Le gouvernement japonais a alloué 2 milliards de dollars de financement à la recherche sur les vaccins afin de s’assurer que son pays est mieux préparé à toute future pandémie, selon La nature. Le Japon a pris du retard sur d’autres pays non seulement dans le développement de vaccins, mais aussi dans leur approbation en ce qui concerne le COVID-19. Comme le souligne la publication, trois des candidats vaccins COVID-19 les plus avancés du Japon sont toujours en cours d’essais cliniques. Pour éviter une répétition, le pays a créé le Centre stratégique de recherche et de développement de vaccins biomédicaux avancés pour la préparation et la réponse (SCARDA) en mars.
Le centre de recherche central du SCARDA sera basé à Tokyo, mais il sera soutenu par quatre instituts principaux, à savoir l’Université d’Osaka, l’Université de Nagasaki, l’Université d’Hokkaido et l’Université de Chiba. Le financement de 2 milliards de dollars est censé le faire fonctionner pendant cinq ans. 1,2 milliard de dollars iront aux projets de recherche et de développement de vaccins du centre, tandis que 400 millions de dollars seront dépensés pour soutenir les start-ups dans le développement de médicaments. Les 400 millions de dollars restants iront à la mise en place d’un réseau de centres de recherche à travers le pays, ainsi qu’aux tests de vaccins.
Le SCARDA se concentrera initialement sur le développement de vaccins contre huit maladies infectieuses, dont le COVID-19, le monkeypox, le SRAS, la dengue et le virus Zika. Ses chercheurs se pencheront également sur divers types de technologies vaccinales, telles que l’ARNm et les vecteurs viraux. Le centre vise « à trouver des graines pour de futurs vaccins », mais son objectif ultime est de pouvoir évoquer des tests de diagnostic, des vaccins et des traitements dans les 100 jours suivant l’identification d’un agent pathogène susceptible de devenir une pandémie.
C’est le gouvernement britannique qui a proposé pour la première fois l’objectif de réponse de 100 jours, sur la base de ce qu’il a appris de COVID-19. « Les 100 premiers jours face à une pandémie ou à une menace épidémique sont cruciaux pour changer son cours et, idéalement, l’empêcher de devenir une pandémie », a écrit le Royaume-Uni dans son rapport de préparation à une pandémie au G7. Selon l’Organisation mondiale de la santé, il a enregistré plus de 2,5 millions de cas et 200 000 décès 100 jours après avoir déclaré le COVID-19 comme une urgence de santé publique de portée internationale. Une réponse rapide dès le départ aurait pu empêcher ces chiffres d’augmenter.
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