L’expression jeu de 200 pieds n’est pas un cliché. C’est pourquoi la star suédoise de Vancouver n’a jamais sacrifié la défense pour l’attaque
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Ce n’était pas une soirée vintage pour la première ligne.
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Le talentueux trio des Canucks de Vancouver composé de l’électrisant Elias Pettersson, composé du divertissant Andrei Kuzmenko et de l’intense Anthony Beauvillier, souffrait de pannes d’électricité lundi au Rogers Arena.
Ils n’avaient pas leurs jambes de patineur et ont été coincés dans leur propre zone tôt par les embêtants Predators de Nashville.
Ensuite, les visiteurs ont commis une erreur fatale.
Ils ont donné à Pettersson le temps et l’espace pour choisir le coin supérieur comme s’il était à mi-chemin d’un carnaval et essayait de gagner un gros animal en peluche. Il frapperait à nouveau avec le vainqueur de la fusillade 4-3 pour rappeler que l’habile centre suédois peut toujours faire la différence.
Le résultat a été que Pettersson est devenu le premier joueur du riche repêchage de la Ligue nationale de hockey de 2017 à atteindre le cap des 300 points en 306 matchs.
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Mercredi
Anaheim Ducks contre Vancouver Canucks
19h, Aréna Rogers. LA TÉLÉ: Sportsnet. Radio: AM 650.
« Il n’a pas connu son meilleur match, mais c’est le genre de gars qui n’a besoin que d’un coup », a déclaré l’entraîneur des Canucks, Rick Tocchet. « Je ne pense pas que Kuzy et Beau l’aient vraiment aidé. Ils étaient souvent à leur fin et je pense que Petey essayait parfois de les couvrir.
Le jeu indifférent a obligé Tocchet à faire appel à l’aventurier Kuzmenko et à mettre au banc l’ailier recrue de 29 buts pour obtenir un point collectif en deuxième période.
« Kuzy a retourné la rondelle trois fois de suite, alors je l’ai assis un peu », a déclaré Tocchet. « Il a compris. Il a dit: « Coach, ma faute. » Il est revenu et a eu quelques occasions en troisième.
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Quant à Pettersson, son exploit est un hommage à une mentalité de jeu complet et ne fait pas exploser la zone pour chercher des points. Il est plus susceptible d’être le premier sur le back check et de bloquer un tir avant d’aider à déclencher la transition.
C’est la façon dont il est câblé. C’est sa façon de jouer.
Un jeu de 200 pieds n’est pas un cliché. C’est pourquoi il n’a jamais sacrifié la défense à l’attaque, donc son moment spécial de lundi signifiait évidemment quelque chose.
« C’est évidemment quelque chose dont je suis très satisfait et je vais continuer », a déclaré Pettersson.
Cet accomplissement en dit long dans une classe de repêchage qui comprenait les centres Nico Hischier, Nolan Patrick, Cody Glass, Lias Andersson, Casey Mittelstadt et Michael Rasmussen parmi les 10 meilleures sélections. Au total, 17 centres ont été sélectionnés au premier tour
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Le plus proche de la production de Pettersson est Hischier, le premier choix au total en 2017 par les Devils du New Jersey, qui a 264 points après 361 matchs.
L’un des plus éloignés de cette marque est Glass, qui a 47 points en 125 matchs. Il était sur le radar des Canucks lors de ce repêchage et aurait pu se classer cinquième au classement général, car une grande partie du battage médiatique de Vancouver concernait le pivot productif des Winterhawks de Portland.
Et il a coché beaucoup de cases.
Le natif de Winnipeg de 6 pieds 2 pouces et 178 livres a été présenté comme un joueur de 200 pieds. Il a marqué 70 pour cent de ses 94 points (32-62) à forces égales et 40 pour cent de sa production sont venus dans les matchs sur la route de la Ligue de hockey de l’Ouest.
« Il est bon dans les trois zones et ce qui le caractérise, c’est que son taux d’exécution avec la rondelle est élevé », a déclaré le directeur général des Canucks de l’époque, Jim Benning. « Il peut faire un jeu qui mène à une chance de marquer. »
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Cependant, une rencontre entre les esprits et la conviction du département de dépistage que Pettersson, léger mais habile, devrait être le choix préféré s’est déroulée. Glass est allé aux Golden Knights de Vegas avec le sixième choix.
Avance rapide et c’est la preuve que Pettersson est un joueur générationnel rare. Sa diligence dans les deux sens lui a valu d’être neuvième des marqueurs de la ligue cette saison avec 30 buts et un sommet en carrière de 49 passes décisives et 79 points. Et sa production de points par match de 1,30 est neuvième au classement général. C’est l’élite.
« Il est spécial », a reconnu l’ancien défenseur des Canucks Luke Schenn avant son échange avec les Maple Leafs de Toronto la semaine dernière. « Les meilleurs joueurs avec qui j’ai joué sont des gars de 200 pieds comme Anze Kopitar, Steve Stamkos et Braden Point et ce sont des joueurs spéciaux. Et Claude Giroux a récolté 100 points.
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«Pour un défenseur, vous appréciez un attaquant qui revient et vous donne cette couche supplémentaire de soutien à moins de 10 pieds de vous à la recherche de cette passe courte. C’est les petites pièces.
« Et quand vous donnez la rondelle à Petey, il fait ensuite le prochain jeu tout seul.
• Les Canucks ont annoncé mardi avoir re-signé le vétéran défenseur de profondeur Guillaume Brisebois pour une prolongation de contrat de deux ans. Brisebois, 25 ans, fait partie de l’organisation des Canucks depuis qu’il a été choisi au troisième tour (66e au total) du repêchage 2015 de la LNH. Il a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle chez les mineurs, plus récemment avec les Canucks d’Abbotsford de la AHL, bien qu’il soit actuellement sur la liste de la LNH. L’accord de deux ans le verra payé 775 000 $ US par saison.
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