la manière de rouvrir nos écoles publiques, mais au moins nous pouvions admettre que le puzzle de mots en double L de mercredi était une vraie douleur dans le cul.
Wordle : le jeu de fête prend ce petit éclat de joie, le martèle dans une boîte en carton d’environ 8 x 10 pouces, colle un code-barres au dos et l’envoie aux rayons des détaillants du monde entier. C’est une traduction directe de l’expérience numérique pour deux à quatre joueurs, juste sans l’intimité de cacher vos gaffes au monde. C’est un bourreau avec un sac de tuiles colorées et un « hôte » qui erre dans la pièce en jugeant vos suppositions en temps réel. Appeler cela un jeu de société est risible. C’est à peu près aussi amusant que de passer un test standardisé.
Image : Hasbro
Il n’y a rien de mal fonctionnel avec ce jeu, remarquez. Il recrée parfaitement l’expérience de jouer au jeu original, jusqu’au crénage entre les lettres de sa police. Il comprend de petits buffets robustes en forme de tablette, des marqueurs effaçables à sec décents et un bouclier en papier pour cacher votre travail. Il y a même une liste pratique de mots, de ABATE à YEARN, pour aider les hôtes qui manquent d’inspiration quand vient le temps de guider le groupe dans la prochaine série de suppositions.
Mais le design n’ajoute presque rien à l’expérience. J’avais espéré que la variante de jeu d’équipe tant vantée pimenterait au moins les choses, mais ses éléments basés sur l’équipe sont fonctionnellement inexistants. « Faites équipe ! si vous avez plus de quatre joueurs, dit-il, faisant apparemment une concession à la pénurie de composants dans la boîte. Le mode « rapide » et le mode « temporisé » sont à peine pris en charge par la conception ou les bits. Allez simplement plus vite, dit le manuel, offrant un système de points gagnant-gagnant pour le premier et la suggestion d’un tour chronométré de 60 ou 90 secondes pour le second. Ils ne prennent même pas la peine d’ajouter un sablier.
Dans l’ensemble, le produit à 19,99 $ semble paresseux. C’est peut-être pour cette raison qu’aucun designer individuel ne s’est attribué le mérite de sa création. C’est un travail de copier-coller, du début à la fin.
Les jeux de devinettes ne sont pas nouveaux, bien sûr. En juillet, Kyle Orland d’Ars Technica l’a rendu douloureusement clair en retraçant les origines du genre il y a plus d’un siècle Taureaux et Vaches, un jeu de devinettes si ancien qu’il fait désormais officiellement partie du domaine public. En 1955, Jotto a innové sur le format en passant des chiffres aux mots, créant ce qui est – rétrospectivement – une version tête-à-tête de Wordle pour deux joueurs.
Mais si les jeux de devinettes existent depuis plus d’un siècle, c’est parce qu’ils sont un terreau fertile pour l’innovation. Les classiques modernes du genre incluent Noms de code (actuellement en vente au prix de 12,99 $), un jeu de devinettes évocateur qui encourage la pensée parallèle et s’adapte bien, même avec des groupes de huit personnes ou plus. Décrypto (actuellement 24,99 $), l’un des 22 meilleurs jeux de société modernes de JeuxServer, va encore plus loin en ajoutant plusieurs mots associés au mélange. Il ajoute également un personnage amusant qui utilise un filtre rouge pour masquer les mots de l’équipe adverse. L’esprit (actuellement 9,74 $), d’autre part, distille le genre de jeu de devinettes jusqu’à son strict minimum, chevauchant en quelque sorte la ligne entre un chasseurs de fantômesune séance de thérapie par électrochocs et une lecture de tarot. Bon sang, fouillez assez longtemps la maison de vos grands-parents et je vous assure qu’une copie de Cerveau est assis là quelque part, avec tous ses glorieux gros morceaux de plastique à étaler sur la table.
Je ne suis pas fâché, mais je suis déçu.
Cela aurait pu être l’occasion d’utiliser les tripes de Wordle pour créer quelque chose de spécial, une expérience sur table qui n’a de sens que sur la table – une expérience qui utilise les mécanismes d’un jeu que tout le monde connaît comme tremplin pour rendre quelque chose d’encore plus riche et excitant. Au lieu de cela, nous avons cette opportunité perdue qui est néanmoins actuellement coincée dans la première place de la section des jeux de société d’Amazon.
Quelque part dans une salle de conférence – peut-être dans un fil de discussion partagé – vous pouvez presque entendre les échos d’une lutte entre les concepteurs et les spécialistes du marketing chez Hasbro. « Nous pourrions utiliser cela pour faire quelque chose de spécial », dit quelqu’un. « Non », répond l’équipe marketing en lançant un emoji pouce vers le bas. « Mettez simplement le jeu dans une boîte et mettez-le sur les étagères à temps pour Noël prochain. »
Wordle : le jeu de fête est là. C’est nul. Et ça se vend comme des petits pains. Bonne année.
Wordle : le jeu de fête a été examiné à l’aide d’une copie commerciale fournie par Hasbro et New York Times Games. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.