Smaug le terrible et magnifique est l’un des ennemis les plus puissants qui existaient à l’époque de Le Hobbit livres. Il a anéanti à lui seul toute la ville de Dale, ainsi que massacré la plupart des habitants de Thorin. Non seulement il est un dragon particulièrement grand et redoutable, mais il est aussi gourmand et intelligent au-delà de toute comparaison, il sait ce qu’est chaque pièce de trésor dans ses salles dorées et remarque instantanément si quelque chose a été déplacé ou volé. Mais au-delà de la désolation et de l’incendie qu’il a provoqués, les habitants de Lake Town en savent très peu sur lui, car il est depuis enfermé dans les montagnes.
Lorsque Thorin et compagnie entreprennent ainsi leur quête pour reconquérir Erebor, le royaume de leurs ancêtres, ils réveillent Smaug d’un long et profond sommeil. Enragé, il essaie d’abord de les éliminer de la montagne et de les faire frire, mais lorsque cela s’avère une tâche trop difficile, il décide plutôt de se venger des habitants de Lake Town pour les avoir aidés. Les nains ne peuvent rien faire d’autre que s’asseoir et le regarder voler vers le village pour le profaner. Mais à l’insu des nains, il y en a un autre qui est déjà allé avertir les gens et essayer de limiter les dégâts de la puissante bête. Ce personnage apparemment petit et insignifiant (montré brièvement dans les adaptations cinématographiques) a en fait un rôle crucial pour sauver la situation et permettre aux quelques personnes qui survivent à l’attaque de s’en sortir indemnes.
Plus tôt, à la fin du premier film, une petite grive est montrée frappant une coquille d’escargot contre le flanc de la montagne. Le bruit résonne dans les chambres ci-dessous, et le grand œil du dragon endormi se révèle et s’ouvre. Bien que ce moment semble être une fantaisie éphémère pour augmenter le drame et inciter le public à revenir pour le prochain film pour découvrir ce qui se passe, il est en fait beaucoup plus crucial que cela dans le livre.
Lorsque Bilbo descend dans les chambres ci-dessous et a sa rencontre avec Smaug, Bilbo est capable de distraire le dragon assez longtemps avec tous ses discours sur l’équitation en baril et la flatterie, pour pouvoir repérer la faille manquante dans l’armure de Smaug. L’écaille desserrée a laissé un trou où la peau de réflexion peut être pénétrée. Bilbo se précipite pour partager cela avec les nains, car c’est le seul espoir possible de pouvoir vaincre la bête. Cependant, alors que Bilbo transmet ces informations, il est dérangé par la grive qui écoute.
Il va le chasser et Thorin l’arrête en disant que « les grives sont bonnes et amicales » et que « c’était une race magique et de longue durée ». Il s’avère que les grives avaient une alliance avec la famille de Thorin et les aidaient à la fois dans la politique et dans le commerce : « les hommes de Dale avaient l’habitude de comprendre leur langue et les utilisaient comme messagers ». Cela s’avère faire toute la différence pour sauver à la fois la vie des nains et la ville vulnérable sur le lac en contrebas. Car quand le dragon va tuer tout le monde, la grive va aussi, et se précipite pour intervenir.
Pendant ce temps, Bard, le seul homme du village assez courageux pour y remédier (plutôt que de fuir comme le Maître de Lake Town et son assistant gluant Alfrid) se prépare à combattre le dragon avec la flèche noire qui lui a été laissée par son père – la seule arme qui peut tuer la bête.
Alors qu’il commence à pointer son arc, « Soudain, dans l’obscurité, quelque chose voleta jusqu’à ses épaules. Il a commencé, mais ce n’était qu’une vieille grive. Sans peur, il se percha près de son oreille et lui apporta des nouvelles. Émerveillé, il découvrit qu’il pouvait comprendre sa langue, car il était de la race de Dale. La grive lui dit « La lune se lève. Cherchez le creux du sein gauche alors qu’il tourne et vole au-dessus de vous. Ce n’est qu’alors que Bard est capable de voir le point faible et de l’utiliser, faisant tomber le dragon une fois pour toutes comme s’il tombait du ciel et s’effondrait sur les maisons en contrebas.
La ville est bien sûr ruinée, et de nombreuses vies sont perdues, mais ceux qui l’ont faite peuvent se regrouper et reconstruire une nouvelle demeure grâce à l’aide de la vieille grive et au marchandage de Bilbo Baggins, qui les aide à obtenir la récompense qu’ils méritent sous la montagne une fois que Thorin est tombé dans la maladie du dragon.
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