Le Japon est devenu seulement le cinquième pays dans l’histoire du monde à atterrir sur la Lune, mais ce n’était pas une bonne nouvelle, car l’atterrisseur pourrait être à court d’énergie.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé que son Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) s’est posé avec succès sur la surface de la Lune le 20 janvier. L’agence spatiale a pu établir la communication avec l’engin lors de son atterrissage. Cependant, la JAXA a déclaré que les cellules solaires de l’engin « ne produisent pas d’électricité ».
Dans une autre déclaration, JAXA a déclaré qu’il ne restait plus que 12 % de la batterie du SLIM lorsqu’il a atterri. Il a été déconnecté pour éviter de ne pas pouvoir redémarrer, l’agence spatiale espérant des conditions d’ensoleillement favorables pour le remettre sous tension. Les cellules solaires de SLIM sont orientées vers l’ouest, ce qui donne à l’engin une chance de capter quelques rayons.
« Jusqu’à ce que l’alimentation soit coupée après l’atterrissage, les données techniques et d’images acquises lors de la descente à l’atterrissage et sur la surface lunaire ont été transmises avec succès », a déclaré la JAXA. « Nous menons actuellement une analyse détaillée et sommes soulagés de constater que nous avons obtenu beaucoup de données. »
JAXA a déclaré qu’elle partagerait plus de détails et révélerait ce qui se passerait ensuite pour le SLIM plus tard cette semaine.
Le Japon suit les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde en réussissant à atterrir sur la Lune, mais seuls les États-Unis ont envoyé des astronautes à la surface. Une entreprise privée américaine, avec le soutien de la NASA, a lancé un engin vers la Lune au début du mois, mais il a rencontré un problème de moteur et n’y arrivera pas. Cela aurait été le premier retour des États-Unis sur la Lune depuis 1972.
La NASA tente de renvoyer des humains sur la Lune puis sur Mars dans le cadre du programme Artemis. Cependant, récemment, la NASA a retardé les délais d’Artemis.