Environ deux ans après que le ministre du numérique du pays a publiquement déclaré une « guerre aux disquettes », le Japon aurait cessé d’utiliser les disquettes dans les systèmes gouvernementaux à compter du 28 juin.
Selon un rapport de Reuters publié mercredi, le gouvernement japonais « a éliminé l’utilisation des disquettes dans tous ses systèmes ». Le rapport note qu’à la mi-juin, l’Agence numérique japonaise (un organisme créé pendant la pandémie de COVID-19 et visant à mettre à jour la technologie gouvernementale) avait « supprimé les 1 034 réglementations régissant leur utilisation, à l’exception d’une restriction environnementale liée au recyclage des véhicules ». Cela suggère qu’il existe jusqu’à une utilisation gouvernementale qui pourrait encore se tourner vers les disquettes, bien que plus de détails ne soient pas disponibles.
Le ministre japonais du numérique, Taro Kono, à l’origine de la modernisation des technologies du gouvernement, a fait connaître publiquement son aversion pour les disquettes et autres vieux appareils de bureau, comme les télécopieurs. Kono, qui envisagerait de se présenter pour la deuxième fois à la présidentielle, a déclaré à Reuters dans un communiqué :
Nous avons gagné la guerre contre les disquettes le 28 juin !
Bien que Kono n’ait annoncé son intention d’éradiquer les disquettes du gouvernement qu’il y a deux ans, cela fait 20 ans que les disquettes sont à leur apogée et 53 ans qu’elles ont fait leurs débuts. Ce n’est qu’en janvier 2024 que le gouvernement japonais a cessé d’exiger des supports physiques, comme les disquettes et les CD-ROM, pour 1 900 types de documents au gouvernement, tels que les déclarations d’entreprises et les formulaires de soumission pour les citoyens.
La chronologie peut surprendre, sachant que la dernière entreprise à fabriquer des disquettes, Sony, a arrêté de le faire en 2011. En tant que support de stockage, les disquettes ne peuvent évidemment pas rivaliser avec les options actuelles, puisque la plupart des disquettes ne dépassent pas 1,44 Mo (des disquettes de 2,88 Mo étaient également disponibles). Et vous aurez du mal à trouver un système moderne capable de lire les disquettes. L’ancien format de stockage suscite également des inquiétudes fondamentales, comme la police de Tokyo qui aurait perdu une paire de disquettes contenant des informations sur des dizaines de demandeurs de logements sociaux en 2021.
Mais le Japon n’est pas le seul organisme gouvernemental à avoir récemment développé des liens avec cette technologie. Par exemple, l’un des systèmes de contrôle des trains du métro léger de San Francisco utilise un logiciel fonctionnant sur disquettes et prévoit de continuer à le faire jusqu’en 2030. L’US Air Force a utilisé des disquettes de 8 pouces jusqu’en 2019.
En dehors du secteur public, les disquettes restent courantes dans de nombreux secteurs, notamment la broderie, les compagnies aériennes de fret et les machines à commande numérique. Nous avons récemment fait état de l’utilisation de disquettes par Chuck E. Cheese pour ses animatronics en janvier 2023.
Résistance à la modernisation
Maintenant que le gouvernement japonais considère que sa dépendance aux disquettes est terminée, les regards sont tournés vers lui pour voir quelles autres réformes de modernisation il va entreprendre, le cas échéant.
Malgré ses nombreuses avancées technologiques, le pays a la réputation de s’accrocher à une technologie dépassée. Le classement mondial de la compétitivité numérique 2023 de l’Institute for Management Development (IMD) place le Japon au 32e rang sur 64 économies. L’IMD indique que son classement mesure « la capacité et la préparation de 64 économies à adopter et à explorer les technologies numériques comme moteur essentiel de la transformation économique des entreprises, du gouvernement et de la société au sens large ».
Il faudra peut-être un certain temps avant que le gouvernement soit prêt à abandonner certaines technologies plus anciennes. Par exemple, les responsables gouvernementaux auraient résisté à la migration vers le cloud pour les systèmes administratifs. Kono a exhorté les bureaux gouvernementaux à cesser d’exiger Hanko timbres personnels en 2020, mais selon le Japan Times, le mouvement du sceau se produit à un « rythme glacial ».
Au Japon, de nombreux lieux de travail préfèrent également les télécopieurs aux e-mails, et les projets de 2021 visant à supprimer les télécopieurs des bureaux gouvernementaux ont été abandonnés en raison de la résistance.
Certains pensent que la dépendance du Japon à l’égard des technologies plus anciennes provient du confort et de l’efficacité associés à la technologie analogique ainsi que de la bureaucratie gouvernementale.