Le porte-avions HMS Prince of Wales de la Royal Navy est tombé en panne moins de 24 heures après avoir appareillé pour une « mission historique » aux États-Unis.
Le navire de guerre de 3 milliards de livres sterling est resté ancré au sud-est de l’île de Wight dimanche soir après avoir rencontré un « problème mécanique émergent ».
Le navire de 900 pieds, qui n’est devenu pleinement opérationnel que l’année dernière, a reçu un envoi triomphal samedi alors qu’il quittait Portsmouth.
Mais le navire de guerre est maintenant au mouillage après avoir subi une panne technique – le dernier revers pour le navire qui n’a passé que 87 jours de ses deux premières années de service en mer.
Un porte-parole de la Royal Navy a déclaré: « Le HMS Prince of Wales reste dans la zone d’exercice de la côte sud tout en menant des enquêtes sur un problème mécanique émergent. »
Des plongeurs ont inspecté le transporteur de 65 000 tonnes sous la ligne de flottaison après que des dommages ont été signalés à l’arbre d’hélice tribord, selon le site d’information Navy Lookout.
Il n’était pas clair dimanche soir si le prince de Galles serait contraint de retourner au port pour corriger le problème.
Le voyage retardé survient après que le navire s’est échoué à Portsmouth en décembre 2020 lorsque de l’eau s’est déversée dans sa salle des machines et a endommagé l’électricité.
Le navire, qui compte 1 600 membres d’équipage, a été interdit de mettre les voiles jusqu’à ce que des réparations estimées à 3,3 millions de livres sterling aient été effectuées.
Elle doit se déployer en Amérique du Nord pendant quatre mois dans le cadre de ce que la Marine décrit comme « une mission historique pour façonner l’avenir des opérations d’avions furtifs et de drones au large des côtes de l’Amérique du Nord et dans les Caraïbes ».
Le navire devrait visiter New York, Halifax au Canada et les Caraïbes, dans le cadre d’exercices aux côtés d’alliés américains « exploitant des jets F-35B et des systèmes sans équipage qui définiront l’aviation de la Royal Navy du futur ».
S’exprimant avant le voyage, le commandant du capitaine Richard Hewitt a déclaré: « Emmener le groupe de travail HMS Prince of Wales à travers l’Atlantique pour le reste de cette année repoussera non seulement les limites des opérations des transporteurs britanniques, mais renforcera notre étroite relation de travail avec notre allié le plus proche.
« De l’exploitation des F35 Lightnings et des drones à l’accueil de l’Atlantic Future Forum, rien de tout cela ne serait possible sans les efforts des incroyables marins à bord, dont beaucoup en sont à leur premier déploiement avec la Royal Navy. »
Le prince de Galles avait reçu un envoi coloré alors qu’il passait devant des milliers de mélomanes au festival de musique Victorious sur Southsea Common à Portsmouth samedi.
Le groupe de pop les Sugababes était au milieu de leur set lorsque le navire géant est passé.
Le Prince of Wales est l’un des deux porte-avions, aux côtés de son navire jumeau, le HMS Queen Elizabeth, à la disposition de la Marine.
Le Queen Elizabeth a été mis en service en 2017 et le Prince of Wales en 2019.