Nostalgique mais inconnu est peut-être une bonne façon de décrire OU à première vue. C’est un jeu clairement conçu pour imiter l’imagination du livre d’images de l’enfance avec ses visuels dessinés à la main et la présence silencieuse innocente de son protagoniste, un jeune garçon nommé OU et son ami opossum. Même sa musique rappelle une enfance perdue et inconnue alors que nous sommes bercés dans le monde étrange d’U-Chronia avec l’instrumentation douce d’une seule guitare et de ses percussions occasionnelles. Pourtant, il est clair avec la présence de bêtes qui menacent votre sécurité et d’un clone ténébreux qu’il ne s’agit pas d’une retraite paisible dans l’enfance.
Pourtant, ces comparaisons ne sont pas entièrement injustifiées. Le jeu s’inspire des livres pour enfants de l’écrivain allemand Michael Ende, dont les mondes d’évasion sont mondialement connus grâce à des œuvres telles que The Neverending Story. Dans un moment de pollinisation interculturelle, ce jeu est le produit du développeur room6 et de l’éditeur G-Mode basés à Kyoto, qui espèrent créer un jeu qui peut également partager des leçons de sagesse avec les enfants et les adultes qui le rencontrent.
Notre protagoniste silencieux se réveille dans un lit de rivière vide de souvenirs de son passé et de la façon dont il y est arrivé, errant lentement dans le pays à la recherche de réponses. C’est sur la plage perdue qu’ils rencontrent Sally, l’opossum à la queue flamboyante, devenant rapidement amis alors que vous partez à la recherche de vos souvenirs perdus. Pourtant, cela ne signifie pas que vous devriez vous dépêcher ; pendant ma démonstration pratique avec le jeu, Sally m’a arrêté sur la plage à un moment donné pour attraper des étoiles filantes, me demandant combien j’en avais à la fin. Le moment lui-même n’a pas eu beaucoup d’incidence sur l’histoire, mais ces moments de pause tranquilles donnent à OU un espace pour respirer, permettant aux joueurs d’interagir et de créer des souvenirs avec le monde qui les entoure.
La véritable nature de ce monde reste cependant vague. Il est présenté comme les pages d’un livre d’images – vous entrez dans l’eau pour tourner ses pages et esquisser la suite de l’histoire. Vous rencontrerez des créatures et des habitants à la fois amis et ennemis au cours de votre voyage, même si vous ne vous battrez pas avec quiconque croise votre chemin. Au lieu de cela, OU n’a rien de plus que des notes autocollantes pour l’accompagner ici, et au-delà de l’interaction avec divers animaux, ces notes sont votre seul moyen d’interagir avec le monde qui vous entoure. Vous les collerez principalement sur des objets pour résoudre des énigmes de base, mais vous pouvez également les coller sur des objets réguliers comme des arbres pour en savoir plus sur leur histoire. Encore une fois, il s’agit de donner au joueur l’espace nécessaire pour s’intéresser à son environnement, comprendre où il se trouve et peut-être créer d’autres souvenirs en cours de route.
OU peut se sentir impuissant quand tout ce qu’il peut faire est de jeter des post-it, mais pendant ma démo, il ne s’est jamais senti en danger. Fidèle à l’intention du jeu et aux histoires d’Ende qui l’ont inspiré, cela semble utile. Il vous reste à absorber le monde qui vous entoure plutôt que de vous précipiter à travers lui ou de le détruire, essayant de comprendre plutôt que d’abattre ce qui se dresse sur votre chemin. Accompagné de la musique simple mais apaisante du compositeur Shiiba Daisuke, plus récemment impliqué dans l’expérience très différente de Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, c’est comme être transporté dans un état d’enfance d’innocence et d’inconscience, avec beaucoup à apprendre.
Basé sur ma démo Bitsummit, OU est un titre fascinant mais mystérieux. C’est une expérience qui se purge délibérément de toute distraction, permettant aux joueurs de prendre note des petites choses et de se prélasser dans l’instant, qu’il s’agisse d’un petit groupe, d’une plante ou d’une étoile filante. Il a été décrit comme un jeu sur « quelque chose », mais cela ressemble au moins à quelque chose qui vaut la peine d’être recherché. Peut-être que sa date de sortie prévue en 2022 sur Steam nous apportera des réponses.