Le Japon va officiellement de l’avant avec des restrictions visant à limiter l’accès de la Chine aux machines de fabrication de puces avancées. Comme , le pays a annoncé vendredi qu’il renforcerait les contrôles à l’exportation sur 23 types d’équipements de fabrication de semi-conducteurs. Une fois que les nouvelles règles entreront en vigueur en juillet, des entreprises comme Nikon et Tokyo Electron devront obtenir l’approbation du ministère japonais du commerce si elles souhaitent vendre leurs outils dans quelque 160 territoires à travers le monde. Un porte-parole du gouvernement japonais a déclaré CNN les restrictions ne sont pas conçues pour cibler une nation spécifique. Cependant, le rival du Japon en Asie de l’Est fait partie des nations de la liste restreinte.
« Nous remplirons nos responsabilités au sein de la communauté internationale en tant que pays propriétaire de la technologie et contribuerons au maintien de la paix et de la sécurité internationales », a déclaré aux journalistes Yasutoshi Nishimura, ministre japonais de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie.
Les restrictions font suite aux États-Unis et aux Pays-Bas qui ont adopté des contrôles à l’exportation similaires. Au début de l’année, les trois pays auraient limité l’accès de la Chine aux machines de lithographie de fabrication occidentale. En mars, les Pays-Bas ont conclu l’accord, annonçant qu’il le ferait dans l’intérêt de leur sécurité nationale. Ces restrictions affecteront ASML. Depuis l’année dernière, la société néerlandaise était la seule entreprise au monde à produire les machines de lithographie ultraviolette extrême (EUV) dont les fabricants de puces ont besoin pour fabriquer les semi-conducteurs 5 nm et 3 nm qui alimentent les derniers ordinateurs.
La Chine possède des entreprises locales capables de combler une partie du manque à gagner que l’industrie technologique du pays subira en raison du manque d’accès aux équipements de lithographie de fabrication occidentale. Cependant, cela peut prendre un certain temps avant que ces entreprises n’atteignent la capacité de leurs rivaux américains, japonais et européens. Selon les recherches de , Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE), le seul producteur chinois d’équipements de lithographie, fabrique des machines capables d’imprimer des semi-conducteurs à nœud de 90 nm. Plus prometteur est le travail du SMIC, le premier fabricant de semi-conducteurs du pays. L’été dernier, il a lancé des puces et a commencé à fabriquer des puces de 7 nm sans accès à des équipements fabriqués à l’étranger.