Achetez suffisamment de technologie et vous ne pourrez pas échapper à l’appel des sirènes d’une maison intelligente. Amazon vous lance pratiquement des Echo Dots. Google proposera un Nest Mini dans la boîte avec presque tout ce que vous achetez dans son magasin. Bonne chance pour acheter un nouvel appareil de cuisine qui ne demande pas à être connecté à Internet. Tous ces éléments sont livrés avec des plates-formes verrouillées et dépendantes du cloud, ce qui vous oblige à vous plier aux souhaits de l’entreprise pour les utiliser.
Mais au cours de la dernière décennie, Home Assistant est devenu le logiciel incontournable pour les nerds soucieux de la confidentialité qui souhaitent bénéficier de tous les avantages offerts par les produits Apple, Google et Amazon, avec une flexibilité infiniment meilleure et moins de risques de sécurité. Et maintenant, pour le 10e anniversaire du logiciel, les créateurs de Home Assistant présentent un nouveau produit dans l’espoir de l’étendre au-delà du domaine des nerds : le Home Assistant Green.
« Notre avenir idéal, à long terme, est que nous voulons que les gens aient une maison intelligente axée sur la confidentialité, ce n’est pas seulement quelque chose à laquelle les riches ou les nerds ont accès », m’a dit Paulus Schoutsen, fondateur de Home Assistant et PDG de Nabu Casa, dans une interview. .
« Nous voulons que les gens aient une maison intelligente axée sur la confidentialité… pas seulement les riches ou les nerds »
Comme beaucoup de gens, j’ai fini par trouver Home Assistant parce que j’avais trop d’appareils qui ne fonctionnaient pas bien ou pas du tout entre eux : des lumières Hue, des haut-parleurs intelligents, un NAS, un climatiseur, sans parler des interrupteurs aléatoires. , capteurs de présence de mouvement et autres dongles inadaptés que j’ai achetés sur AliExpress. Et tandis que les grandes entreprises adoptent Thread pour tenter de faire en sorte que tout fonctionne bien ensemble, même l’interopérabilité dans ce domaine a été un gâchis. Une insatisfaction générale face à l’état des choses et un besoin de spécificité douloureuse sont apparemment une voie courante vers Home Assistant.
Mais les obstacles sont nombreux. Bien que le processus de configuration de Home Assistant ne soit pas extrêmement difficile pour le genre de personne qui s’amuse régulièrement avec Raspberry Pis, ce n’est toujours pas une expérience pour les âmes sensibles. À ce stade, il s’agit toujours d’un logiciel passionné, et la configuration est toujours un processus très intentionnel de par sa conception. Mais il existe un vaste segment de personnes qui souhaitent se lancer sans se soucier du matériel. Le Home Assistant Green est un petit package pratique et une tentative de rendre la partie d’intégration plus facile pour tout le monde.
Une boîte pour chacun
Au prix de 99 $ et prévu comme article permanent aux côtés du Assistant à domicile jaune, ce qui rend le Home Assistant Green nouveau, ce n’est pas qu’il dispose d’un matériel puissant et haut de gamme, bien que le processeur quadricœur RK3566 soit suffisamment rapide pour exécuter le logiciel sans problème. Ce qui rend l’appareil unique, c’est le stockage eMMC de 32 Go préchargé avec la plate-forme Home Assistant. Il s’agit d’une entrée plus abordable et beaucoup plus simple pour les personnes qui souhaitent plonger les pieds dans l’eau sans avoir à flasher une carte mémoire d’un autre PC. L’unité est également livrée avec 4 Go de RAM LDDR4x, quelques emplacements USB 2.0, une sortie HDMI et un emplacement microSD pour l’extension.
L’appareil est explicitement conçu pour exécuter uniquement le système d’exploitation Home Assistant – il n’est pas destiné à être un ordinateur polyvalent comme un Raspberry Pi. Ce n’est pas non plus un élément matériel que vous pouvez simplement donner à un parent phobique de la technologie, mais plutôt quelque chose pour la personne qui connaît Home Assistant mais qui n’a pas voulu s’occuper des tracas liés au fonctionnement de tout cela.
Pour commencer, il vous suffit de le brancher avec l’adaptateur secteur inclus, de le connecter à votre routeur via Ethernet (le Green n’a pas de Wi-Fi « car l’épine dorsale de votre maison intelligente devrait utiliser Ethernet », explique Schoutsen), et c’est parti. tout au long du processus de configuration à l’aide de votre téléphone ou d’un autre ordinateur. Le système détectera automatiquement les appareils de votre réseau pouvant fonctionner avec lui. Si vous n’avez pas de hub Hue ou de moyen existant de vous connecter aux appareils Zigbee (et Sujet expérimental), vous pourrez ajouter un dongle Skyconnect ultérieurement. Il existe d’innombrables appareils avec lesquels Home Assistant fonctionne déjà, mais pour Home Assistant Green, la simplicité est l’essentiel.
J’ai reçu un premier échantillon de l’appareil à tester, livré dans un joli boîtier en plastique givré avec une base en métal et des instructions simples à suivre. Il s’agit d’une configuration bien plus jolie que celle que j’ai actuellement, qui est un Raspberry Pi 4 modèle B nu, juste en train de me détendre sur ma bibliothèque avec des câbles dépassant sous différents angles.
Après avoir tout branché et visité l’adresse du Vert dans le navigateur de votre ordinateur (http://homeassistant.local:8123/) ou l’application mobile Home Assistant, vous êtes accueilli par un écran d’installation rapide vous demandant si vous souhaitez démarrer un nouveau maison intelligente ou restaurer une ancienne. Comme j’exécutais déjà Home Assistant, je me suis assuré de faire une sauvegarde complète de mon instance et de la télécharger sur mon PC avant de la débrancher de mon routeur. À partir de là, j’ai simplement téléchargé la sauvegarde et j’ai attendu environ 20 minutes pendant que tout était mis en place. Actuellement, il ne vous permet pas de savoir quand c’est terminé, vous devez donc simplement actualiser la fenêtre de votre navigateur, mais bien sûr, toutes mes affaires étaient exactement là où je les avais laissées, tous mes ajustements et intégrations minutieux de l’interface utilisateur étaient là, et mon Skyconnect a fonctionné. Tout a fonctionné.
Si la simplicité est l’objectif, l’équipe l’a atteint.
« Actuellement, nous visons le public que nous appelons les » petits producteurs « », a expliqué Schoutsen via Discord. « C’est celui qui utilise Amazon/Apple, etc., qui se heurte à ses limites et qui en veut plus. Recherche sur le Web et trouve Home Assistant. À ce stade, les utilisateurs savent déjà qu’ils veulent une maison intelligente et recherchent des solutions à leurs problèmes, que Home Assistant peut généralement résoudre. Nous pensons qu’en exigeant un Raspberry Pi pour démarrer ou en raison du prix relativement élevé du Yellow (vous ne savez pas si vos problèmes seront résolus pour 200 $), nous avons raté une bonne partie des producteurs sous-traitants. Ainsi, avec Green, nous essayons d’offrir à chacun un moyen de démarrer avec Home Assistant.
10 ans d’assistante à domicile
Home Assistant, qui fête aujourd’hui ses 10 ans, a beaucoup grandi ces 10 dernières années. Comme moi, Schoutsen s’est lancé dans le jeu après avoir acheté un ensemble coûteux d’ampoules Philips Hue et s’être heurté à un mur avec ce qu’ils lui laissaient faire.
« Je n’ai pas lancé Home Assistant parce que je voulais écrire une plateforme pour la maison intelligente », a-t-il expliqué. « Hue a été libéré et je l’ai acheté. À ce moment-là, j’étais chercheur invité à l’UCSD et je terminais ma thèse de MSC et je faisais beaucoup de choses sur Python, alors j’ai écrit du code pour parler à Hue.
Depuis, le projet et l’équipe se sont étendus à 28 personnes. Le développement de Home Assistant est financé par les abonnements au service cloud de l’entreprise Assistant à domicile Cloudainsi que la vente de matériel comme le Jauneédition limitée Bleu, le dongle SkyConnect, et désormais le Green hub, permettant à l’entreprise de se développer sans investisseurs extérieurs. En dehors de l’équipe principale elle-même, d’innombrables personnes ajoutent des plans et contribuent au code pendant leur temps libre. Selon Schoutsen, Home Assistant est le deuxième projet open source le plus actif sur GitHub.
Lorsque j’ai demandé s’il était possible d’étendre le projet au-delà de la maison, Schoutsen a répondu qu’il n’était pas intéressé. « Chaque fois que vous élargissez votre champ d’action, vous devez ajouter des fonctionnalités qui correspondent bien à un cas d’utilisation, et à l’autre moins bien », a-t-il expliqué. « Je ne voudrais pas m’en prendre aux hôtels ou aux bureaux. Lorsque nous parlions aux entreprises, les gens pensaient toujours que nous allions là-bas, car c’est là que se trouve l’argent mais pas le plaisir 🙂. Et nous n’avons aucun investisseur pour nous détourner de notre concentration sur la maison. Construire des bureaux nécessiterait également un contrôle d’accès très strict, a déclaré Schoutsen, ce qui ralentirait le processus par lequel ils ajoutent des fonctionnalités. Il s’agit d’une vision plus sobre d’un produit que celle que l’on voit habituellement de la part des fondateurs, une vision qui a été encore aggravée lorsque j’ai demandé où ils voyaient l’assistant domestique par rapport à l’offre de Google ou d’Apple.
« Je ne nous vois pas de sitôt concurrencer directement Google/Amazon/Apple pour le segment d’utilisateurs qui ont besoin d’être informés sur une maison intelligente, car le fait est que toute personne possédant un smartphone a accès à Google Home et Apple Home. Nous ne prétendons cependant pas que ces utilisateurs disposent d’une maison intelligente. Même avoir plusieurs appareils connectés ne fait pas une maison intelligente. Une maison n’est considérée comme « intelligente » que lorsque les gens commencent à se soucier de disposer de leurs appareils connectés avec un contrôle unifié ou de travailler ensemble.
« Une maison n’est considérée comme « intelligente » que lorsque les gens commencent à se soucier d’avoir leurs appareils connectés avec un contrôle unifié ou de travailler ensemble. »
Ayant utilisé à la fois HomeKit et Home Assistant, je suis enclin à être d’accord. Le marché principal de Home Assistant sera toujours celui des personnes qui souhaitent une maison intelligente intentionnelle, quelque chose qui fait exactement ce qu’ils lui demandent, et non un jardin fermé trop soigné. Et bien qu’il reste encore beaucoup de travail pour le rendre plus attrayant pour les débutants (trouver des plans créés par les utilisateurs devrait être plus facile, admet Schoutsen), l’essentiel de ce qui le fait fonctionner reste le même : des milliers d’utilisateurs obtiennent des appareils pour leur maison, disant « cela ne fonctionne pas comme je le souhaite », trouver une solution de contournement et partager leurs progrès.
« Il faut beaucoup d’efforts pour faire fonctionner la machine », a-t-il déclaré.
Bien que je sois, de par ma nature, une personne qui aime bricoler, je vis aussi ma vie en sachant que la plupart des gens ne sont pas comme ça. Vous pouvez susciter la curiosité avec Raspberry Pis, mais beaucoup de gens veulent déjà quelque chose qui les y amène la plupart du temps. Une grande partie du matériel IoT est vendu comme étant séduisant, simple et invitant, au prix d’être fermé, peu sûr et invasif. En regardant le boîtier en plastique semi-opaque du Home Assistant Green, j’espère que Schoutsen a raison. J’espère que davantage de personnes se lanceront dans l’utilisation de Home Assistant, dans les logiciels open source et, à terme, dans le contrôle total d’une maison véritablement « intelligente ».