L’intrigue tourne autour de Mary Lennox, une jeune Anglaise qui revient d’Inde en Angleterre, après avoir subi l’immense traumatisme de la perte de ses deux parents dans une épidémie de choléra. Cependant, ses souvenirs de ses parents ne sont pas agréables, car ils étaient un couple égoïste, négligent et avide de plaisir. Mary est confiée aux soins de son oncle Archibald Craven, qu’elle n’a jamais rencontré. Elle se rend chez lui, Misselthwaite Manor situé dans le sombre Yorkshire, un grand changement par rapport au climat ensoleillé et chaud auquel elle était habituée. Quand elle arrive, elle est grossière, têtue et portée aux crises de colère orageuses. Cependant, sa nature subit une transformation progressive lorsqu’elle apprend les tragédies qui ont frappé son oncle strict et disciplinaire qu’elle craignait et méprisait auparavant. Une fois qu’il est loin de chez lui, Mary découvre un charmant jardin clos qui est toujours fermé à clé. Le mystère s’approfondit lorsqu’elle entend des sanglots venant de quelque part dans le vaste manoir de son oncle. Les gentils serviteurs ignorent ses questions ou font semblant de ne pas avoir entendu, attisant la curiosité de Mary.
Le Jardin Secret séduira petits et grands. Il contient de merveilleux éléments de mystère, de spiritualité, de personnages charmants et un rendu authentique des émotions et des expériences de l’enfance. Le bon sens, la vérité et la gentillesse, la compassion et la croyance en la bonté essentielle des êtres humains sont au cœur de cette histoire inoubliable. C’est la plus connue des œuvres de Frances Hodgson Burnett, bien que la plupart d’entre nous aient certainement entendu parler, sinon lu, de son autre roman Little Lord Fauntleroy.
Le livre a été largement adapté sur scène, au cinéma et à la télévision et traduit dans toutes les principales langues du monde. En 1991, une version animée japonaise a été lancée pour la télévision au Japon. Il reste une histoire populaire et bien-aimée du voyage d’un enfant vers la maturité, et une lecture incontournable pour chaque enfant, parent, enseignant et tous ceux qui aimeraient profiter de cet aperçu fascinant de l’enfance. L’un des classiques les plus délicieux et les plus durables de la littérature pour enfants, The Secret Garden de l’auteur victorien Frances Hodgson Burnett est resté un favori des enfants du monde entier depuis sa première apparition. Initialement publié sous forme de feuilleton en 1910 dans The American Magazine, il a été publié sous forme de roman en 1911. »